吴二郎当官多年,也是个好吃之人,他嫌坐着看不真切,就走了过来,他穿了身家常衣裳,是右衽薄绸衫,蓄着胡须,身上带着文绉绉的气息。

吴家王管事的嫂子,正在擂羊肉,木盆里放的有面团,想来是要做羊肉馒头,羊肉馒头算是一道主菜。

王管事起先面食做的并不出众,是她这个嫂子教给她的手艺,她的羊肉馒头,吴老太爷这般嘴刁的人,都能连吃三个。

挨着王管事嫂子的是元娘院里婆子的远方侄女,叫官姐的,没见过啥世面,听说有个表姑母在知州相公家里当管事婆子,这才投奔了她来。

婆子见便宜侄女,会些做菜手艺,就替她在冯氏跟前张了口。

“这是何菜?”吴二郎问。

“回……相公的话,这是鸡豆糕。”她头一次见这麽大的官,说话都说不利索,她先做的是小食。

小食,可以做糕,做甜水,做炙肉,做饼,种类繁多。

走到红果跟前的时候,就见她和元娘一般大小,灶上的手艺,却很是老练,蒸羊肉的香味隔着蒸笼飘了出来。

不知道的还以为是胡娘子亲自做的清蒸羊肉,虽然还没吃,但嗅其味,能感觉出一二来。

“二姐。”刁妈妈见相公走到了她面前,她还杵在那不动手做菜,忍不住小声唤她。

吴相公性子好,看出她在斟酌,也不出言扰她,这做菜和做文章一样,都要费心思,直至吴相公离开,梁堇都还在琢磨着做法,耳边听不到任何声音。

胡娘子教给她的酱烧羊肉,少了几道重要的作料,梁堇今日不能按她教的做,做出来的羊肉味道平庸,争不过人家。

更何况这是一块沙羊肉,口感略粗糙,比不上山羊肉,膻味更冲,只能用味道大的烧酒来去膻。

无膻不成羊肉,烧酒放的多,膻味去没了,放的少,膻气大,着实为难灶娘。

“胡娘子,你侄女红果真是得了你的本事。”卢婆子收回目光,对身旁的胡娘子低声说道。

侄女红果是按她往日教的法子一步一步做的,手法稳重,她让她不知练了多少回,为的就是这一日。

听见卢婆子夸她,勉强压住心中的得意,嘴上谦虚了两句后,她又看向了二姐处,她聪明,知晓要做酱烧羊肉。

不过少了几味料做也做不出她的好味来这七人中能威胁到侄女的是做煨羊舌的七姑与张家媳妇。

其他几人手艺也就那样她不再留心二姐她们把心思都放在了红果仨人身上。

一个时辰是四柱香第一柱香已经快要烧完了梁堇把切好的羊肉放进锅里煸炒先拿糖霜烧色再放入鲜姜一两葱白五根半盏秋油一撮青盐余下作料不一一道出。

先是武火再是文火做酱烧羊肉要耐得住性子后面文火慢炖方好入味烧火的功夫她在另外一锅里炸了半碗虾油出来。

炸过的虾子剁碎掺上蕨菜蕨菜只要嫩叶作料放盐和麻油不可再放其他香料会折损鲜味用面皮裹了上蒸笼蒸

好在如今是六月要是寒冬腊月做好的菜放在一旁冷了还要热。

一个时辰过后也就是四炷香烧完了梁堇做好了一道大菜两道主菜两道小食。

二房的院里到处都是食物的香气在薛小娘屋门口给鸟喂食的吴老太爷都闻到了。

按理说这样的场合少不了他可因着女儿芳姐的事他心里对二房有疙瘩没脸过来。

“娘子不如把爹请来让他帮元娘也掌掌眼。”

“我已经让崔儿去请了。”冯氏要是不去请他他是不会来的她即使不看官人的面也要看在吴老太爷给了她两百贯银钱的份上。

芳姐走后吴家氛围微妙冯氏算是主动缓和了关系另外一边薛小娘见冯娘子让人来请了就劝吴老太爷过去。

吴老太爷提着鸟笼领着薛小娘过来的时候几人的席面都做的差不多了。

“爹您来了。”冯氏是当儿媳的该有的规矩是有的站了起来主动问了好。

吴老太爷点了点头见院子里有他的椅子且在上首就坐了过去冯氏还让崔儿进屋给薛小娘搬个凳出来。

“多谢娘子。”

