腊月十七这日，凝晖轩后罩房最东头的屋子里，炕床上的两人都在假寐。
碧霄早早地醒了，黑暗中，她侧转身子去寻青梧的身影，只能看到一个起伏的轮廓。她已打听清楚了，明日是老夫人的赏梅宴，今日是后园修缮的最后一日，过了今日，那个叫黄三儿的再难进后宅，自己若要成事，便只有这最后的机会了。
仅有手帕是不够的，两方手帕只能让黄三儿神魂颠倒一时，那人也不蠢，仅凭两方手帕顶多让他发个梦、吹吹牛，旁人也不会轻易相信青梧一个一等大丫鬟能看上那样的腌臜货，他也生不出贼胆去提亲。无论如何还差些火候，今日都得再送些东西才好。送什么呢？最好能将此事做实，即便不能让青梧嫁他，也得在老夫人面前坏了青梧的名声才行！
冬日凌晨的漆黑冰冷中，碧霄睁开的眼睛就像毒蛇的信子，隔着被子都能让青梧毛骨悚然。
青梧一夜不曾睡踏实，只要一想到自己枕边睡了一条毒蛇，谁还能安稳！碧霄一有动静，她就惊醒了。她不用睁眼也察觉到了碧霄此刻的凝视，就像荒村古店里藏在深处的鬼魅，随时都会扑上来咬自己一口，这个毒妇！
青梧不敢动，连呼吸都快屏住了，她静静地等着对方翻身，可对方迟迟没有动作，最后实在受不住了，她只好假装梦呓，咕嚷了一声“冷死个人”，伸手将被子往头上一扯一罩，整个人背转过去缩成一团，闷在了自己的被窝里，青梧才敢睁开眼睛，狠狠地轻轻地吁了两口气。
莫怕莫怕，你有秦秋呢！青梧这般安慰着自己。
一墙之隔正在酣睡的秦秋，还不知经了一夜，她已成了青梧的安神定心万灵丹。
刘从俭显然对昨日外书房查出的事十分满意，今日一顿早膳下来，可谓是和颜悦色。正房伺候的人都暗暗称奇，大人今日的脸总算不再僵着了。
临出门前，刘从俭还不忘随手指了一碟没怎么动过的豆沙蒸饼，道：“甜腻腻的，你们拿去分了吧。”说完，整整衣袍跨出正房的门槛。
碧霄和青梧忙紧随其后，将他送出院门。
刘从俭站在院门处，又撂下一句：“传话给秦秋，今日外书房有客，别忘了备好茶水点心。”这下才真走了。
青梧忙应下，不忘觑了一眼碧霄的脸色，果见碧霄笑意一僵，脸上阴晴不定，瞬间换了颜色，可又马上换了回来，柔声答应着“是”。
不用撩开袖子，青梧也知道自己臂上一定起了鸡皮疙瘩。秦秋昨日说得对，碧霄这等人，容不下任何变数，她忽然想起了凝晖轩往年被逐出去的那些人，有容貌好的、有性情柔顺的、有说话讨巧的、还有大人多看了几眼的……
青梧垂下眼帘，盖住眼底的愤怒，想必这些人被逐都少不了碧霄的手笔。
“走吧，咱们去吃饭吧。”碧霄亲热地唤道。
青梧抬眼时，脸上已经换成了跟平日一样的尖酸神色，她高傲且不屑地哼了一声，道：“碧霄姐姐自去吃饭吧。我去给秦秋传话，一会儿还得去趟三夫人那儿呢。哪像姐姐这么闲哪！”说完，手中绢帕一甩，头一昂就进了院门。
二人这番动静自然又落在了守门的两个婆子眼里，等青梧走远了，一个婆子忙道：“碧霄，你快去吧，甭理她。”
碧霄脸上仍挂着温柔的笑，闻言只是体贴地回了一句：“天冷，你们也快去吃饭吧。青梧就这脾气，我都惯了。”
秦秋掐着时辰醒来，慢悠悠地吃了早饭，才两手往袖子里一拢，抬脚欲往厨房而去，今日大人都交待了，可不能再忘了先备好茶水。
青梧站在廊下指挥着两个小丫鬟喂鸟、爖茶炉子，见了她，一手叉着腰一手指着她喊道：“诶，秦秋，你去哪儿？”
做戏倒也不用这么足吧？不过，青梧以往刻薄惯了，腔调十足，丝毫看不出伪装痕迹。秦秋在背着她的时候翻了个白眼，才转身回话：“青梧姐姐，我要去厨房。”
“正好，给我提一壶滚烫的水来，等茶炉子弄好了，刚好煮茶。”
秦秋不理她，撤身就走，边走边说：“姐姐要茶要水使唤别人去，我今日不在院里当班，大人吩咐了，我要去外书房呢，还是姐姐传的话，姐姐也忘得忒快了。”
秦秋说着话，人已经疾步走出了院子，廊下的几个人只见青梧气个倒仰，鼻子冒烟，扔下手中的鸟食就追了出去，一边追还一边骂“小蹄子，你给我站住，才去了书房几日啊就不把我放眼里了”，旁人见了只得摇头叹息。
碧霄在正房一面整理被衾，一面侧耳留神着窗外的动静，听到青梧叫骂着追了出去，她心头窃喜，忙装模作样地吩咐了屋内的小丫鬟几句，自己则快步闪身回了她和青梧的屋子。
在哪儿呢？钥匙在哪儿呢？青梧的箱子怎么上锁了？碧霄在屋子里急得团团转，平日里青梧可是从不给箱子上锁的，怎么今日就锁上了？
她心急如焚，眼角余光忽然落到青梧铺盖旁边那个簸箩上面。那里随意搁着一双袜子和一件水红色的小袄，衣料精致，上头还落着针线。碧霄有些拿不准，这两件衣裳瞧着有些眼生，可，青梧的衣裳多，她似乎也分不太清。
“青梧姐姐，青梧姐姐，你在家么？”鹊儿的声音由远及近。
不管了，都带走！碧霄心一横，拿起自己的一个包袱，将簸箩里的那两件衣裳飞快地塞了进去，胡乱一裹一系，夹在腋下就往外走，才跨出房门，鹊儿就到了跟前。
鹊儿垫着脚向里面看了一眼，道：“碧霄姐姐，青梧姐姐不在么？”
碧霄扯出一抹笑，道：“出去逛去了，你去凝昕馆找找吧。”说完，头也不回地拎着包袱走了。
那厢，青梧一路追在秦秋后面，快到厨房了才停下。
秦秋见四下无人，才低声说道：“若回去时，衣裳已经被她拿走了，你知晓该如何？”
青梧点点头，道：“我晓得，不动声色嘛。”
秦秋这下没忍住，当面翻了一个白眼，道：“你是块爆炭，你忍得住？你不能忍，你得找衣裳，还得问人，再让鹊儿提醒你是不是落在别处了。过后，你再悄悄地去清渊阁。”
“行，我记住了。”青梧答应着，低头在袖子里翻了两下，抽出两条手帕，拉过秦秋的手就是一塞，道，“呐，这两条帕子送你，我走了。”说完不等秦秋反应，一溜烟地跑没了影儿。
秦秋捏起帕子一角，迎风展开，手帕上的梧桐叶栩栩如生。寒风中，秦秋无奈地扶额一叹，嘴角抽搐两下，行，好样的！
碧霄偷了衣裳之后，片刻不歇地赶到了从后园出府的必经之处，只等着黄三儿从此处经过。昨日她都问准了，黄三儿会在辰时领着工匠进府，到巳时他就会自己从后门溜出去喝酒，在外面厮混
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