脚步声在门口停下，陈如雪指了指身后婢女身后提着的两个食盒，道：“我听说秦公子一日不曾进食，便带了些自己亲手做的饭菜给他尝尝。”
刘福上前行礼道：“四姑娘有心了，还是让奴才来吧。”
他伸手便要接过婢女手中的饭盒，却被陈姑娘阻止，她道：“还是我亲自送进去吧。”
正在这时，二人身后的门开了，石枫从里面走出来，道：“姑娘请。”
朱杞现如今毕竟在陈府客居，对陈家还是要客气些，陈如雪三番两次探望，总是拒绝便有些过意不去，况且他确实有些饿了。
陈如雪终于见到了人，心中欢喜，忙让丫鬟将饭菜摆上桌。
芙蓉鲫鱼、三虾豆腐、蟹柳萝卜丝春卷……一盘盘精致的菜肴端上桌，朱杞却顿觉没有胃口，他忽然很想念小时候在冷宫里喝到的那一碗羊杂汤。
霜雪天里，寒风呼啸，他坐在冷宫的石阶上捧着一蓝花大碗胡萝卜羊杂汤，袅袅热气中他看到小姑娘微微蹙起的眉头，不满地嘟哝道：“怎么又瘦了？”
他摸了摸最近鼓起来的脸颊，正欲反驳，却见小姑娘抱起蹲在石阶上的小猫，摸了摸它的脑袋，嘟哝道：“花花，我给你带了小鱼干，你要吃得圆滚滚的才行。”
少年不由撇了撇嘴，原来是自己自作多情，他垂下头迎风啜一口羊汤，一股暖意从喉间一寸寸地渗透，蔓延至心田。
羊汤浓郁鲜香，不带膻味，色白如玉，稠似乳汁，简直鲜掉了舌头，他捧起碗又咕咚咕咚喝了几口，口中嚼着糯软润滑的羊肉，舌尖上的嫩活软香令人恍若隔世。
见朱杞举箸发呆，陈如雪不由轻唤了几声：“秦公子？可是菜不合口味？”
“没有，味道很好。”朱杞夹了一筷子鲫鱼，他因想着心事，一时没注意咽下去时喉间剧痛，他立即放下筷子用力咳嗽。
陈如雪吓了一跳，担忧道：“可是被鱼刺卡住了？”
她有些不知所措，起身快步走到朱杞身后，抬手便要替他拍背，却被朱杞闪身躲开，他拿帕子掩了唇角，冲她摆了摆手道：“无碍。”
鲫鱼刺细多且不好挑，吃的时候需小心，他方才确实是分心了，不过好在鱼刺并不大，轻轻咳了几下竟也咳出来了。
陈如雪原是好意来看他，没想到害他受伤，有些歉意道：“你尝尝这个三虾豆腐，这都是我亲手做的。”
朱杞尝了一口味道与前几日后厨送来的一模一样，眼底浮现一丝冷笑，见陈如雪殷切望来，便笑道：“做得很好，下次别做了。”
陈如雪原本扬起的笑脸立时垮了，有些纠结道：“是不是不好吃？”
这些菜厨娘做好后她还特意请教了做法，免得在秦公子面前露了馅，但她并未品尝，难道说这些菜做得并不好吃。
接着就听朱杞开口笑道：“陈姑娘肌肤娇嫩，若是伤了手就太可惜了。”
闻言，陈如雪顿时羞红了脸，心中更觉欢喜，秦公子这是心疼她呢。
朱杞一顿饭用得索然无味，陈如雪却看得小鹿乱撞，她从未见过如此清俊的男子，一言一行皆透露着贵族子弟的修养，风姿特秀，无瑕若玉。
他却只觉得厌烦，心中实在惦念那口羊汤。
大清早，县衙后厨便收到了一头壮硕的滩羊，沈持玉听到消息便知又是秦公子在点菜了，只是这么一头活羊收拾起来需得些时日，因而她也有些吃不准秦公子何时来吃这顿饭。
倒是他真将自己当作了厨娘，沈持玉也愈发好奇这位秦公子的身份。
“夫人，这羊如何处置？”王娘子只是个厨娘，杀个鸡鸭鱼的还说得过去，杀羊着实有些为难她了。
“先养着吧。”沈持玉也有些犯难，她哪里会这个，寻思着让人去外头找两个屠夫来拾掇了。
天气越来越冷，她自己也有些想念羊汤了，过几日清闲了便可熬上一锅子，寒冬腊月里吃上一口，最是暖心贴肺。
宋冀年昨夜一宿未睡，想了一晚上本来想找于洋问个清楚，但刚出了县衙便又改了主意，昨日事出突然他迫不得已才与他做了交易，倘使就此与于洋攀扯不清，岂不是本末倒置，上了贼船。
既然沈持玉已经回来了，陈府也未曾传出异闻，他便该息事宁人，可脑海中不知怎的又浮现出沈持玉后颈那浅浅的一排牙印，仿佛大庭广众之下被人狠狠扇了巴掌，这口恶气淤堵在胸前让他寝食难安。
更令他不安的是那封从他口中泄露出去的密信，布政使徐良初身份暴露，下个月十九日的观音法会刺杀行动必然会失败。
秦王谋划之事落空，一旦细查起来，他便难逃一死。
宋冀年惴惴不安地等了半月，而这半月里秦王竟也未入县衙用饭，他越想越是后怕，趁着去州府办事特意向知府大人旁敲侧击布政使徐良初近况，在得知徐良初被撤职查办后吓得双腿一个哆嗦。
“徐大人为官清廉，爱民如子，如何就革职查办了？”宋冀年心中隐隐觉得此事与自己脱不了干系。
知府大人见状，将他拉到角落里小声嘀咕道：“本官听说他是得罪了高税监，高大人密奏陛下，弹劾他唆使商人反对收税，有不臣之心。”
闻言，宋冀年心中大骇，秦王必然已经得了消息，只是不知有没有怀疑到他的头上。
他这半个月都未曾来府上用饭，是不是已经怀疑他了？
如此想着，宋冀年额上不由出了一脑门子冷汗。
知府大人见他吓得脸色苍白，不由抓了他的衣袖，小心叮嘱道：“这为官之道，便在于不得罪巨室，不管是高税监还是秦王，你都得给本官伺候好喽，要是出了岔子本官唯你是问。”
见他仍是呆愣地站着，知府大人只觉恼火，原本瞧着这姓宋的是个有城府的，如今怎么瞧着像个生瓜蛋子，眼瞅着是一脸的蠢样，倘是得罪了两方的任何一方，他这官生也就到头了，最好是安安生生地供着两尊大佛，谁也
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