当着吴家上下的面给的不单单是一个凳薛小娘心眼好不乱挑拨事还明理冯氏愿意给她脸面。

“相公娘子我的席面齐了。”说话的是宋女户。

“她倒是快还有一炷香没有烧让丫头把

席面抬过来。”冯氏交代道,“咱今个也别拘着,都尝尝。”

“嫂嫂,不如把做菜的人喊到跟前来,让她报报菜名。”祁氏看向冯氏说道,冯氏觉得不错,和丫头交代了下去。

宋女户来到面前,向众人欠了下身子,然后指着席上的菜报起了菜名,

“大菜,有清蒸羊肉,假鼋鱼,主菜是盖碗白肉,油豉鸡,羹是鳝丝羹,另小食,一道是芝麻猪油汤团,一道是樱桃煎,这最后一道,是用萝卜做的素鲤鱼。”

冯氏她们都看向这最后一道素鲤鱼,宋女户的刀工不是吹嘘来的,只见那用萝卜雕的鲤鱼,栩栩如生,上面的鱼鳞瞧着都像真的一般。

今日一共有七桌席面,冯氏她们每道菜浅尝即止,喜欢的一两个菜留下来,其余的都分给了在场的婆子丫头。

红果往梁堇那里瞅了一眼,见她还在不紧不慢的做菜,姑母与她说过,让她今日赶在前面,因为到了后面,娘子姑娘都吃饱了,再好的吃食,也觉不出味道来。

宋女户过后,她是第二个席面做好的人,她的清蒸羊肉和宋女户的撞了,吃起来很明显,红果的嫩而不柴,香而不膻臭。

一旁的胡娘子忐忑不安,见娘子相公都点头夸赞,尤其是元娘,那道糟脆筋,夹了两箸,她喜吃甜,杏仁浇牛乳用了一盏。

“不愧是胡娘子的侄女,余下几人怕是都不能比得上她。”

吴家人又尝了张家媳妇,七姑的。

红果做的席面,把她姑母的精髓都学到了手,冯氏问老太爷,吴二郎以为如何,俩人都觉得红果的更胜一筹。

她又问女儿元娘,元娘点了点头,虽然没有说出来,但意思算是定下红果了。

胡娘子姑侄俩人,差点喜极而泣,三姑娘和春桃对视了一眼,俩人都不由自主的把目光落在了梁堇身上。

给元娘挑过,就要给三姑娘挑了。

梁堇把酒黄鱼放到了最后,里面放了一盏金华豆豉,香蕈……见就剩她自己了,端起米醋浇了锅边,香味顿时被激了出来,站她这边的婆子,都快被香迷糊了。

刁妈妈和桂姐里面穿的衣裳汗津津的贴着皮肉,紧张的一个劲地用汗巾子蘸脖里的细汗。

“你是刁妈妈的女儿,叫二姐,可对?”冯氏冲梁堇招了招手

,让她到她身边来。

“二姐给娘子问好。”

“头上怎麽连个花都没戴,崔儿,去我屋里拿几只头花来。”冯氏打量着这个丫头,见她长得干净清秀,又是自己陪房的小女儿,心里爱她。

让她不要急,慢慢说她做的这几道菜,就算做的味比不上其他人,她也会偏她几分。

梁堇不知冯娘子心中所想,被冯氏这样偏待,让她有些慌,

“这道是我做的小食,虾油拌豆腐,凉拌蓬蒿菜,娘子相公们可先用这两道菜。”

她们前面吃多了肉糜肥膏,这蓬蒿菜,用的是蓬蒿尖,在水中滚了,又在井水里泡着,拌的时候,用的不是米醋而是梅子醋。

这两道菜,都清口解腻,吴二郎他们正想吃点素的。

“人家上来都是先说大菜,你这丫头倒是贴心。”

