22.帮工小红
乍一看，像是个忠厚老实的乡下人。
映红看了好几眼，将信将疑，她压低声音询问道：“真的假的？你确定是这个人？”
曹大丫气呼呼的：“就是他。”
她瞅着那名看上去满脸苦相，可怜兮兮的老汉，愤愤不平道：“当时有好几个卖豆腐的，我就是看他人年迈，又一副可怜巴巴的模样，而且价格也叫的便宜，这才在他那买的。”
哪晓得这人竟是这么不要脸，把坏掉的豆腐一道放进自个儿的竹篮里。
要不是寒姐儿帮自己圆过去，恐怕自己得在大厨房里出个大糗，说不定头天就得被阿娘领回去。
后头几日，曹大丫出门时还想寻寻那人，可走遍了当时去的市井巷子也没见到骗人的老汉，这才作罢。
没想到，竟是今日让她见着。曹大丫想起自己被娘亲拧着耳朵教训的事，便越想越气，正当她打算上前理论时，便听到前面爆发出的争执声：“好你个不要脸的东西，怎恁的没良心，竟是卖烂豆腐给我！”
苏芷寒三人循声看去，发现与人起争执的正是那老汉。他们顺着看热闹的人潮涌上前去，视线越过人群，见到一名瞧着岁数与她们相仿的女郎。
那女郎红着脸儿，站在老汉跟前：“你瞅瞅，这就是你放的豆腐！”
她把竹篮搁在地上，逐一取出里头的豆腐，除去盖在上面的两层好豆腐以外下面的都是坏豆腐。
曹大丫惊道：“就和我那日一样！”
老汉见状却是连连摇头，一脸惊恐畏缩地瞧着女郎：“不不不，您这是什么话，我卖的都是好豆腐。”
“你还敢胡说！”女郎气得眼红，提起竹篮给周遭人看里头的豆腐：“你们瞅瞅！我刚刚就是在他这里买的，这人趁我不注意调包了豆腐，竟是放了这么多坏豆腐进去。”
“冤枉啊！冤枉啊！”老汉叫屈不已，还把自己的箩筐打开给周遭人看：“你们看看，你们瞅瞅！我里头放的都是好豆腐啊。”
粗布掀开，下面都是白花花的豆腐。
苏芷寒踮起脚尖，仔细打量放在筐里的豆腐，就和这老汉说的一模一样，筐里的豆腐色泽如玉，分明都是好豆腐。
曹大丫瞪着眼儿：“怎会如此！”
同时惊呼出声的还有那名女郎，她杏眼圆睁：“怎么会！？”，她不信地上前几步，甚至把老汉筐里的豆腐全取出来查看一遍。
“你这小娘子，我好心便宜卖给你，你竟是污蔑我！”老汉一屁股坐在地上，望着满地的豆腐，老泪纵横：“你看看，你看看！现在你把我豆腐都弄出来，我还怎么做生意！这么多的豆腐卖给谁去！？”
女郎没寻到坏豆腐，看傻了眼，闻言脸蛋越发红了：“可我，我明明都是从你这里买的……你莫非是坏豆腐藏在别处？”
“你这女郎，怎么这般无礼！”
“把老人家的东西摔了，还在这边污蔑人。”旁边摊子的汉子瞧见状况，纷纷插话道。
那几名汉子身量高大，虎背熊腰的，往前一步立在那女郎跟前，登时教那女郎心生怯意，慌得往后退了几步。
老汉见状，哀哀痛呼，哭诉声越发响了。到最后那名女郎别说是把坏豆腐退给老汉，还不得不出钱把剩下的豆腐都买走，甚至还在旁边汉子的控诉中另外赔了老汉几十个铜钱。
随着热闹结束，八卦的人群也四散而开。苏芷寒三人混在人群里往前走，悄声议论着这事，曹大丫直呼不可能，而映红提出一个想法：“莫非那老汉每日就存着几块烂豆腐？一次性都塞给了那女郎？”
不然哪有这般巧合，给了那名女郎以后就没了？
曹大丫闻言，连连点头。
苏芷寒却有别的看法，她想了想，询问曹大丫道：“那日你买豆腐时，可曾见着旁边那几个摊贩老板？”
曹大丫闻言，先是一愣，她细细回想后便倒吸了一口凉气：“在，在的。”
“当时我刚付完钱，正在装豆腐。”
“结果旁边的摊贩吵起来了，还撞到了我，我与他们争执几句而后才转身继续装豆腐的。”
映红看向苏芷寒：“寒姐儿，你的意思是……那些人是一伙的？”
苏芷寒的确有这个想法，都是豆腐摊子何必摆在一块儿？而且女郎前面扯老汉的时候不出面，刚提起藏着别处就出面喝止，着实教她生疑。
