贺小茶这几天都窝在春息苑，她也是回了顾家才知道，富贵人家讲究晨昏定省，儿女要早晚去给父母请安。前阵子兰璃裳执着于她规矩的时候，对请安一事十分讲究，但自从打了贺小茶那一巴掌，或许也是有些尴尬，竟对这桩事不那么强求了。
贺小茶也不想去顾氏夫妇跟前吃冷脸色，索性装作精神不振，睡到日上三竿才起来。至于兰璃裳，除了吕嬷嬷每天晚上还来监督她做些女红，贺小茶也无甚机会再和这位亲生母亲发生冲突。
贺小茶翘着腿坐在春息苑的石凳上，手里把玩着沈钦送她的玉狮子。
贺小茶一手托腮，也不知道沈狐狸的伤怎么样了，他最近几天都没来教她读书了，想必还是很疼吧。贺小茶脑海里又浮现出沈钦精壮的脊背，吓得她一哆嗦，差点把玉狮子摔了。
贺小茶赶紧闭上眼睛，非礼勿视，非礼勿视……
“小姐，您交代的事办好了。”绵绵拉着一个小姑娘，高高兴兴走进院子。
贺小茶看过去，也笑了：“这才对嘛，顺眼多了。”
绵绵拉着的小姑娘是贺小茶从朱称手里救下来的那个，她说她叫园园，然则贺小茶实在是受够了这一屋子的圈圈圆圆圈圈，缠缠绵绵翩翩。小丫头笑起来脸上有酒窝，贺小茶便给她改了名字叫“小酒”。
小酒留在顾府那天的衣着十分暴露，应当是朱称按照自己的“喜好”要求的。贺小茶就让绵绵跟府里的管事打招呼，去给小酒裁了两身新衣裳。今天得空就去把新名字报给官府，做好登记，如今事情办妥，两人就回来了。
小酒很喜欢自己如今的样子，她在朱家的时候整日提心吊胆，如今彻底放松下来，就一心想要报答贺小茶。她这才刚站了一会儿，看到角落里有男丁正在扫落叶，便要跑过去帮忙。
贺小茶赶忙制止了她：“都忙活半天了，不累吗？快歇会儿吧。人家赵大哥打扫院子，拿的就是这份工钱，你去掺和一脚算怎么回事？人家的工钱要不要分给你？”
这个道理也是贺小茶刚从荀书儿那里学的。贺小茶刚来府中那几天，对于“养尊处优”十分不适应，看到院子里谁在干活都想搭把手，有一次正巧让荀书儿撞见了，荀书儿便同她说，府上做工也有做工的规矩，管事的时不时会来巡查，若是该他做的活儿别人伸了手，他的工钱会被扣的，为奴为婢为的什么，还不是是为了挣钱养家糊口。
贺小茶这才彻底明白，点头如捣蒜。
小酒闻言脸红了红，似是有些羞愧：“知道了，那四小姐给我分配些活计吧，我什么都可以干的。”
贺小茶眼睛亮了亮：“你会刺绣吗？”
“会一点。”
“那……”贺小茶眼珠子慧黠地转了转，却被绵绵打断。
“小姐，不可以。”绵绵义正辞严。
昨天吕嬷嬷留了功课，五日之内绣一对鸳鸯，不要求过分精致，形似即可。
贺小茶昨天晚上浅浅尝试一下，绣出来跟福满酒肆烤糊了的烧鸡一样，很烦。
她好不容易有了个可用的枪手，结果还被院子里的丫头拘着。
贺小茶两手一摊趴在石桌上，没精打采。
“小姐，深秋了，桌上凉，累了就去榻上歇着吧。”小酒赶紧提醒。
贺小茶叹气：“穿得厚着呢，不想回屋，一屋子的针线字帖，看着就烦。”
绵绵见贺小茶这般赖皮模样，忍不住掩口笑了，正在这是，春息苑外头的廊道上突然传来一阵嘈杂，似是有人跑动。
贺小茶望过去，隐隐看见一个穿了朝服的青年人，是顾盈时。
