夜幕降临。
承光殿里蟠龙巨烛高高燃烧，整座殿堂灯火煌煌。大堂西角，钟鼓齐鸣，清音悦耳，青玉案头，尊爵鎏金，美酒佳肴。
皇帝居正首，其下会稽王、小郡王、谢氏族人列坐左右。如此盛况，卫珩却显得有些心不在焉，他斜靠在紫檀嵌百宝花鸟宝座上，手执金樽，天子冕旒垂在面首，低垂的眼眸里看不清情绪。太傅谢朗虽早已半隐，但声望犹在，此刻他高举酒樽，正同会稽王遥遥相祝。谢朗之后是谢氏众子孙，俱是风姿绰约，琳琅珠玉。
虽是宫宴，但因在座的俱有亲缘，彼此少了几分生疏。卫冲夹了块莲花糕，咀嚼几口，稍稍偏了身子，对萧娇喟叹道：“在会稽，丰标儿郎里我也排得上号，可如今看着对面这一众，才知天外有天，谢氏不愧人才济济，便是美男子，都各有各的特色……”
萧娇细看他一眼，其实单论外表，卫冲生得也不错，不过谢氏……
卫冲忽“咦”了声，伸出一指：“那个身着白衣的是谁，怎么有些眼熟？”
萧娇循着他手指的方向望去。一众青衣郎君里，谢空一袭月衫，卓然生辉。她撤回目光，抿抿唇：“你应知道他，他便是谢三郎，谢空，谢云清。”
卫冲恍然：“我在会稽，便听说谢氏有郎君，号称江左第一，原来就是他，果然冰肌玉骨，郎艳独绝。”
萧娇拿着筷箸，擢眼皮下一碟花生米。卫冲忽而又道：“前日谢氏赏荷宴本来我也要去，不过那天适逢父王拜祭皇陵，才未能前往，那日游园簪花，听说正是谢三郎拔得头筹，如此看，果然不负盛名。”
提到游园簪花，萧娇又回想起那日情景。她自幼心气极高，这些年来，对谢空虽有爱慕，却也只藏在心里，那日，她下定决心，好不容易迈开第一步，那朵莲花就是她表明的心意，却没想谢空待她同其他女子并无不同，她心底委屈极了，囫囵编排了个理由，告知谢空自己是迷路了，才不慎闯入。谢空再好，他不搭理她，她也犯不着低声下气乞求他的关注。
想到这，萧娇撸撸嘴，将一颗花生米夹住送往口中，咀嚼了几下，道：“小郡王，你是一叶障目，当日赏荷宴上金陵儿郎云集，除了谢三郎，余下簪花三子也各有各的风采。”
卫冲俊眉一扬，显然来了兴致：“哦，竟还有比谢空更出彩的人，我倒想结识结识。”他目光在萧娇面上寻过，眨眨眼，颇为八卦道，“郡主也参加游园簪花了吧，不知将花送给了哪位郎君？”
萧娇斜乜他一眼，刚要开口，却听大殿正首有人道：“郡王何事这么高兴，说出来让大家也听听？”
萧娇一愣，抬眸望去，宝座之上，卫珩已换了副姿势，他身体稍稍前倾，正向这边望来，十二条冕旒微微晃动，虚影砸进他幽暗斜长的双眸里。
卫冲站起身，眯眼笑起来：“禀告陛下，方才正谈到前日赏荷宴之盛况，我与父王未能参与，实在遗憾。”
“原来是赏荷宴。”卫珩淡淡一笑，“听说赏荷宴上新出了簪花四子，风靡金陵，舅父家有人位列其中，是……”
卫冲朗声：“是谢三郎。”
“哦。”卫珩勾起嘴角，冕旒晃动，似乎正往谢氏那边望，“舅父家多珠玉，原以为二表兄已经是人中翘楚，没想到其子风华更胜一筹。”
听到陛下点自家，谢楷拱手，他年轻时素有风流府君的雅称，如今人入中年，但举手投足间仍不失飘逸潇洒。
“陛下谬赞，三郎空有其表，这些年闲居于家中，毫无建树，若说龙章凤姿，普天之下除了陛下，何人能称之为？”
卫珩又是一笑，双眸越过谢楷，紧盯他身后之人：“谢三郎如此人才，不出仕是朝廷之失，中书侍郎清贵华重，我看最适合不过。”
卫珩言毕，众人俱是一惊。中书省掌纳奏拟诏，中书侍郎掌握实权，乃国家机要之职，如此要职，谢空又是一个从未出仕的闲散世家子，陛下怎就这样随随便便封赐？
谢楷反应过来，刚要开口，就听一道温雅的声音响起：“多谢陛下厚爱，不过臣素来闲散惯了，胸无宏志，恐不能胜任中书侍郎一职，恳请陛下收回成命。”
众人眼望皇帝，心思各异。卫珩不动声色，默然片刻，才叹息道：“人各有志，如此，朕便不勉强。”他拈起一颗樱桃送入口中，少顷，内官捧手，卫珩吐核而出，舔了舔润红唇角，慢悠悠道：“谢三郎年少俊杰，又于游园簪花拔得头筹，女郎芳心，你不能辜负。朕不能得到一位能臣，却愿成人之美。不知你倾心哪家女郎，且说一说，朕可为你赐婚。”
卫珩话毕，众人齐齐望向谢空。萧娇拿箸的手下意识攥紧，竹箸沁凉冷意透骨，她却浑然不觉。
谢空施然抱拳，面上云淡风轻：“陛下厚爱。然臣并无心仪的女子，且臣自小便喜云游各方，无拘无束惯了，眼下并没有成亲的打算。”
卫珩再次换了个姿势：“哦，谢三郎竟是如此打算。此番心志若让女郎们知道，怕不是凭增几段伤心。”他目光在萧娇面上迂回一瞥，不再说话，顿了半晌，忽然揉了揉额头，“朕乏累了，就不陪众卿畅饮。”
陛下起身，仪仗离去。
众人倏然松了一口气。天子虽年轻，但性子颇为古怪，上一刻温煦如春，下一刻便可血溅三尺，方才瞧他的样子，似乎是发作的前兆，没想到竟就这样丢下众人走了。不过，天子不在列间，众人倒可畅所欲言，直到宾客尽欢，一袭人才纷纷退席离去。
萧娇本欲出宫，但下午时她注意到阿婆面色并不怎么好，想了想，还是决定今夜暂住宫里。
月明星稀，偌大的宫廊空荡荡的，不时几声鸱鸮咕咕低吟。绕过回廊，便是一条长阶，长阶的尽头原本是一座宫殿，但前些年遭了火，宫殿一夜间化为灰烬，后续起部多次重建，却因各种原因未能修成，如今这里便落了个光秃秃的模样。
萧娇往常回长禧宫并不从这边走，但今夜天色已晚，她担心回去阿婆已安寝了，便选了这条近路走。
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