火势快速蔓延，很快引燃树木。
黑烟呛进肺中，雪霁咳个不停，已经说不上是哪里在疼，浑身内外无处不疼。边咳边有大量鲜血涌出，她实在没有半分力气移动位置，索性躺倒，翻身仰望天空。
映入眼帘的是冲天火焰和滚滚黑烟，蔚蓝天空就在烟火之上，天之上若真有主宰……请保佑阿父阿母平安归来；也保佑田阿兄和村民躲过灾劫；还有乔大哥，希望他能得偿所愿。
她缓缓阖上眼睛。
“雪霁姑娘！”乔渊的声音在远处响起，充满焦灼：“你在哪里？！”
乔大哥？
雪霁睁大眼睛，开口却只有微弱喘息：“乔……”微弱的求救声湮没于风火中。
高大身影径直冲过来，乔渊竟准确捕捉到雪霁的声音，顾不上多说什么，乔渊将一角湿漉漉布巾递给雪霁，让她捂住口鼻。打横将雪霁抱起，带她冲向火势稍弱处。
“救命！”一人在木屋门口向两人呼救，“救救我，我实在动不了！”
雪霁在乔渊怀中定睛望去，竟是那好色之人在生死刺激下克服了麻药效力，爬到大门口。
“乔大哥，他知道，”雪霁攥住乔渊衣襟，断断续续恳求道：“我阿父，阿母，咳咳咳。”
“别说话，好好歇着，我懂。”乔渊见雪霁说话费力，阻止她继续说下去，转向那人喝道：“先说出桑朱伯父下落！”
“先救我，再说。”那人费尽力气喊道：“伤了这位姑娘的人，已经熏死了。我没欺负她，救救我！”
乔渊理都不理，抱着雪霁离开：“不说就等死吧。”
雪霁揪着乔渊衣襟微微挣扎一下，却被乔渊在手臂上拍了拍，立刻会意安静。
不过片刻，那人果然喊道：“西戎人！那些人用的西戎环形阵，弓箭手和长矛手躲在盾牌后，长矛钩刺伺机射箭，骑手举着火在远处纵横往来。屋里那男人射死了几个，最后没了箭又被用放火威胁，怕他女人受伤，才出屋投降。”
“我们不懂西戎语，听不懂他们说什么，也是大体猜测。”浓烟滚滚，那人被熏得受不了，连连咳嗽：“我都说了，快救我出去！”
“你们是谁？”乔渊丝毫不为所动：“来这里做什么？还有没有其他同伴？”
“宝藏！我们找到被左贤王劫走的萧氏宝藏线索……”那人高喊：“救我，我把宝藏线索告诉你！救我！”
火越烧越大，山风助火势，满山都是成片火海，火场风向瞬息万变，实在不能耽误。
“别怕，闭上眼睛。”乔渊理不再理会那人，低头对雪霁道：“数到一百再睁眼，我们迎着风闯出去。”
雪霁听话地阖上眼睛。
贴在厚实胸膛听着沉稳心跳，两人成了相依相偎的姿势。这姿势让雪霁回想起那个充满危险和变数的银月之夜，她也是这样贴着血葫芦胸膛，同样不知下一刻是生是死，奇妙的是现在并不感到恐惧，反而安心得很。
“……九、十……”雪霁心中默念数字，耳边传来的求救声越来越小：“救我，给你们银子，很多很多……”渐至没了声音。
“……十九、二十……”闻到头发被热气烫焦，散发出糊味。
“……三十九、四十……”浑身浸在高热气浪中，就算有湿巾遮着口鼻，每次呼吸鼻腔都会疼痛。
“……四十九、五十……”鼻腔的疼痛抵达肺腑，与掌击之伤汇合成另一种剧烈疼痛，雪霁默默咽下涌到嘴边的猩甜液体。
“……六十九、七十……”耳中嗡鸣突然放大，雪霁呛出一大口鲜血，彻底晕了过去。
乔渊收拾了盲老屋中药材，带着雪霁在深山老林中潜行，几日后终于离开白莽山。
重伤之下，雪霁总是昏迷，无论食物还是汤药，只要喂进口中，一时三刻便会吐出。吃不下东西，她瘦脱了形，大把大把脱发，最后连雾笼远山般的黛眉都掉了个干净。
鸠形鹄面，形容枯槁，短短几日，如仙如魅的绝色少女变作一具活骷髅。
乔渊熬了参汤，舀起一勺吹凉，递到她唇边：“尽量多吃，就算吐出来一些，总还有一部分能补身体。”雪霁微微点头，听话地咽下一勺又一勺参汤，勉勉强强终是将一大碗全部喝完。