从曹大丫这里得到肯定答案后，苏芷寒与两人道：“我娘此前与我说过，这些从外头进城来摆摊子的摊贩常会以假充真，故意欺负年轻又不知事的小娘子，教我跑腿时宁去铺里买，实在要在摊贩这买也万万不能走神。”
“啊，我也听我娘说过。”映红也想起这茬事来。她刚到灶房做事时，她娘还担心她出门跑腿会上当受骗，拎着她教她跑腿宁可去铺里买贵的，也别贪便宜。
不过等映红进了灶房以后，日日都是洗菜洗碗的活计，几乎没被遣去采买跑腿过，久而久之便把这事忘到九霄云外。
直到苏芷寒提起，她才想到这回事。
曹大丫更不用说，上当受骗的她回去就被曹妈妈拎着耳朵教训了一刻钟，也晓得这事：“……就是我没想到，还有这般的做法，这，这，这也太狡猾了！”
还分开摆摊，装作不认识。
等有人上门吵闹时，他们又假装上前拆劝，最后说得人晕头转向，没退得钱还倒赔几十文。
曹大丫想着那帮人的行径，再想想那个抹着泪走远的小娘子，又是揪心又是气愤，悄声道：“不如咱们去——”
“停停停，我可不去报官。”映红打住曹大丫的话语，嘀咕道：“要是被他们晓得是你报的官，往后说不定会在市井堵你哩！”
“怎么会……”
“怎么不会？且不说这么小的案子，人官府受理不受理。你都瞧见了那几个人高马大的汉子，那拳头都有咱们脑袋大了。”映红远远瞅着那几个汉子，便被他们高壮的体格给惊到。
“我听人说，之前也有人试图报官，结果后头就被那人亲戚朋友给揍了的。”苏芷寒不由地点了点头，附和一句，她甚至不担忧争吵斗殴的事，更担忧这帮闲汉凶恶，后头会起别的心思。
其他不说，在当下时代最可观的良性资产便是女人。苏芷寒见曹大丫将信将疑，悄声道：“不说揍不揍的事，这些闲汉若是堵住咱们，把我们嘴儿一堵，拖出去卖到何处咋办？”
“……不会吧？”
“怎么不会。”映红见曹大丫吃惊，撇了撇嘴，“不然这么多被人拐子拐走的人去了哪里？”
说是天下各地贩卖奴婢得得到官府应允，签下卖身契。可律法还明文规定不得卖妻典女，不也照旧多的是人偷偷这么做，更有甚者把妻女卖了，还要说她们是与男人跑了，把一盆盆的污水往人身上泼。
曹大丫打了个寒颤，那点当英雄的意气登时消失得干干净净。
三人遇见了这事也没闲逛的心情，买了要用的蔬菜瓜果和江鱼后便回了府里。不过曹大丫和映红不晓得的是，苏芷寒回去搁下东西之后，又再次出府去了。
她在巷道里左拐右拐，不多时便来到一户民居之前。人还未进去，苏芷寒便听到了断断续续的抽泣声，期间一个苍老的声音不时响起，轻声安慰道：“没事没事，咱们下回小心点。”
“小红，陈奶奶。”苏芷寒推门而入。
“……寒姐儿来了？”正安慰哭泣之人的老太太抬起头来，见着进门的苏芷寒便露出慈和的笑容。她拍了拍小娘子的肩膀，催促道：“小红，瞧瞧谁来了？”
坐在板凳上的小娘子慢了一拍，她站起身来，低着头揉着眼儿：“苏娘子。”
若是曹大丫和映红在，定然立马会认出这分明就是刚刚与老汉起争执的女郎。
这名叫做小红的年轻女郎，便是苏芷寒上回在牙行介绍下雇佣的人。她比苏芷寒还小两岁，没了爹也没了娘，如今跟着爷爷奶奶过活。
只是两位老人年纪渐长，一个体弱多病常年吃药，一个年迈眼花做不来活，以至于小红不得不去牙行挂了名，想寻个洗衣打杂的活计。
苏芷寒原想要寻个年岁大一点的，可看小红身世可怜，听话老实，加之要价便宜，做事也很利索，便选了她。
小红抽了抽鼻子，用汗巾子把眼泪的泪水擦得干干净净。她抬起头，朝着苏芷寒扬起笑容：“我刚刚路上摔了一跤，这才哭了的，教苏娘子看了笑……”
“我刚刚看到了。”
“……哎？”小红表情瞬间凝固。
苏芷寒蹙着眉，询问小红：“我不是交代过你，教你豆腐都从早上那位李大伯那买么？你怎么换了个摊子买？”
“我不是故意换地方买的。”小红连连摆手，与苏芷寒解释：“李大伯家里人早上才来报信，说是李大伯受了伤，做不来活，得修养小
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