“今日大兄回来这么早啊？”贺小茶困惑。
今日初一，是朔望朝，沈钦跟她说过，朔望朝一般不会讨论什么要紧政事，但对百官的礼仪要求很高，朝会繁琐，所以父兄归家反而会迟一些。
缠缠此时正好从外头进来，贺小茶赶紧问：“大兄怎么了？急匆匆的。”
缠缠这几天都没出府，也有些丈二和尚摸不着头脑：“奴也不知道，不过大郎君不光着急，看着脸色也不好。”
“他往哪里去了？”贺小茶来了精神。
“中堂。”
“走！去看看！”贺小茶提起裙裾就要走。
绵绵一把拉住她：“小姐，这不好吧……夫人她……”
“绵绵，你记住。”贺小茶目光灼灼：“只有勇敢的人，才能看上最好看的热闹。”
说完她便朝中堂跑去，绵绵和小酒只能硬着头皮跟上。
到了中堂贺小茶才发现，爱看热闹的何止是自己，荀书儿、孙妩月、顾宝珠……阖家的人都聚到了此处，候在中堂外头。
荀书儿见贺小茶来了，赶紧凑过来。
“怎么了？出什么事了？”贺小茶问。
荀书儿十分迷茫地摇了摇头。
孙妩月这时拉着顾宝珠走过来，她压低声音道：“我娘家兄长同刑部尚书家的二郎君是好友，今天一早，兄长便让人给我带了消息，说是朱称死了。”
“谁死了？”贺小茶惊呼。
荀书儿和孙妩月赶紧一人拉住她一只手：“你小声点！”
孙妩月继续道：“昨儿个子时，死在平康坊了。”
“平康坊……是哪里？他在外头晃荡让人打劫了？”贺小茶问。
孙妩月摇摇头：“平康坊，是长安城的青楼聚集之地，听说是死在万艳楼了，但究竟是怎么死的，尚不知道。”
贺小茶虽跟朱称有仇，但那么硕大一坨人，说没就没了，她心里也有点害怕。
她稳了稳心绪，注意到孙妩月拉着自己的手，不免蹙眉：“二嫂嫂……你今天不讨厌我了？”
孙妩月看到贺小茶的眼神，一下子就把手松开来，她清了清嗓子：“我确实不喜欢你，不过……不过那日是我怕宴席上出事，告知了父亲母亲，让他们来东院的席面，才让你受了罚。我不后悔那日多管闲事，府里出了岔子，就该让父母知道。但我这人一码归一码，你虽分寸差些，但你那日的举动，我是十分赞同的。朱称的死，朱家未必不会攀扯到咱们家，而且这事又因你而起，作为你的嫂嫂，我将知道的消息告知于你是应该的。”
贺小茶笑着看孙妩月：“觉得对不起我就跟我道歉呗，嘴这么硬。”
“你……”孙妩月忍不住反驳。
荀书儿在一旁也笑：“好了，都是一家人。”
孙妩月撇撇嘴：“真不想承认跟你们是一家人……”
顾宝珠在一旁看着，脸上仍是万年不变的微笑，可眼神却越发黯然，原本攀着孙妩月胳膊的手也不知何时收了回来。
一行人等了半晌，中堂的门终于打开。
里头走出几个美须髯的文臣，其中一个贺小茶见过，是沈钦的父亲沈鸿，还有两位走在沈鸿的前头，官职应当比沈鸿更高些。
大兄将他们送出来，贺小茶跟着两位嫂嫂向几位长辈行了礼。
客人走了，顾盈时才面色凝重，招呼他们进去。
顾云亭一脸愁云惨雾，兰璃裳脸上更是有泪痕。
顾崇岁沉不住气：“听说朱称死了，是真的吗？阿耶，大兄，到底怎么回
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