柴荣欲一举夺下淮南，兵发南唐之前先派赵匡胤等人乔装前去各方打探，而后再做筹划。
赵匡胤遂亲点了六名兄弟南下，走寿州、滁州，最后到达扬州，此处距离南唐都城金陵只有几百里之遥。
这天正是九九重阳节，亭皋木叶下，陇首秋云飞。
天气已经转凉，然则南人有冒雨赏重阳，簪茱萸登高燕饮之习俗。集市间卖米粉做的五色重阳糕，百工晚上也要开工，还可逛逛夜市。
一行七人做南朝装扮进了城，头戴茱萸混迹人群中倒也不如何打眼。广陵之繁华富庶不亚于金陵，众人各自在街市上采买需要的东西，唯独赵匡胤一直摆弄一些奇巧玩意儿，像什么兔子灯、髻花之类的，惊呆了众兄弟。
王审琦小声道：“大哥每到一个地方都去搜罗一些小女孩儿家喜欢的东西，看来是又准备给他的嘉敏妹妹送礼物了！”
“嘉敏妹妹是谁呀？”杨小九探出头来问。
王审琦贼兮兮地道：“你还记得那年在渑池县大哥走马射箭时带着的小姑娘吗？就是嘲笑你，说大哥又不打算讨你做媳妇的那个！”
杨小九狠狠点了几下头，“记得记得！那小姑娘模样可真俊呐！”说着抱臂笑起来，“那时候她坐在大哥马背上，一口一个‘赵哥哥’，甜的人心都要化了。”
赵匡胤随便他们窃窃私语也不加理会，拿起一个木雕兔子反复看，耳边却突然响起一个清脆的声音：“赵哥哥——”
那声音又娇又甜，有几分像嘉敏却又不完全像，赵匡胤皱眉，以为是自己产生了幻觉，缓缓回头望去，看到一个穿碧色罗裙的女孩儿在马车里唤他，那眉目如画清妍柔丽的模样，活脱脱一个长大了些的嘉敏。
“我是不是在做梦，嘉敏怎么会出现在这里？而且怎么会这么巧，正好在大街上遇见？”赵匡胤不敢相信自己的眼睛，五年未见，嘉敏的模样多少变了些，他不太敢认。
石守信等人围过来纷纷道：“大哥，有个漂亮小姑娘从马车上下来，正朝你跑过来……”
赵匡胤没听他们说完就也跑了过去，在大街上把嘉敏抱起来，开心地道：“嘉敏——嘉敏——真的是你！”
……
人群熙熙攘攘的，众兄弟见赵匡胤呆立了这么久，终于上前将他叫醒。
原来真的是幻觉，街上有很多十一二岁的女孩儿，都让他错看成嘉敏了！
在扬州城盘桓两日，霜降至。夜五更，听到一阵奇怪的声音，吴人谓之“信爆”，许多人跑到演武场去看官府祭神。
祭的乃是六纛之神，会演习火枪阵，因此才有怪声。按照南地习俗，立春迎喜为开兵，霜降则为收兵，祭神止兵戈。
赵匡胤在给柴荣的军事线报中提了此事，再加上每至冬日，淮河水位会大减甚至断流，两个人都敏锐的觉察到冬日战淮南的有利因素。
战事爆发之前，赵匡胤留在淮南继续查探。南郡习俗颇多，重阳节后看菊，八九月间唤黄雀养蝈蝈斗鹌鹑之类，皆为百姓所喜。
以前在路上他也曾经编过一个草笼子，捉一只蝈蝈给嘉敏玩。
络纬啼鸣凉秋至，声声慢诉夜来寒。
这小虫子要用丹砂喂养，也吃丝瓜花和瓜练，原本以为二人风霜长途，大约养不了多久，没想到竟然养过了一个冬天，嘉敏很是开心。
兄弟们见赵匡胤独自出去转了一天，回来的时候手里提着个蝈蝈笼，不知何谓，纷纷掩嘴偷笑。
到了十月份，枫叶霜红，乡民家家酿冬酒，名“十月白”，甘甜口味的嘉敏也能喝，配上煮熟的螃蟹，会是很美味的一餐饭。嘉敏很爱吃蟹膏，他总是全都留给她。
眼见北归之期将近，那蝈蝈倒还养的不错，琢磨着给它送个人家，于是便提着笼子上了街。
想要的小孩不少，可他偏偏想送给一个长的漂亮的十一岁小女孩，寻了许久也没找到，就这么在街头徘徊了许久。耳边也有听到女孩儿的声音叫着“哥哥哥哥”之类的，可这些天已经不止一次出现幻觉，自然也就习以为常，不再回头去看。
只是那声音一直在耳边响，忽然间听不见了反倒有些疑惑。赵匡胤皱眉，凭着一股奇特的知觉调转过头又走了回去。
十几步远的街角，有一个漂亮的女孩儿坐在石头上掩面哭泣。
赵匡胤看她的衣饰打扮像是富贵人家，头上梳着双髻，披一件浅碧色斗篷，手边放着一个草编的蝈蝈笼子，不知为何脱口而出：“嘉敏——”
声音虽低，那女孩儿却霍然止住哭声抬头看他，二人在黄昏凄冷的风声里怔然相对。
五载别离，嘉敏模样变了不少，好在赵匡胤只是褪去了些许稚气，一张脸还是那般英武俊俏。
嘉敏先跑过来抱住他，大声哭道：“赵哥哥——赵哥哥——我以为你不认识我了，你步子迈的那么大，我追不上，还和管家还有秋芙都走散了，一个人待在这里可吓死我了！”
赵匡胤抬手放在她的肩头，许久才确认不是幻觉，喃喃道：“嘉敏，你长这么大了，赵哥哥真的认不出来了！”说着也自红了眼眶。
等嘉敏哭够了，拉着她在刚才的石头上坐下，听她解释着到扬州来的缘由：“前些日子陈抟老神仙到我家里去做客，偷偷告诉我过不了多久你就会来扬州。碰巧我家祖宅就在扬州，所以我就央求爹爹同意我和哥哥一起在老宅住上一阵子。这些时日我每天都去大明寺上香拜菩萨，希望能遇见你，想来菩萨定然是听见我的话了。赵哥哥，我终于见到你了！”
如此猝不及防的相遇，嘉敏在他的怀里一蹭再蹭，现在也不怕跟家人走散，反正待会儿赵匡胤一定会将她好好送回去。
赵匡胤笑道：“以前抱你的时候一只手就够了，现在要两只手，可你这性子倒是没变，还是这么爱哭！”说着刮她的鼻尖。
见天色已晚，琢磨着先
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