阿颂不曾见过阮筠，方才阁里那许多人，阿颂也没能细细看清谁是谁，如今阮筠折返回来，倒给了阿颂看清她模样的机会。
甫一进门最先入眼的便是她那素雅的衣衫，淡到站远些瞧不见上面的绣纹，她似乎偏爱低髻，大概也是常年不承宠的缘故，发间饰物甚至没有别宫里女使多，容貌不算绝佳极好，在这群艳争先的后宫足够用罢了。
阮筠进到阁里后先在偏外头的火盆旁暖了暖，去去带进来的风寒，才走到榻前。她没有让阿颂起身，却好端端地朝阿颂见了礼。礼罢说：“公主的身体自是好生将养便能好的，只这双眼怕难些，让我这里有张药方，是祖上传下来的，”她从袖袋里取出一张药方递给许司一，“许大夫您瞧瞧可能用？”
许司一接过药方上下扫了一眼，不由得在心中暗暗赞叹这药方确实不错，可他没有显露出来，而是转身对阿颂说：“阮昭仪娘娘送来的药方确实不错，我去抓药来煎，可以一试。”他将药方递还给阮筠说，“这药方娘娘收好，属下已经记好了所需药材，多谢。”
阿颂允他前去。阮筠听闻自己的药方可以一用，顿喜：“那便好，那便好，”阮筠连声道好，也总没忘连篇叮嘱，“天寒夜长，公主一进宫来便大病一场，也幸好是回来了。公主福深，身边又有良医，这些日子定要好好将养，宫里不比外头但也总有宫里的好处，好了，我少与人说话，说起话来没个首尾，絮叨了。公主好好休息，我便不多叨扰了。”
阮筠进到故云阁水没喝一杯，茶未品一口，身上的风雪气才散就又走进了风雪里。
红尾送阮筠出门，阿颂在暖帘后偷偷瞧着。许司一折回来搓着手心：“她有什么目的？”
阿颂放下暖帘回到屋里，红尾回来后说阮筠并未传步辇，是走回去的。
许司一就更不能理解了：“故云阁现在可是众矢之的，任凭那条路上的人都想往里头瞧两眼，阮筠，一个从三品左参政的女儿，当初还是因为她父亲救灾有功才进宫参选，如今已是昭仪之位。她不争不抢，她父亲也不争不抢，她儿子更是连名头都叫不来，你说这个时候她突然来给你示好，是她生性本就纯善还是别有所图？”
“图什么？图我一腔孤勇，还是图我孤立无援？”
“那自然是图你背后的空斋，你敢说你爹叫你回家不是因为你背后空斋？”
阿颂默了一瞬。
许司一坐会榻上靠近了问：“老爷子和少斋主和你聊了什么我不会问，我只是好奇你们把这次进京城当做什么？回娘家吗？”
阿颂一本正经地胡说八道：“是啊，回娘家看看，要是能住那就住一阵子，要是不能住立马收拾行李滚回花山去。”
许司一难得不和她胡诌诌：“我说真的，要是这一趟真就是回来认祖归宗，我就消遣消遣，可要是这一趟回来是狼多肉少自命难保，那我自然不能松懈。”
“你已经松懈了。”
“什么？”
阿颂看着他的眼睛说道：“阮昭仪因何送来那药单子我们仍有时间细细盘算，可你接了那药单子，不管阮昭仪今日来做什么，我们都欠她一个人情。”
许司一却不这么认为：“人情可大可小，可欠可不欠，她人美心好骨子里带着良善，她瞧着你生不如死，送来药方是她的功劳，天地自会记她一笔，可若是将救人一命看作是场人情债，你大她小，她大你又小，来来回回地老天荒也没个头。”
阿颂不予置评，阮筠无论有什么目的眼下都害不到阿颂身上，她比许司一更在意另外一个人。
“皇后如何？”阿颂问。
许司一道：“我只刚刚见过她，你昏倒之后是她派人把你送回来的，还派人去请皇帝和太医，忙前忙后，比我和红尾还紧张，知道的你是先皇后亲生女儿，不知道的以为你是她的女儿。”
“这么说你觉得皇后还不错喽？”
“嗯……红尾，你看呢？”
红尾正擦拭桌子，自从进了故云阁她还没歇息过。最后一边投完水，将抹布晾晒起来，倒掉盆里的污水，一切都收拾妥当她终于腾出空来说说话。
“皇后……皇后好似很在意姑娘，不管是姑娘昏迷前还是昏迷后她一直很紧张姑娘，反倒是她身边的女使要从容些。”
“你也觉得，”阿颂思忖道，“然而，我却不是因为她紧张。”
“那是因为什么？”
“因为今日那顿欢迎宴她本不必办的。”
“不明白，你好歹是十六年来头一回进宫，她作为续弦后母，操持一番也没什么问题啊！”
“当然有问题，许司一，我进宫来不是享福的，说的直白些，你总问我这一趟是怎么个生死难论，我若要与你解释，无非三句话，我进宫来是要做皇帝手中的一步棋、一把刀、和一个几乎没有威胁的质子，这些才是真正的锦宁公主。”
许司一比阿颂想象的要平和一些：“嗯，猜得到，你亲哥如今已是弃子，可你亲舅舅不是，老皇帝想把你和废太子一块儿攥在手里，好让你这位威望极高的大将军舅舅继续臣服，天子之筹，喜闻乐见。”
“那你觉得余下皇子中，皇帝想让谁做太子呢？”
许司一往后一靠，如数家珍这李氏王朝如今的皇子王孙：“废太子李景曜，软弱无能，爱使阴招，无担当是无作为，但他素会装腔作势，叫人瞧着他既得皇帝疼惜还有太子本色，如今被废，困求随阳坡池桉院，也算善终。”
“二皇子李景言，此人虽缠绵病榻，但心计无双，皇帝疼惜然不重用，皇位嘛，有心无力，只是此人阴诡手段，难免不会有所动作，即便他做不得皇帝，他还有个一母所出的四弟，手足之情，为此中也。”
“三皇子李景诺，人称‘无情王’
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