二月初七。
北境风雪交加，天地一片苍茫。
飞雪铺满山川，凛冽的寒风如刃，穿过高耸的城墙，掠过战场。大军厮杀已至尾声，突厥与契丹联军残败，余兵如溃败之兽四散而逃。
鲜血洇入积雪，殷红的斑点触目惊心。
霍若宁策马于风雪之间，身披银甲，马蹄飞溅，长刀在空中划出森冷的寒光。
他于半月前赶到北境，在见到阮相完好无缺的站在军中之时，他大抵就已经明白了他们背后的计谋。
故人在前，皇帝待安安之心天地昭昭，从始至终，他都不过是一个笑话罢了。
他根本没有站在她身边的资格，从前是，如今更是。
故而，这些日子来，他总也冲在前线，似是想用无尽的厮杀忘却一切…….只让自己能寻些事情做，至少分散些注意力也是能够的。
刀锋过处，残敌纷纷倒地，他每一击皆干脆利落，毫不迟疑，号令之下，步兵阵列如潮水推进，将最后的反抗彻底湮没。
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城墙之上，定国公温玉与阮丞相阮循并肩而立，目送远处最后的刀光剑影逐渐归于平静。
风雪扑打在二人身上，披风上染了一层薄霜，他们却不曾移步，只是静静眺望着。
“三郎的英才，着实让人欣慰。”
定国公率先开口，那目光透过风雪落在霍若宁的身影上，语气中透着几分由衷的赞叹，“你瞧他杀伐决断、举重若轻，领军谋划更是丝毫不乱。忠诚、果敢，又才智兼备，有这样的良将，是大渊的幸事。”
一侧的阮相轻轻点头，脸上浮现些许淡笑：“霍三郎确实是个好孩子，从小天资聪颖，又性情坦荡。如今战场之上，他独当一面，的确也算是不负霍兄的期望。”
提起昔日旧友，两人默契的敛了敛眸色。
半晌，定国公才终于叹了一声，语气忽而放缓：“如此少年英才，若是当年能与令爱成亲，岂不更是一段佳话？”
阮相听闻此言，眉目微动，却没有立刻答话。他伸手拂去肩上的积雪，笑意不深，但也并不否认。
定国公侧首看了他一眼，目中含着些许探寻：“循兄不必这般瞧我。你我相识多年，我可从不说那些胡乱攀扯的话。当年霍三郎对令爱的一片深情，你心中不是没有数。”
他这话倒说的的确没错。
昔日霍三郎为阮大姑娘与生父闹矛盾，坚决不要其派人送来的妾室通房，更是从此言明一生不再纳妾……
他可是世家子弟，那时候……他的父亲子嗣众多，虽只有他一个嫡子，却也有许多出色的庶子…….
他能为了阮如安做到这个地步，显然是没把这个小公爷的爵位放下眼里、这情意之深厚，可是整个京城都有所耳闻的。
更不用说时隔那么多年，霍若宁如今出现在北境战场上，也未必全然与阮如安无关。
阮相抬眸看着远处的战场，视线在霍若宁的身影上稍作停留，随即低声道：“温兄觉得，他们若当真结亲，会如何？”
“还能如何？”
定国公轻轻摇头，眼中闪过一抹怅然，“青梅竹马，两情相悦。令爱聪慧果敢，三郎忠厚刚毅。他们若是成亲，必定琴瑟和鸣，相携而行，或许不能得天下富贵，却能过一世平安。”
“平静日子……”
阮相低低重复了一句，眉间浮现几分淡淡的无奈。他目光微垂，声音却极其平静：“安安自小便爱清静，确实喜欢平和的日子。可她喜欢平静，不代表她能够享受这样的生活。”
定国公闻言微微一愣，转头看向阮相：“何以见得？”
阮相没有立刻回答，而是伸手指向远处战场：“温兄，你看今日战局，为何能胜得如此轻松？”
半月前他与定国公诈死，是千等万等，尽终于哄得程筑露了马脚，才好叫晦儿捉拿了去。
只是苦了晦儿，还以为他当真葬身而死、幸而前几日他已派人修书一封，只盼晦儿还没做下什么冲动之事。
再言，这几日以来，他们诚然是没做多少功夫，如今战势大好，可并非他们的功劳。
定国公顺着他的目光望去，沉吟片刻道：“霍三郎善谋果决，联军虽势大，却各怀鬼胎，再加之粮草被断，兵力枯竭，自然不足为惧。”
阮相轻轻一笑，语气多了一丝深意：“粮草被断，这份布置，霍三郎没有本事做到。”
是啊，他从来到北境、到猜透真相不过多久，他根本没有能力、也没有时间去做这件事。
定国公眉头一挑：“那便是朝中调度？”
如此说来，对半还是他们那位陛下动的手。
“不错。”
阮相缓缓点头，“自北境之战初起，陛下便一分为二地调配粮草，又将联军后路尽数封死。这些布置，虽有陛下谋划，但从动议到执行，却是安安亲自参与的。”
自家女儿的字迹他自然认得。
在看到密折上女儿的批注痕迹的一刹那，他的确惊愕了那么一刹，可却也很快放下心来。
皇帝既然愿意让女儿碰这些东西，可见其用心。
可定国公却是闻言一怔，目光中浮现几分难以置信：“竟是令爱？”
他是没想到皇帝能做到这份儿上。
倒不是他迂腐，这大渊历代君王都以薄情著称，他们这位年轻的君王多年来独宠一人已是特例。
如今甚至允许后宫参政…….
