杏春翻身便睡，留清芷兀自靠在床架上，心内波涛汹涌，居然会遇到仇家，开始庆幸来了桃叶渡，待到夜色阑珊时，梳云掠月，匀脂抹粉，身着白绫袄并银红比甲，套上蜜合色裙，衬得人比花娇，肤比雪透。
款款登上画船，还未进去，便能听到里面细声慢语，觥筹交错。
手紧紧环住琵琶，冷冷水波纹照在脸上，衬得她像梦境中的美人，瞧一眼便能勾去魂。
正欲挑帘而入，忽地被人伸手拦住，抬眼看，原是闻娘派来的家奴，唤做英葵，人高马大，素日里沉默寡言，一直跟在倌人们左右。
他低声道：“清芷姑娘，那边有条船也请你过去，这厢就算了吧。”
算了！徐阁老公子的局也能随便换人。
清芷惊奇：“谁？难道比这边还要紧。”
对方不语，面露难色，半晌看她不挪步子，才道：“那边也不好惹，你过去瞧瞧便晓得。”
好不容易得来的机会，如何能浪费，清芷想推掉，却见已有小船驶来，那是要接自己去另一条画坊的渡船。
若坚持不从，未免打草惊蛇，纵然百般不乐意，也只能乖乖就范，满脸厌弃。
这边榻上也坐着三五个锦衣华服之人，旁边的艳丽女子正斟茶倒酒，那几个人自顾自地说话，倒不像来寻花问柳。
她坐定船舱中，怀抱琵琶，拨弄琴弦，想着仇人近在眼前，却不能替三姐姐讨回公道，心中忧愤，索性弹了首塞上曲，那是对方生前最爱的曲目。
指尖旋转于琴弦上，拨动百转情思，如这桃叶渡的河水，藏入冰冷冬雪下的暗流涌动。
三姐姐原是家中最美的女子，温柔如水，娴雅静婉，那样干干净净之人，在抄家时不知遇到何种虐待，才会自寻短见。
手中琴弦越发紧急，心也如弦一样，拨来弄去，仿如刀绞，恨不得立刻手起刀落，将仇人绳之于法。
一曲塞上曲落，气势磅礴，引满座人垂眸，船舱内鸦雀无声。
她方觉失态，收住泪水，抬眼望见一绯衣男子缓步而来，俯下身，轻轻道：“桃叶渡口，送人走，引人来，我说过，我与小娘子总要再见。”
清芷掏帕抹泪，定睛去瞧，竟是晏家六爷晏云深。
她这会儿怎能认他，兀自垂颈，娇声回：“大爷想必认错人。”
晏云深倒也不执着，目光在对方睫毛间晶莹的泪珠上略作停留，便继续回席间吃酒，清芷忙退出去，生怕上面还坐着晏家人，岂不尴尬。
自从铁心入行，也知会遇到熟人，凭着打死也不认，寻思已化名绛桃，又是副浓艳模样，想必别人也不会与昔日的千金小姐联系到一处。
只是这位晏六爷让人不安，目光凌厉，像能把人从皮肉往骨头里看穿，有种化成灰也逃不出对方手掌心的感觉。
真是疯了，居然有此等莫名其妙的想法！
清芷打开窗，任由冷风往里吹，好让自己清醒过来，他与她远日无冤，近日无仇，真要说亏欠也是晏家有错在先，没理由还会纠缠不清，再说对方刚升任户部侍郎，前途不可限量，两人云泥之别，何必揪住一个丧家之女不放。
将她的身世说出，抓起来充入教坊司，也不是能宣之于口的丰功伟德，反而伤了他三品大员的手，传出去不好听。
至于对自己的轻蔑，一个好端端的高门贵女不知守节，却做了烟花女子，听起来确实让人难过，可又有什么要紧，如今活着才重要，活着便有希望，能查父亲的事，能寻失散的亲人们。
人微言轻，掀不起大波浪，却比坐以待毙得强。
夜色依旧浓稠得化不开，将那淫声艳语，寻欢作乐之声，浓浓包裹在一片魅影中。
桃叶渡飘着的一座画船中，里面已无歌伎陪唱，只有两个男子坐在花格窗下，一个身穿松花绿曳撒，凤眼熠熠生辉的男子正举杯敬酒，“六爷今日怎会有闲情雅兴来听曲，平素可是请都请不来。”
