雪越下越大。
肖芥子车出阿喀察。
小县城本就不繁华，出了城更荒，路道上只她一辆车，偶尔能远远看到几间亮灯的房舍攒在一处，顶着漫天的雪，像萧瑟地挤在一起取暖。
约莫半个小时后，她拐入边道，在一栋小院前停下。
小院不大，乡郊常见的那种，破败失修，如果不是院门屋檐下挂着一盏簇新的红灯笼，很多人会以为这是废弃之所、无主之屋。
事实上，几天以前，这儿确实还是没人住的废屋。
……
肖芥子停好车，从副驾上拎下一提袋杂物，推开院门走了进去。
院子里已经积了一层雪，踩上去有吱呀的压实音，还怪好听的，她穿过院子，来到正房门口。
门没闩，应手就开了。
屋里亮微弱的烛光，那是圆板桌上立的两根几乎燃到尽头的红蜡烛，烛苗苟延残喘、幽幽晃动，像桌面上生出两只垂死飘忽的眼。
借着烛光，能隐约看到屋顶像是划块分格，每块格里都软软垂下一根拖地的粗麻绳，风透过门开合的间隙灌入，十几根麻绳微荡，带动四壁墙上的憧憧投影，让人止不住骨寒毛竖。
烛光后的暗影里，坐着一个白发老女人，头发乱蓬蓬的，如杂草盖满脑壳，手里攥着一把尖刀，正低头看着桌上。
肖芥子从提袋里抽出两根红蜡烛，就着残烛点了，稳稳接立住：“蜡烛点完了可以开灯，我要是不回来，你就这么摸黑过了？”
姜红烛抬起头来。
她约莫六七十岁年纪，但看上去比实际年龄更加苍老，额头上道道沟壑，浑浊的老眼里满布血丝。更恐怖的是，她的左边脸直至脖颈咽喉下不知道是被火烧过还是被腐蚀过，皮肉熔结，眼歪嘴斜，伤疤和凸起的肉条挤堆在一起——不夸张地说，鬼见了她这尊容，都得胆寒三分。
她之前长时间低头凝视的，是个布偶小人。
小人的针脚很粗糙，眼眉走线怪里怪气，但能看出是个男人，胸前用大头针钉了张白纸条，肖芥子俯身点烛的时候，气流微动，带得纸条稍稍掀起，能清晰看到上头歪歪扭扭的三个血红字。
陈天海。
而桌边地下，落了一堆大小布偶和棉絮布头，布头间隐约能辨出独立的手、脚、头脸形状，那是被尖刀粗暴肢解、扯烂的其它布偶人。
肖芥子说：“这个都失踪八年了，找不到，换一个呗。或者，拿他孙子撒撒气？那个陈琮，现在刚好就在阿喀察。”
姜红烛不吭声，用刀尖将布偶人拨弄得翻身、再翻身。
肖芥子放下提袋，手脚麻利地插电、打开电暖器，电暖器质量不好，破车般刚启动就嗡个不停，但火力却大，橙红色的大灯仿佛骤起的小太阳，瞬间就驱散了屋内涌积的潮寒。
姜红烛问她：“那头怎么样？”
肖芥子说：“还能怎么样，接二连三出事，好比一棍子敲下来，懵着呢。”
姜红烛半晌才“哦”了一声，似乎有点反应迟钝，她重又低头去看桌上的布偶人，锃亮的刀尖拂过布偶的脸，停在黑线勾缝的眼珠上划拨：“懵着……”
……
靠墙有几个箱子，并排铺了张被褥就是肖芥子的床，她一屁股坐上去，摘掉帽子，扯脱发绳，顺手捋理长发。
顶了一天编发，发上带微微蜷曲卷痕，这样一头油润黑亮的浓密头发，是多少人都羡慕不来的，可惜……
她脑顶心往后，约有三分之一的头发，是白的，不是间杂着的那种花白，是恰好中央那一片，像垂下一条掌宽的发带——乍一瞧很像染发，细看就知道不是，头发染得再仔细，发根处总还会留点黑，她不是，那一处全白，这种诡异的反差，让她一张带笑的俏脸平添几分肃杀。
肖芥子从提袋里摸出一个卖相不错的苹果，抽刀开削。
