已是酷暑正当之时，即便是放了些冰柱，却难掩验尸房中的腐臭味，然秦昭宁进房中时却是只有一脸肃容。
对于死者，她一向是心存敬畏的。不管对方是何人，既然她知晓了，那便不会由得死者做冤魂。
然如今距离陈芳的死亡时间已过了一日有余，尸首已是恶臭至极，尸僵虽已开始缓解，然膝关节处仍是僵硬状态。秦昭宁看到时，尸首便是仰卧位却呈双腿屈膝之势，犹如隔空朝谁跪着一般，比昨日更加诡异可怖。
“大人，死者确是被绳索缚颈窒息而亡，凶器便是这块红盖头。”周巡见二人进来，放下手中的器具，指了指一旁托盘中已被摊开的红盖头。
“奇怪的是，死者手掌和指尖皆无破损摩擦，指甲缝也无皮屑和任何凶器的毛屑。”周巡又补充。
“这是何意？”徐知砚轻轻蹙眉。
“周大人的意思，恐怕是死者在被杀之时应当没有挣扎的，否则手上应当会留有些许痕迹。”秦昭宁思索着补充道。
周巡已年过五十了，这么多年他配合查案的官吏没有上百也有几十，然如此一点便通的，秦昭宁是第一个，他不觉投出赞许的目光。
“确是如此。寻常人若是被勒住，再如何也应当想法子挣脱或下意识挣扎，抓住勒在颈上的绳子、指甲刮到颈上的肌肤，或是抓住犯人的手，都会在指甲缝和手掌上留下些许痕迹。但陈芳没有，说明当时陈芳并未挣扎。”
“那有没有一种可能，是死者被迷晕后，才被勒死的？”秦昭宁看向尸首的口鼻处，又接话问道。
“口鼻周围无香料迷药等残留的痕迹，七窍中也无不明液体和粉末，目前尚未发现有被迷晕的痕迹。”
秦昭宁望着尸首的双膝陷入沉思，随后又问，“周大人，死者的跪姿，是生前摆出的，还是死后摆出的，这可能验出？”
“可以。死者双膝只有地上沙砾形成的压痕，同其他体表部分差异不大，可推断是生前便呈下跪状态。若是死后才摆出的姿势，膝盖不会如此自然弯曲，也会有明显的尸斑。”
秦昭宁了然，看向徐知砚，“大人，死者生前便呈下跪姿势，且无挣扎痕迹，皆表明死者是甘愿赴死的。我认为凶手应当是死者心怀敬畏之人，或是……亏欠之人。昨日在查口供时，有没有人提到死者信奉什么，或是平日里比较害怕谁？”
徐知砚摇头道：“昨日未曾想到此处，并没有问到相关情况。但村里人皆说陈芳虽和大家打交道不多，却也十分和气，并没有和谁产生冲突和过节。非得说关系不好的，那就还是她的丈夫唐川。”
秦昭宁沉吟不语，片刻后道，“从死状来看，凶手必定是恨极了陈芳，讲究又残忍，已不是寻常的杀人方式了。实在想不出，她和凶手究竟有何仇怨。”
屋内陷入一片沉寂。
“还有别的线索，不知是否有用。”周巡开口道，“一是死者胞宫口仍是圆形的，说明她未曾分娩，且她胞宫较正常成年女子小许多，应当也是不能生育的。”
他话才刚落音，秦昭宁便惊愕道：“那岂不是说，唐浩并非陈芳亲生孩子？”
“也不是唐川的。”徐知砚思忖片刻后道，“但无论是昨日或是今晨，唐川都没提过此事。”
怪道如此不用心养！
但孩子从哪儿来的？孩子又去哪儿了？
“孩子的行踪还是没线索吗？”
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