作为租界巡捕房探长，胡雪松没有一刻认为过这份工作是个好差事。
余京局势莫测，胡雪松打一开始就清醒地知道华国人在租界说了不算。就算是胡家花大价钱将自己送进巡捕房做自家的“庇护伞”，实际上也不过就讨了个管仨瓜俩枣小事物的队长职务。
——这种清闲日子在几日前戛然而止。
工部局将前来问责的权贵们都推给了巡捕房应付，顶头的督察又不愿接这一烂摊子，索性将罪责全扣到在任探长的头上，用一个“玩忽职守”的罪名加上一箱箱搬出公馆的小黄鱼，暂时堵住了那些学生家长的嘴。
探长走了，可案子总还是要有人查的。督察并不寄希望于手下这些废物能干明白什么，只是从外头花重金请来的洋人侦探还在路上，就从下头的小队长里随手将胡雪松点上来做了个临时探长。
督察随口的任命，听在胡雪松耳中，却如同催命符。
商人家的子弟，本就不通什么探案之道，如今这烫手山芋居然就这么塞到他手里，着实叫他头风病犯了起来。
翌日清晨，还不待忙了一整宿的胡雪松吃上药，余京警察局门口就来了位“贵客”。
“我家小姐叫你们探长出来，耳朵都聋了？”
邓和穿着一身深灰色的短褂，脸上带着狐假虎威的神气，正对着巡捕房门口持枪拦住一行人的巡捕颐指气使。
“不过是些下等人，还敢在我们齐小姐面前耍威风。我们小姐可是齐家的苦主，要是在你们巡捕房门前出了什么事儿，小心上头要你们吃挂落！”这番话一出，直接让匆忙赶来的胡雪松吓出一身冷汗。
齐胡两家多有生意往来，是从山海关一路同行数年又有姻亲关系在的坚实伙伴，可谓是极为亲密的。如今胡家的老太太就是齐家人，乍闻惨案几度昏厥，在极少的清醒时间里做的第一件事就是派人来寻胡雪松，言辞激烈地责令他速速破案。
所以旁人可尽管将这些话当做耳旁风挥散，但胡雪松不行。齐家出事，族里本就一片惶惶，要是找上门来的齐家苦主再受了胡雪松手下的气，家里的一干人当是要吐沫星子淹死胡雪松。
自认为没有唾面自干的本事，胡雪松只能从口袋里掏出手帕擦擦额头上的冷汗，而后定睛仔细瞧去，惊讶地发现被一个仆人扈从的“齐小姐”，是个从未见过的生面孔。可他仍不敢就此武断地将人拦在外头，只是快步走下台阶，佯装怒斥巡捕不长眼睛，实则是又仔仔细细地打量了一番后，才客气地将人请进了自己的办公室。
一杯热腾腾的茶被轻手轻脚地放在这位浑身散发着贵气的小姐面前，可她却没有一丝给胡雪松面子的觉悟，只是静静地盯着他看。
胡雪松心头有些拿不准这人的来路，据自己对齐家的了解，齐家男丁兴旺，可后辈里女孩子实在是过分稀缺，除了早年就夭折了的小小姐，此外便从未听说过齐家还有成年的女子。
犹豫再三，胡雪松还是坐在沙发上客气询问：“不知齐小姐是齐家的什么亲戚，本人还算是与齐家相熟，却不曾有缘见过小姐。”
站在扮作“齐小姐”的扶枝身后，努力当好一个仆人的邓和捏紧了垂在身侧的手。
本来听说这新官本是个外地人，想剑走偏锋来糊弄糊弄他，叫扶枝能瞧一眼齐家父子的尸首，谁曾想这新上任的探长居然与齐家有旧，实在是失策。
邓和垂下眼睛不动声色地瞥着扶枝，却见她面上毫无慌张，只是板着脸，眉睫轻压，再向上一挑，递了个颇有压迫性的眼神给面前的胡雪松。
“胡探长这话问得有意思，不曾见过我，我便不是齐家人吗”，扶枝慢条斯理地倾身向前，拿起茶盏轻抿一口，“齐嘉澍是我叔叔，我是从邺陵那头来的。”
一句话轻飘飘的落地，胡雪松却有些摸不着头脑，于是不曾搭话，只是继续瞧着扶枝。扶枝半口茶水下肚，抬眼却见身着制服的胡雪松还在等后话，便施舍般地丢了句：“如果你真的与我叔叔相识的话，当是知道齐家还有子弟在邺陵做事的，若是不信，发电报往邺陵查查便是。”
胡雪松对余京齐家人倒是熟悉，与齐嘉澍也算得上是同辈兄弟，可关于齐家邺陵那头的支脉着实是了解不多，又见扶枝话说的详细，确有几分齐家人目中无人的样子，便打哈哈地应了下来：“齐小姐这么一说我就想起来了，齐家在邺陵确实是有子弟在的。巡捕房办事总要谨慎些，还望齐小姐不要介意。”
邓和紧握的拳头微微卸了劲，面上依旧是狗仗人势的跋扈样子，配合着胡雪松“和蔼”的回复轻哼一声，把狗腿子演的活灵活现。
“说起来我与嘉澍兄也算是表亲。家母乃是齐家老爷的亲妹，时常念叨着邺陵故人，齐小姐好不容易来余京一趟，家中可有嘱咐要前往胡家探望长辈？”
胡雪松对这位齐小姐的来意略有几分猜测，无论是贪图齐家剩下的财产，还是来“讨公道”，亦或是些别的什么心思，对胡雪松来说都算是麻烦事，于是他挑了个无关紧要的话题开头，准备听听这位娇小姐究竟是哪路神仙。
“若是长辈有命，我作为晚辈自当遵从。可事有轻重缓急，我为齐家案而来，要向巡捕房讨个说法，胡探长在其位当谋其政，莫不是根本无所作为，所以才拿这些七大姑八大姨的话来搪塞我这个外头来的弱女子？”
扶枝的语气没有半分娇蛮，那无甚抑扬顿挫的语调甚至算得上是温和，但说出口的话却句句带刺，尤叫胡雪松脑袋发痛。
胡雪松拧了眉毛，正要肃下神色说明其中厉害，扶枝就先发制人，自顾自地起身，准备抬腿就走：“胡探长，你这问东问西，没有一句落在我齐家本家几十口人命案子的头上，莫不是真当我齐家没人了？方才还口口声声说令堂乃是我们齐家的姑奶奶，我看莫不是在扯谎！如果巡捕房是这样做事的，那胡探长可要想好接下来走路是先迈左脚还是先迈右脚了。”
走南闯北的南北货商人，听着无足轻重，但换句话说那也是靠结交天南地北人脉起家的行当，朋友不算多，但为本家讨个公道还是够用的。如今巡捕房迟迟拿不出个章程，若是余下子弟真将账算在胡雪松头上，那也够他和胡家喝一壶的了。
轻飘飘的威胁落在耳朵里却是正中痛脚，不过片刻，胡雪松便衡量清楚了厉害，从沙发上弹起来弓着身子安抚这位“齐小姐”：“是胡某考虑不周，齐小姐作为苦主
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