“‘人石会’怀疑上那个陈琮了，他这些年各种找他爷爷，什么寻亲网、专业寻人，看起来，他是真不知道陈天海的事。但是呢，人心叵测，也不排除爷孙俩是合计好的、做戏给人看。总之，他们狗咬狗也好，先打起来。”
姜红烛还在拨弄人偶：“打不起来的。”
肖芥子专心削皮：“为什么？”
姜红烛抬起头，也不看她，目光呆滞地落在不远处的一根垂绳上：“野马那头，人不蠢，他们迟早会知道，这么大的事，陈琮干不了。”
姜红烛从来不说“人石会”，她喜欢说“野马那头”。
肖芥子笑，继续往下说。
“刚去见了老二，他说煤精占卜镜那事有门，三天内给信。红姑，这老色胚，他惦记着你呢，你不会真见他吧？”
她手上使力，果皮蜿蜿蜒蜒、一长溜地垂到地上：“你要那镜子干什么？你还会占卜？能占什么？吃点吗？”
她抬起削好的苹果，刀刃微微切入，以示愿意分享。
姜红烛点了点头，肖芥子一刀切进、顺势甩了小半个过去，姜红烛整个人看似痴钝，这一刻动作却快，刀尖往半空一叉，稳稳叉住，眼珠子略动，又恢复了先前的迟笨，慢吞吞将苹果送进嘴里。
她吃苹果跟常人不同，不咬也不嚼，就那么抿着，好像苹果能自己软烂融化一样。
过了好一会儿，她才慢慢开口：“要镜子干什么，还不是为了你？帮你看看，到底怀的是什么胎，两年多了，还不生，是个哪吒都该出来了。”
肖芥子笑嘻嘻地咬了口苹果：“又没死胎，怕什么。”
姜红烛用刀尖细细挑着那个布偶的眼珠子，把缝线挑得丝丝发毛：“今天不死，难保明天不死，别以为怀的时间越长越好，过犹不及，你这胎，多半要死。”
肖芥子面色一凛，笑意顿收：“那怎么办？”
姜红烛忽然抬头：“你听，是不是阿兰哭了？”
肖芥子侧耳去听。
四下里一片寂静，只有小太阳的鼓嗡声不时起歇，借着淡红的烛光，能看到小窗外的雪片正被风吹斜，有几片停在玻璃上，像粘连的蛾。
她说：“没有，你忘了吗，她刚吃过奶，睡得可熟了。”
姜红烛愣了几秒，恍然点头：“那我也该睡了，后半夜，还得给她喂奶呢。”
她撂下刀，伸手拽住最近的一根垂绳，身子往上一耸。
起先，姜红烛是坐在桌子后头的，只能显出胸腹以上，而今身子上耸，下半截便露了出来。
她没有腿，但穿的裤子却是正常的，长长的裤管在大腿齐根处收束扎紧，剩下的就那么软软垂着、晃着，所以乍一看，不像没腿，更像是两条腿没长骨头、软绵绵的。
身子耸高之后，姜红烛伸手在桌面上撑了一下，如同行舟撑篙，整个人借力一荡，又迅速撒手——炕床就在桌后不远，而她显然驾轻就熟，落炕时像轻捷的兽，无声无息。
原来这满屋的绳，都是方便她在屋里各处来去的。
***
梁世龙走后不久，天就黑了，紧接着又下起雪来，雪片一再斜过高处的小窗，像一幅冷漠的画。
这一天过得可真快。
事情会怎么收场呢？
横竖他交代不出东西来，法制社会，梁世龙不可能一直关着他，但就这么把他放了，似乎也不太现实。
一股凉气爬上陈琮的脊背：为了泄愤，梁世龙不会让人把他弄疯吧？类似方天芝、黑山那种，外人看来，只会以为是突然发病。
这可太吓人了，得赶紧行动起来。陈琮后背蹭墙、借力起身，一点一跳地在布草房里开始了全面搜寻。
要是能找到刀片抑或是可以磨开绳子的东西就好了，他蹦跳了一回，一无所获，躁得后背都出了汗。想想不能放弃，于是跪趴在地，屁股撅起老高，试图看清布草架下端与地面间不到一厘米高、长年黑暗积尘的间隙……
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