晏云深将手中的酒一饮而尽，笑道：“不是因为你来了！锦衣卫掌事大驾光临，怎么也得来迎接一下。”
“六爷言重，我可担不起。”
锦衣卫掌事柳翊礼连饮几杯，抬眼望向船舱外，漆黑夜空悬着圆月皎洁，唇角勾起意味深长的笑。
“六爷为何让我护住那位安家小姐，说起来也有趣，当年安睿儒状告顾尚书贪赃枉法，顾家被抄了家，如今这件事又翻案，竟有别人来顶罪，坐实顾家是冤案，让徐阁老抓住把柄，又把安家下罪，正所谓天道好轮回，你又何必插手，万一打草惊蛇，得罪徐公子对咱们都没好处。”
“那倒不至于，找船妓这种事，无非是范庆丰自己献媚，徐员外郎还犯不着亲自挑人，若让他瞧见安家小姐，起了心思倒不好办。”
柳翊礼暗自惊奇，他与他相识已久，对方从不涉足风月场，缘何会对那位安家小姐特别留意，难道是俗话说的英雄难过美人关！他看安家小姐模样虽美，但天下美人何其多，为一个美字耗费功夫，简直不可理喻。
“六爷在做好人啊。”他笑得越发开了，眉宇舒展，捡干果放嘴里，一边指尖闲散地敲在桌上，“话归正题，这次你借故修询期未满，回到金陵，虽说隐蔽，但圣上特封徐公子为监察御史，与范庆丰共同行事，势必非常小心，徐阁老人精明，他如今看重你，不多怀疑，将来难讲，我明白你要查户部的旧账，想从改稻为桑入手，但要知进退。”
“我自有打算。”晏云深听得困了，半闭上眼，“你尽管盯着要看的事。”
冬日很快过去，金陵又迎来蓬勃春景，一转眼杨柳满堤，花飞两岸，清芷点着九九消寒图，在桃叶渡住了整整一个冬天。
听说范大人奉命改稻为桑，牵扯各方官员利益，进行的并非想象中顺利。
首当其冲便是浙隶总督郭肃英，为人廉洁清明，是个倔骨头，提出改良田为桑，桑树成才至少三年，期间百姓颗粒无收，如何供粮，范大人便说从其他富庶省份调。
这种事空口无凭，先前答应，后又弄不来的可多了，总有重重关卡，过不来的缘由，但百姓张口吃饭，没饭便会闹事，到时地方动荡，上面怪罪，还不是地方官员的错。
因而并不热心，一拖再拖，直让徐公子不耐烦地回了京，可把范大人愁得不行。
客也不宴了，曲也不听，反而给清芷她们腾出空闲，逛金陵城。
她以前碍于身份不便外出，如今无人在意，四处漂泊，有些凄凉的自在之感。
只是儿时回忆太多，小时常与书允在城中转悠，偏这里万年不变，小食摊，菱角堆，兰桥流水，亭台楼阁，让人止不住伤心。
春风花草香，飞燕啄新泥，杏春是个热闹人，自顾自拉着清芷玩乐，看街边小食琳琅满目，盐水鸭，落花糕，水灵灵蔬果全涌了出来，花花绿绿，满眼的鲜。
小哲一手拿着花糖，一口咬着密林擒，圆溜溜眼里盛着笑意。
几人路过珠宝店，又来到绸缎坊。
一匹匹布料罗列在大长柜中，趁着春光摇曳，像蝴蝶荡在百花丛。
上下两层雕花楼，底层已是客人如云，清芷与杏春刚踏进门槛，便有打扮伶俐的学徒来问话，嘴甜如含蜜，“两位小娘子多看看，我们这里全是新货，最配二位啊！”
杏春拉小哲去买棉布，去年光景不好，过节也没舍得裁剪，清芷则跟上二层，客人不多，货品却更精致，学徒伺候得也愈发殷勤。
先瞧了天鹅绒锦，清芷摇头，“不知有新来的苎丝吗？春天总不能再穿得臃肿。”
对面抿嘴笑，“小娘子好眼光，我们才进了几批，太珍贵没舍得往外拿。”