罢了罢了，年轻人自有年轻人的道理，他们这些人，也就不多做阻拦了。
“安安聪慧果决，处事从不拖泥带水。”
阮相语气平静，却透着几分笃定，“霍三郎虽能领军厮杀，可若让他与安安并肩而行，难免被她锋芒所掩。”
“如此说来，三郎确实不及……”
定国公话到一半，却忽而停住，神色复杂，“但陛下便能容下她的锋芒吗？”
帝王可是比那些公侯人家更看重自己手里的权力。
他真愿意看到、或是拥有这样一个耀眼的皇后么？
提及穆靖南，阮循的目光微微一敛，眼神透着几分深远：“陛下不仅能容，还能助她挥洒自如。”
“阮氏是世家中流砥柱，早先……陛下也并不是没有动过削弱世家的心思，而当了如今…..为何世家仍旧安好？”
阮相垂眸，缓缓开口，“是安安让陛下看到阮家的忠诚，也让他破例留下了这份隐患。”
当年世家那般处境，他本已做好末路准备放手一搏，却不曾想自己的女儿竟能一改局面。
于自己的女儿而言，这一场带着算计的婚姻一开始本就没有爱，取而代之的则是无穷无尽的小心翼翼。
只不过他们也的确是没想到，皇帝给出了真心，也给出了应有的尊重。
定国公的目光微微变化，低声问道：“若仅是忠心，陛下未必会容。恐怕，更因为令爱本人吧？”
阮氏从来忠诚，可却也从来没有逃脱过被帝王猜忌。
阮相淡然一笑，点头道：“陛下对世家冷酷无情，可对安安，他不仅愿意放下戒备，甚至愿意全盘信任。这份情意，天下间还有第二人能给得出来吗？”
定国公沉思良久，他缓缓将视线移到战场上，远处雪风飘舞，霍若宁的身影也渐渐隐没在风雪中。
他低叹一声，语气多了一丝惋惜：“如此说来……三郎的情意虽深，却终究也只能做个局外人了。”
当初他们俩和老英国公本也是一起长大的世家子弟，自幼抱负相同，更是知己难得。
可惜这么多年他只得一个儿子，不然当初与霍若宁订婚的……也未必会是阮如安。
不过…..各人自有缘法，本也是没法子强求的东西。
闻言，阮相只是微微颔首，目光越过千里风雪，仿佛遥遥望向皇城。
风雪如潮，笼罩着北境天地。
两位长者立于高墙之上，目送风雪渐隐，再未开口交谈。
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东宫议事堂内，众臣云集。
大理寺被突厥死士突袭一案在朝堂上掀起轩然大波，案情复杂，牵涉广泛，甚至远超一场简单的刺客事件。
刑部、兵部、京兆府、御林军，各部门相互推诿，却又不得不联手查明真相。
阮如安端坐堂上，一手支着额角，表面看似镇定，实则心绪不定。
倒不是她多么担心这个案子——而是…..今日穆靖南并未派人出席议事，这一点让她隐隐感到不安。
前几日，即便他病重，总会派李大监代为传达旨意，或是来露个面做个意思也是好的，可如今却连消息也未曾传来。
堂下的辩论声此起彼伏，刑部尚书正指责兵部防务不力，而兵部侍郎反驳京兆府巡逻疏漏，争执间，太子在一旁始终沉默，眉头微蹙。
“母后？”
穆乐宸见自家母亲神色凝重，也多半能猜到她在忧心些什么，他抿了抿唇，忍不住低声开口：“母后若是觉得
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