程扬知快速从抽屉里翻找出火镰，点亮屋内烛灯。
胡硕跟在她后边，一个劲赔不是：“少主，老奴实在拦不住侧少夫人……”
凌延川一手撑在身侧，一手微抬朝他轻摆四指，示意他退下。
“帝君罚你了。”
程扬知捡拾起地面碎裂瓷片，语气并非疑问。
他没有立刻作出回答。
她八成猜测出，帝君知晓她作为京州少主之妾，在外抛头露面，因此以管教无方治了凌延川的罪。
以示警告。
“上药了吗？”
她双唇微颤，缓步走到床榻边坐下，探身查看他背上伤痕。
鞭痕交错似恶蛟，血痂凝结创面，药膏黏着难舒。
肌肤肿瘀未消，青红紫胀。
敷药之处微焦，隐隐散发药馥。
伤处虽经药覆，惨状仍令人心怵。
“无碍。”
凌延川强忍疼痛，唇齿间艰难挤出二字。
明知他逞强，程扬知也不愿费他口舌之力。
“事因我而起。”
她沉沉叹息，那道道伤痕似也染红她视线，胀得她眼眶发疼。
“不怪你。”
他见状伸手揽过她肩头，许是疼得厉害，臂弯却止不住颤抖。
“于律法限内行你所愿，可错之有？”
仿若那鞭笞之刑，非落于凌延川脊背，实痛在程扬知心房。
她难忍鼻息间酸涩，哽咽开口：“若非我执意在外营生商事，你亦不会遭此罪。”
自责与歉疚化为泪水，盈满她眼眶。
“夫人心疼我？”凌延川佯装无事，甚有心情玩笑。
“少主受了这么重的伤还这般……”
程扬知擒着眼泪，牙齿轻咬唇边，似是压抑哭腔。
凌延川见状，忍痛将人搂进怀里。
温热泪滴旋即落入他锁骨窝里。
“我可不是为了换夫人的眼泪才受此伤的。”
他哄人的本事依旧平平，揽在她背后的手有一下没一下地轻拍着。
“对不起。”程扬知闷在他怀里，低垂的视线正好落在他腰际。
旧伤未愈，新伤又起。
“我已说此事不怪你。”
他体温偏高，掌心热度透过她衣物布料传至她肌肤。
“我要去告状。”
程扬知虽红着鼻子，但心眼子也没少揣。
心疼归心疼，解决办法还得好好琢磨。
“告状？”凌延川不解。
“嗯。”她从他怀里坐直身体，与他面对面相谈，“找君夫人告状。”
他眉间褶皱明显，眼神疑惑。
“这几日我且减少外出，明日去宫里走动一番。”程扬知眼珠子一转，“君夫人疼你不假，既然她借你分四少主之忧，那我便求她助你解困。”
“如今夫人的胆子还真是不小。”凌延川嘴角溢出笑意，似是拿她没辙。
“那朝廷上可有人弹劾你？”她忽然想起问这茬。
他摇头否认：“父君还未命我职，大部分朝臣都曾受助于我，不至于在这个节骨眼落进下石。”
光求君夫人远远不够，若是九州皇城不革新思想，女子经商只能存于青天白日梦里。
可腐朽难除，要如何在一夜之间改变他们的陈旧观念。
“对了，先前那暍病之灾可有施行实策？”
程扬知那日在市区里救下的中暍男子仍是整日在艳阳之下吆喝劳作。
小商小贩们营收低，断不可能因天气恶劣就歇业关门。
“此事有五哥费心，但盛夏漫长，恐难治理。”
方才打碎药罐子前吃下的止疼丸慢慢起效，凌延川稍稍复力，将她搂回怀里。
“我日前上朝，听闻那吕饶上奏，言此乃天命，让父君莫要过度操心。”
“天命？”程扬知仰着脑袋，靠着他肩窝，“我还说人定胜天呢！”
凌延川被她话语逗笑，嘴上却正色道：“此事确实难解，宫廷冰库仅够皇家使用，要想救赈九州，耗资巨大，难上加难。”
“暍病无非是暑热难耐，久曝于烈日之下，暑气侵体。”
他边说边握住程扬知的手，指腹不安分地摩挲她掌心。
“或劳作过甚，挥汗如雨而未得休憩，致体内阴阳失和，热气郁积难散，故而中暍。”
这些算得上常识，不说大白话她也听得懂。
“所以每逢夏日，于外经商劳作者，多致暍病。”她得出结论。
凌延川点点头：“京州各医馆所收中暍之人多为男子。”
程扬知莫名从此结论里品出回旋镖刃上的血腥气味。
就好比他们说男子顶天立地，实是这天下根本不留女子容身余地。
不让女人从商，恶果自食。
病了百姓，劳了郎中，少了赋税，伤了财政，苦了社会。
怨谁？
“我想到对策了。”
程扬知勾起嘴角，神色似比那镖刃锋利，志气似比那骄阳热烈。
*
一哭二闹三上吊，曾经把穿越当成剧本杀的她如今戏路越来越宽。
“母后！”
程扬知不顾君夫人寝宫门前侍卫阻拦，哭嚎着跑入，甚至假摔跪地，做出一副楚楚可怜之态。
“永宁，你这是为何？”君夫人赶忙上前将她搀扶起。
“母后，您可知昨日七少主被帝君赐了鞭刑？”
她哭得梨花带雨，抬手用衣袖轻轻拭去眼角泪滴，实则掩于袖摆下的掌心里藏着洋葱切片。
“延川犯了何罪？”
君夫人将她带至房里，命人端来茶水。
“永宁你莫着急，坐下慢慢说。”
程扬知不停抽泣，生怕君夫人看不出她委屈。
“七少主不过是护我心切，才被帝君治罪。”她语毕又抬手猛吸气，那洋葱呛得她止不住泪。
“哎哟。”君夫人见状也拧起柳叶眉，甚是怜惜，“你可是做了何事”
“我日前听闻京州受困于暍病之灾，致朝廷赋税减伤。”她哽咽开口，声泪俱下，“我一介女子，自不量力，妄图替国分忧，想在京州做生意……”
她把理由编得冠冕堂皇，诚恳态度让人信服。
“……可谁知我还未尽绵薄，就酿此大祸。”
自鼻腔间挤出哭声，她泪流不止。
入戏之深，任谁看了都难免心疼。
君夫人亦记起她于殿选日时所言，她会做生意。
“永宁，你可知京州素不允女子从商？”她语气缓和，似是劝阻，却又留有余地。
程扬知点点头，闷声呜咽。
“你懂商道，倒与延川生母有几分相像。”
君夫人笑容浅浅，看上去没有责怪之态。
“此事我会与帝君说道一番，你不必忧心。”君夫人抬手轻拍她肩头，“延川伤势如何？可有瞧过太医？”
“今日唤太医去了府上，须得静养些
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