乔渊将铜盆放置在床下，又准备好温水毛巾，扶雪霁靠坐在床边，片刻功夫，雪霁果然和之前一样将刚刚咽下的参汤吐了出来。乔渊查看铜盆，点头：“没有都吐出来。”给雪霁喂下温水漱口，又取过温热濡湿的手巾为她拭面擦洗，待到清洁完毕给她盖好被子。
雪霁躺在厚实暖和的大被里，看着乔渊端了铜盆出去清理，高大的背影和那日送他下山时的背影重合，雪霁觉得自己已经变成一具人形枷锁，牢牢锁住了本该展翅翱翔的乔大哥。
乔渊回到屋中，仔细洗净双手，拿了一颗蜜饯放进雪霁口中，温言道：“不用吃下去，含着吮味道。我手艺不好，熬的参汤难喝的很，辛苦你全喝了。”
雪霁含着冰甜的蜜饯，淡淡酸味在唇舌间散开，连带鼻腔一阵酸胀。她哑着嗓子虚弱道：“乔大哥……”你不要管我了，我们非亲非故，我的身体不会好了，不能这样拖累你。
“嘴里含着东西不要说话，小心呛到。”乔渊不给雪霁把话说完的机会，仿佛知晓了她的想法般，温声道：“你救了我，是我的救命恩人，救命之恩当涌泉相报。桑伯父教给我弓箭术，于我有半师之谊，他下落不明我不可能坐视不理，总要查个明白。”
“我做这些只为自己无愧于心，你不要思虑过多，安心养好身体。”乔渊给雪霁掖掖被角：“当初我重伤不能动，你照顾我可比这要周到得多。我记得肉粥美味，你每次喂饭都会用勺柄撬开我的嘴，却一次都没弄疼过，肉粥也从来没洒出来过，咽下去的时候总是恰到好处的温度。”
“擦拭时，手巾温度正好，力度正好，每日里还有琴听。”乔渊微笑着回忆起当初在山中养伤的时候：“现在想想，我那时明明什么都知道，却怎么也醒不过来也动弹不得，是不是你在药里动了什么手脚？”
雪霁轻微应了一声：“嗯，麻药。”
“麻药好。伤口恢复的时候痒得要死，我不怕疼，痒起来可真受不了。”乔渊继续东拉西扯，不让雪霁胡思乱想：“我不通医术，除了认得人参也不知道那些药怎么用，雪霁，你要打起精神来，好好给自己开副药。”
雪霁默默无语：受伤严重，恐怕不得好转。
乔渊见她神色黯淡，便道：“医者不自医。明日我便带你去找最好的大夫，用最好的药方最好的药材，定能治好。若这里的大夫不能治，咱们就去更大的城镇……去新京，总能治好。”
乔渊说自己跟随商队在此地遭遇打劫，雪霁并不相信：白莽山荒凉偏僻，从南边来的商队不管是往西戎去，还是往北朝去，都断不会经过此处。她猜测乔大哥是家中遭遇变故，不得不逃。田耕说乔大哥是新京人，想必新京对乔大哥是危险之地，根本不宜回去。
雪霁打起精神，低声应道：“不用去那么远。我会配药……肉苁蓉，现下只缺这味主药。”
“知道怎么调理就好，药材总买得到。”见她打起精神，乔渊心中好生欢喜，更要让她振作起来：“我手艺太差，熬药做饭都难吃，你若不想再吃这么难吃的东西，可要快快好起来。”
雪霁枯败的菱唇绽起笑容，她闭上眼睛不肯让泪水流出，极细微地说道：“等我身体好起来，一定做桌宴席请乔大哥品尝。”
“我等着。”乔渊温柔地摸摸雪霁掉光了头发的头顶，“快点好起来。”
雪霁沉沉睡去，半夜醒来浑身发冷周身疼痛，她怕吵醒旁边打地铺睡着的乔渊，不敢翻身，强行忍耐。疼痛阵阵加剧，雪霁冷汗直冒，无意识地呻吟出声。
乔渊立即警醒，走到床边扶她坐起：“怎么了？”
雪霁面色煞白，扭头往地上“哇”的一声吐出来，动作不及，秽物还是沾染到乔渊身上。乔渊急道：“哪里不舒服？”温热的手掌一下下抚过雪霁后背，极后悔自己让雪霁喝完整碗参汤。
“不关，参汤的事。”雪霁知道乔渊所想，满脸冷汗气喘吁吁道：“身体，到极限了。”她闭上眼睛靠着床柱：“不能再平躺了，再吐怕呛进气管。乔大哥，你去睡吧，我靠一会儿。”
乔渊放她靠着，开始收拾秽物。
雪霁昏昏沉沉，无意识地向后仰倒，落入坚实宽阔的胸膛。乔渊压着焦虑的声音在她耳边响起：“靠着我，放心睡。
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