祁氏用了蓬蒿菜,只觉格外受用,连着伸了三次箸,可惜碟子里量少,一人夹了两下就没了。

梁堇故意做的酸口,吃起来清爽不说,还能把人肉膏糊住的食欲再激出来。

虾油豆腐,三姑娘吃了两勺,要不是还要留着肚吃剩下的菜,她还要让春桃再去给她挖。

梁堇接着说起了大菜,一碟酱烧羊肉,一碟酒黄鱼。

尤其那道酒黄鱼,卢婆子想让冯氏别给人了留下来给她吃,话还没张口,就见那碟黄鱼被吴老太爷和吴二郎俩人夹的只剩鱼头,鱼骨了。

主菜是一碟炸虾子肉剁蕨菜包的蒸夹,另外一道是腐干丝,羹是辣羹,拿手的菜,是一道蜜炙五花肉。

那蜜炙五花肉,用蜂蜜刷的,炙好后又卷了起来,左不过十五六个,金哥用了三个,冯氏就不许她再用,怕她人小肚小撑坏了。

冯氏一下陷入了两难的境地,红果做的席面,体面味好,想着后面没人能越过她去。

她原本想的是,红果给元娘,二姐的手艺要是能凑合过去,就把她给二女儿。

可谁能想到,这个二姐的手艺不输红果,亏就亏在了那道辣羹上,辣羹味道一般,比不上红果的江瑶清羹。

要是论这席面的体面,红果压二姐,要是论味道,冯氏自己更喜欢二姐做的菜。

吴老太爷问梁堇几岁了,跟的谁学的手艺,学几年了,夸她黄鱼做的好

“嫂嫂,二姐的菜做的虽滋味出挑,但远不如红果的体面。”

祁氏看出了冯氏左右不定,元娘去的是伯府人家,带的灶娘,做出来的席面,味道是其次,一定要体面。

红果做的菜能不体面吗,什麽东西贵使什麽东西。

薛小娘也觉得如此,认为这个二姐的菜,输在了小食和羹上。

“官人以为如何?”

吴二郎和祁氏想的一样,要是这个丫头的菜再体面些,那不言而喻。

胡娘子和红果没想到还会再生变故,俩人的心忍不住揪了起来。

红果眼神复杂的瞅着梁堇,胡娘子在心里骂二姐,她们姑侄都被她给骗了。

冯氏问元娘,元娘在俩人之间看了几眼,欲张口说话,被一旁的三姑娘抢了先,

“娘,你把二姐给我吧,我欢喜她做的菜。”

说完这话,三姑娘的脸色涨红的不成样子,抬头盯着她娘,不肯让步。

冯氏有些惊讶,她二女儿从未开口朝她要过什麽东西,性子一向软和。

说好听点是仁厚,不好听就是懦弱,这也是冯氏不喜她的地方。

可能是出于对这个女儿的愧疚,她明白自己薄待她,这又是头一次张口,她看向了元娘,

“元娘,你将来是要嫁去伯府的,红果跟着你更好些,就让二姐跟着你妹妹。”

她话说出口,就是给姐妹俩人分了人,日后,红果是元娘的灶娘,梁堇是三姑娘的。

围观的丫头中有海棠,瞧着二姐和红果将来要给姑娘当灶娘,风光的很,心里很是羡慕。

“女儿,这块好肉,还有油馒头,给你作晚食吃。”

蔡婆子脸皮厚,明明都不是二房的人,冯娘子把几桌席面上的菜与她们吃,当着祁氏,官人,吴老太爷的面不好赶蔡婆子等人,否则显的她小气。

这些肉,她都没舍得吃,可她女儿海棠并不领情,见她抓肉的手油乎乎,脏兮兮的,心里升厌。

“女儿,你哪去?”

海棠跑了,抓着肉的蔡婆子见冯娘子不给席面菜,没便宜可占,就去撵女儿了。

“胡娘子,你好福气,亲侄女和教出来的二姐,都被娘子选中。”

“张家媳妇吹嘘的恁厉害

,连你教的二姐都比不上。

“谁说不是啊,三姑娘奶妈的女儿七姑,早知如此,还不如跟着胡娘子学手艺……

二房的婆子把胡娘子围了起来,七嘴八舌的,夸的胡娘子面色透着尴尬。

这些人离得远,不知这里面的事,胡娘子是知晓的,她当时就站在旁边。

“二姐,你有好手艺,为何从前藏着掖着,白教我替你担心。

红果问梁堇,她从前以为她真的学做菜慢,没想到是装的,装的故意不如她。

这教梁堇怎麽答她的话,胡娘子不许她越过红果,她要是敢露出来一点,有她的苦果子吃。

她姑母是什麽样的人,她也知晓。

今日她不得不露,往日胡娘子教她做的大菜,是比不上那五人的。

她苦笑道:“我无意和你争元娘,要是不想法子琢磨菜,三姑娘的灶娘,只怕争不过旁人。

红果有些不自然,她当然知晓她姑母处处提防着二姐,连大菜都少教了几道重要的香料,她只是,只是……不想二姐瞒她。

晚上,梁堇

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