白云河谷西端，失雁峡。
大雪二十年未停，八百里白云河谷俱冰封。
夜色下的冰河，块垒分明，却并不通透，断层处霜白色的条脉留存着惊涛浊浪的回响，向远处化作一片莽莽的燕紫色，寒气弥天。
单烽顺手修整了几处车辕，向车队尽头望去。几十辆满载货物的铁云车，已让这商队首尾难以相顾，分散在冰原上。
因此，也没有人发现，有一缕缕微弱的白雾，飘散在空中。
这是急促呼吸时的热气。
雪原中热气外泄，不成文的死罪，要出事！
兜帽下，眉弓的阴影里，他的眼睛却如鹰隼般发亮，忽而一跃下了车。
与此同时，队尾。
年轻弟子拼命屏住呼吸，在腰囊里翻找。
雪石……雪石……
外出走商的，谁不是把雪石当作马嚼子，死死咬在嘴里？
他是昏了头了，口中的雪石都化了，竟然一无所知。体温外泄了多久？别把雪鬼给招来了。
咔嚓。
微弱的冰层迸裂声，落在耳中，却如催命符一般。
年轻弟子骇然回首，远处的冰面下，已多出了一片不起眼的圆影，折射出冷冷的青紫色。
果然被跟上了。
好在他终于摸到了那只视若性命的铜盒。里头都是攒下的雪石，一共十枚，数得粒粒分明。匣盖拨动的声音令人心中一颤，涌出的却并非那股熟悉的阴冷。
此时此刻，匣中唯有一泓清水。
见了鬼了，满匣的雪石，竟在这滴水成冰的白云河谷中，无声地化成了水！
他再也屏不住呼吸，口鼻间猛咳呛出一股热气，霎时间，裂冰声已席卷至脚下。
冰层下，滑过一双黏满雪粒子的眼睛。
年轻弟子双膝一软。那是一张仰起的脸，被冰层挤成拳头大一团，遍覆针棘般的短毛，乍一眼分不出是人是猿。
冻毙之相……雪鬼！
长达二十年的雪害，催生出了无数怪物，一旦感应到热源，便会蜂拥而来，是所有商队的噩梦。
根本没有反应的余地，雪鬼已破冰而出，劲风直贯七窍，足以在照面间轰碎颅骨。
更要命的是，雪鬼的啸叫声能够冻结心智——
说时迟，那时快，两股更为悍烈的劲风贴着他双耳直贯而下！
刀锋的爆啸，在他脑中凿出了一线清明。只见雪鬼竟被双刀直直撞了回去。那劲力如奔马脱缰，冲入冰层数寸后，刀鸣声仍在裂隙中轰然排荡。
是谁掷刀相救？
他尚未来得及回头，身后便袭来了第三道劲风。
那是一脚重踹，把他踹进了雪窝中，轰地溅起了满地积雪。
“吃！”
吃？
“不，不！冰下有雪鬼……”
话音未落，他已被一把按了回去。对方铁铸般的两指按着他后脑枕骨，迫使他反复以积雪漱口，一股冷气直灌进肺里，粗暴得令他叫苦不迭。
“头一回跟商队？没学过怎么保命？”
双刀之威在前，此人语气冷厉，年轻弟子立时被吓住了。
“咳……咳咳咳！不……我不知道……是……是雪石化了！”
“不错，雪石化了，”来人道，“商队里的骡子都知道屏气静心，就近扑进雪堆里。不想死，就接着降温，用冰针封住大椎穴！”
顶住他后脑的劲力终于撤走了，几根包裹在漆黑指套中的手指抓住刀柄，信手一拔。
冰面下传来刺耳的抓挠声。
弟子失声道：“小心，它还没死！”
对方非但不退，反而单膝抵地，任由那一股寒气冲荡开风帽，在面上肉眼可见地凝出一层霜壳。那轮廓极其桀骜深刻，生死一线的冷光直射在他瞳孔中，反倒把什么更凶险的东西逼出了刀鞘外。
那是一种肆无忌惮的、近乎松弛的杀意。
埋在冰层里的另一把刀，突然动了。
对方左腕一拧，刀锋沉入冰层中，悍然前推半尺。
年轻弟子尚未看清发生了什么，只知道雪鬼半张脸才刚露出来，便在这一拧一推间，迸溅成了一地的冰屑。
对方收刀起身，体魄劲悍，投落一道极具压迫感的阴影。他终于认出了这个男人，这名为单烽的散修也是商队刚从驿城雇来的护卫之一，路上只是擦刀饮酒，连推铁云车的粗活都未曾干过，白混了商队一笔酬金，同伴们都颇有微词。
“这就洗干净脖子了？生死关头，搏一把命，把它背后的雪石撬出来，否则等彻底破冰出来就棘手了。”单烽道，屈指弹过来一物，“接着。”