一溜烟颠颠跑去取。
清芷摇起罗扇打虫子，百无聊赖，觑眼见前方花窗下立着位穿襦裙的女子，旁边还跟着婆子和丫鬟，打扮精致，应是当地富贵人家的小姐。
一支迎春花开在窗外，枝叶蔓延入碧青色的天，趁着女子鹅黄衣裙，清丽可人，让清芷想起自己家书房里的那幅美人图。
不觉多看几眼，正对上那女子也抬眼看她，四目相对，腼腆地笑了笑。
对方手中拿着匹天鹅绒锻，犹犹豫豫往身上比，旁边的婆子道：“缎子贵重，才配得上小姐，做新裙子一定好看。”
丫鬟也插嘴，“对，等老爷过几日生辰，小姐一定穿上，今天就去做，来得及。”
两个人眉飞色舞，你一言，我一语，全然不顾女子秀丽眉间蹙起，一双水眸垂下，显然不满意。
清芷略提高声音，“天鹅锻虽好，太热些，又显得沉重，如今春天，用苎丝才合适，店里就有，一会便取来。”
“苎丝——”女子轻轻动了动嘴唇，好奇地问：“既有好东西，怎么藏起来不让人看？”
话音未落，小学徒已捧上两段淡绿料子，阳光一照如碧波荡漾，潋滟春色。
清芷拉出一段，“奇货可居啊，当然要自己留着，或送人，也是常事。”
青绿色纱衬着白莲般皮肤，娇嫩无比，众人皆夸好，女子含笑道：“幸亏遇到小娘子，要不还不知买什么回去呐。”
一边亲昵地拉清芷的手，恰巧杏春领小哲上楼，人未露脸先开口，“找到好东西了！也不叫我。”
嗓音娇腻，自带一股风尘劲，听得婆子与丫鬟表情一变，老婆子眼疾手快，忙拉住想去搭话的自家小姐，使起眼色。
不等女子反应过来，已被匆匆拽走。
杏春撇嘴哼了声，“什么了不起！谁不是爹生娘养的，凭她那么清高，假正经。”
清芷将另一匹料放她手中，“咱们开心就成，何必管人。”
柔滑苎丝留在指尖，杏春心情也顺畅起来，“就是，管她们呐，别耽误咱们的好心情，但这东西——太贵，我可买不起。”
瞧她恋恋不舍的模样，清芷转头便让学徒结账，挽起杏春臂膀，“你的钱全花在小哲身上了，我晓得，送你。”
那日稀里糊涂被抓，钱财由两个丫鬟保管，加上出局的时间又短，手头实在紧，幸好身上有首饰，闻娘也不贪心，没收走，东西不多也值钱，除母亲给的玉凤簪之外都可以换钱用。
“多谢你救了我，千万收下。”
杏春喜上眉梢，又觉得过意不去，“那怎么成，有钱还是放在身上吧，以后用的时候多着呐，别乱花。”
两人还在推诿，小学徒已麻利包好，恭顺送上，“小娘子都别让了，郭小姐早付了账。”
清芷与杏春吃惊，对面又解释：“二位不晓得，郭小姐很快与我们东家成亲了，送两匹布料不算事，说是感激这位小娘子的指点。”
清芷受之有愧，又没法还回去，出了绣庄，还在琢磨那位小姐，杏春将蜜糖塞她嘴里，笑道：“别心里不踏实，郭家有的是钱，一听那位小姐姓郭，我就猜出来是江浙总督的女儿，才许给当地买卖丝绸的富豪宋自芳。”
江浙总督，说出来众人都抖三抖，既是女儿，怎会嫁给商人，清芷不解，杏春讳莫如深地笑，“所以说天下就是个巧字，别人不知她的事，我晓得，她原先叫做萱娘。”
近几步附耳，“以前与我家住同一个地方，当年河道出事，淹了整个村的人，家里人都没了，她年纪小，约摸五六岁，朝廷派去赈灾的正是这位总督，大概瞧着可怜，直
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