“一、一年前,我因兵败而四处逃窜,才躲藏至永州附近,忽然有人过来联络我说,可以助我东山再起,还给了我一大笔银钱,让我去招兵买马。”

“我从军多年,玉国的内政早已凋敝,许多百姓吃不起饭,在层层盘削下,只需要一碗粥便能叫他们卖命,故而征兵不是难事。”

“后来我一直潜伏在暗处,那人让我得了消息再行动,直到近日我才出头,却发现正对上宁乐侯时剑!”

“时剑……几年前若不是他从中作梗,陇南军何以会败?”

王逊无意识道,匍匐在地上,昔日的陇南大将军,如今却比之丧家之犬犹甚。

莫辞见江火眉心微蹙,神色略显得不耐,便知他对这位末路英雄的往事,并不感兴趣。

他适时道:“所以你有没有与这些北疆人的头领见过面?”

王逊顿住,回忆道:“没……没有,从来都是别人来知会我,下一步该如何作为。”

莫辞沉默少许,感受到侍奉的主上身上,源源不断传来令人窒息的压迫感,瞬间头皮发紧。

他鼓起勇气道:“主上,洛平为人奸猾,最擅长匿影藏形,这也实属常理之中。”

他口中所说的洛平,便是如今北疆叛乱的首领,从前曾侍奉过江火脱靴净手,最擅长察言观色,见势伪装自己,七年前,他犯了错被江火逐出苗疆,却不知怎么混成了北疆新任叛首,带着那群叛徒东躲西藏,苟活至今。

王逊似乎觉察到性命不保,连忙磕头求饶道:“壮士,求你留我一命,我曾是大将军,戎马一生,有我为你效命……”

他话还未出口,便感觉体内犹如被乱虫啃噬,痛意难当,当即嚎啕起来,没一会儿便跌在枯草地上,身子不停颤抖着,鲜血自七窍溢出。

莫辞有些不忍看下去,话锋一转说:“主上,不知在时府呆了这般久,可有命蛊的踪迹?”

当年月出族圣女离开苗疆,带走了族中守护了近百年圣物,命蛊。

此蛊与其他蛊虫截然不同,性柔擅医,许多无法解开的蛊术,经由命蛊最后都能化解。

那位圣女培育出了双蛊后,蛊虫入体对本人会有极大损害,唯有命蛊或可解一二。

这,也是江火假借机缘,潜入时府探查的原因,只是莫辞不明白,为何他非要绕这么一个大圈子?

他想到近日观察,又瞅了瞅自家主子的眉眼,忽然福至心灵,有些顿悟了。

他们的主上,莫非是终于要开窍了?

好好好,苗疆许多人因为主上不近女色,又生得雌雄莫辨,一度以为他取向有异。

莫辞身为贴身侍奉的人,自然对那些流言格外反感,可又堵不上他们的嘴。

江火对莫辞眼里的一闪而过的光亮有些不解,可也没兴趣追究手下人的心思。

他淡声道:“命蛊的确是寻到了,只是认了玉国那位小郡主为主人,要想引出来只怕要费些功夫。”

莫辞闻言大惊失色:“什么,那岂非还是要回月出族一趟……”

江火负手而立,冷冷的月光孤寒凌空,他的背影都显得遥不可及,揭去温润如玉的羊皮,这实际是个阴鸷狠辣的一方之主。

好半天,莫辞听见他冷隽的嗓音:“不急。”

莫辞蹙眉道:“可主上的身子?”

江火却道:“苗疆如何了?”

“兄长说,苗疆一切都好,望主上放心。”莫辞低声道。

“那便可。”江火说,目光扫过枯草地里那具尸首,不屑地笑了笑,转身离开了。

朔风呼啸,天慢慢下起小雪来,转眼之间倾覆大地,掩盖住枯草地里的景象。

王逊一生戎马倥偬,恐怕不曾料到,自己竟会死于一个十九岁少年的手里,死后竟是如此惨状。

枯骨无人收,衣冢无处放。

……

十日后的时府,永州也下完了最后一场雪,黑瓦白墙,亭台楼阁,到处挂满红灯笼,满是喜气洋洋的年味。

时府惯以待客的怡园里,水仙纹路窗半开着,灯笼光与烛火交相辉映,落在时烟萝娟好静秀的脸庞上,她雪腮白似敷粉,鬓边的流苏垂落着,那张玉颜便平添几分姝丽难描的韵味。

今日是除夕夜,流水席开摆,婢子小厮端着精致的菜碟,鱼贯而入,又匆匆忙忙而出,席面上全是时府的老老小小,齐聚一堂。

她有些紧张,一双葱指不停绞着衣袖,低着头,螓首蛾眉,不经意露出截白皙若腻的后颈。

佩儿从外面进来,见到她这样,便蹑步走了过去,低声在她耳边说了几句话。

时烟萝讶异地微睁杏眸,跟着从席上离开,不动声色地走到了门外一偏僻处,佩儿掩唇笑了笑,自袖中拿出个精致的雕花木盒。

“郡主,这是方才陈公子派小厮送来给你的。”她压低了嗓音道。

陈总兵年纪轻轻,前途不可限量,虽然眼下这门亲事有些不配,可到底是侯爷看中的女婿,陈家家风据闻甚严,和时府又有这层患难的交情,低嫁未必会委屈了她们的郡主。

佩儿觉得,上京王公贵族虽多,可一个个内宅却都不干净,宁乐侯府在其中根基又不深,里面有多少委屈谁知道?

她家郡主是个没心眼的,哪里斗得过那些小娘妾室,还不如这样,寻个知根知底的,娘家就是郡主的底气。

时烟萝看着那雕花木盒,檀色的面上还嵌了朵梅花,显然是新折下来的,在风中飘荡着股冷香。

她犹豫着揭开盒子,发现里面放着根白玉压鬓簪,样式虽然简单,可玉色却极好,瞧着玲珑剔透。

“郡主,是这簪子你不喜欢?”佩儿见她迟迟不肯去拿,忍不住问道。

“没什么,你先替我收着吧。”时烟萝低声道,并没有立时戴上。

佩儿弄不明白她的心思,自打那日二人见面后,陈公子便时不时遣人送东西,一开始做得有些明目张胆,满时府都知道细节,以至于佩儿看得胆战心惊。

她自小跟在郡主身边,自然知晓她是个什么性子,很不喜这样过于高调的作法,以至于惹得全府都来打趣她,于是佩儿便暗中给那送礼的小厮提了几句,陈公子这才走了暗路。

只是佩儿揣摩着,先前惹了不快,郡主少不得要缓一缓,兴许过阵子就好了吧。

时烟萝吩咐完后,本打算回去,却在转身时被人无意中撞了一下。

她堪堪稳住了身形,有些吃痛地紧蹙眉心,抬眼看见来者是自己那族姐时丽。

时丽比她略长两岁,腰系桃红刻丝并蒂莲绢裙,裙下露出簇着孔雀毛的莲花鞋,远远看来华丽无比,相较之下,时烟萝只简单披着紫檀色的云锦大袖衣,发间不过两三个首饰,实在是有些素净。

乍一看,不知谁才是郡主。

“呵呵,真是抱歉,是姐姐鲁莽了,妹妹勿怪。”时丽皮笑肉不笑道 ,目光有意无意扫过佩儿手上,陈辛派人送来的首饰盒,眼里闪过几丝嫉恨与不甘。

时烟萝心

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