不必他多说，年轻弟子已一口衔住了这救命的雪石。
“说吧，惹了什么不该惹的人？”
惹？
是有人下黑手？是了，要不然好好的，雪石怎么会融化。
“一定是那疯子……操，真该废了他！”年轻弟子怨毒道，在单烽目光底下，又瑟缩起来，“不，单前辈，不关我的事！是他自己发了疯。”
商队是在冰潭边捡到那个疯子的，看他衣着不凡，像是仙盟出来历练的弟子，便打算顺路送至最近的驿城里，好攀一攀交情，为来年的雪石议价。
这疯病也常见，就是在雪里冻久了，神智错乱，时刻离不得人。
他被派了这活，可是倒了大霉了。疯子力大无比，脾气奇臭，连饮食不合心意都要发疯嘶叫，拳打脚踢，实在是——
都成废人了，还发着仙盟子弟的脾气，凭什么？
年轻弟子嗫嚅道：“我只是……听见他们说……这小子至今没被雪鬼分吃了，一定藏了许多雪石在身上，少了一颗半颗的也不碍事……”
“不止吧？没乘机扇他两巴掌？”
年轻弟子骇然闭紧了嘴巴。
“人家即便发了疯，也是羲和舫的人，忍不了掌掴之辱。”
“他是羲和舫的人？”年轻弟子失声道，“难怪这么难伺候！”
昔年的仙盟第一大宗门如今风光不再。
羲和境汇集炎阳之气，干将湖更是终年燃烧，可雪是融不尽的，倒引来了无数轮雪鬼围城，每年单是维持护宗大阵便所耗甚巨。而羲和舫弟子因体内真火之故，天生体热，出了舫门就是活靶子，天底下最好狠斗勇的一群人，被困成了浅水王八，少不得受人讥笑。
羲和舫主偶尔放些精锐出来历练，明令不得用真火，可这些同门师兄弟只要出行必起内讧，哪管什么禁火不禁火，你一招祸水东引，我一招玉石俱焚，各大商队皆避之不及。
这疯子是羲和舫的？
他冷汗直流，开始庆幸自己命大了，那些泄愤的巴掌，可算是扇在火药桶上了。
“用的右手？把手套摘了。”
他忙不迭扯下右手手套，掌心里竟多了一枚淡淡的红痣。
那红痣仿佛活物，在皮肤底下慢慢游移，还在发烫。他口中的雪石开始飞快融化。
是某种火系功法？
好阴狠的手段，这是要让他死无对证。
“少阳火种，隐于体肤，千里之内皆可引发，你倒是捡着了，人家肯冒险在雪原上收拾你。要留性命也不难——砍了。”
“有这妖法在，再多雪石也不顶用啊，你可千万救人救到底，救救我！”
说话间，冰层下再度传来令人心惊肉跳的抓挠声。年轻弟子涕泪横流。
“妖法？解铃还须系铃人，”单烽道，“他身上有雪凝珠，足够压制少阳火种了。”
雪凝珠！
是了，这可是羲和舫的弟子。这些人身怀真火，雪石压不住，不带上几颗羲和舫秘法炼成的雪凝珠，如何出来走动？
“羲和舫弟子一身的臭毛病，不会将你放在眼里，趁你还能近得了身，”单烽淡淡道，“拿右手火种去照，火灭之处，就是雪凝珠的所在，带一颗回来给我。”
雪凝珠很快落入单烽手中。
珠子里刻有聚敛寒气的霜天破晓阵，运行无碍，不断从外界汲取着热意。
他不擅长阵法，但这珠子太正常了。
十天了，这是他所见的，唯一一颗完好无损的雪凝珠。
与此相应的，是白云河谷三十三条人命。
数月前，羲和舫少阳剑庐一队弟子，来到白云河谷，猎杀灵鸟，为舫主的旧伤入药。数人充作斥候，先一步探路，其余人驻留在勒石滩营帐里，和舫里最后一次留影联络。
同门师兄弟间火药味儿很重，人人脸孔涨红，却不愿多提。
羲和常事，也没有人在意。
但很快，这一队弟子全部失踪了。
单烽常驻在雪原上，调查的差事就近砸在了他头上。他欠了一屁股人命债，查起来不可谓不迅速，可惜不是好结果。
勒石滩俯近，只有七道淡淡的炭影，是真火外泄而死。
越来越多的痕迹被发现。第二处，勒石滩和陵兰陂间的夹道，两道炭影。
第三处，盐化山北坡，五道炭影。
第四处……
第五处……
至此，三十三名前途无量的羲和弟子，留在
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