阴冷的马棚里,一阵冷风刮骨而过。
林轻音穿着厚厚的衣衫,还是冷得颤了一下,周景寒却只有一身单衣。
她心中一疼:“再不济,你也是客人,何苦任由刘氏折磨你?真闹开了,我爹脸上也挂不住!”
周景寒微微扬唇,并不在意:“只当为你和秦姨祈福了。”
他的目光温柔平静,仿佛理所当然一样。
林轻音鼻尖一酸,像是有颗种子在心里长出了藤蔓,瞬间驱散了所有的严寒。有那么一瞬,她希望这世上只有她和周景寒两个人。
踌躇之时,周景寒却微笑道:“以后,我可能没什么机会为秦姨上香了。你一个人在府中要小心,只要不被抓住错处,刘氏奈何不了你。”
他的神色和往常一样,语气中却多了一丝严肃。
林轻音怔在原地,惊讶地抬起头:“这是什么意思?”
“二月初,我要去京城,正准备向林伯父请辞。”
“京城,为什么?”林轻音急忙追问。
周景寒立在原地,任凭冷风吹动他的头发:“沈举人过了乡试,即将启程前往京城参加春闱,他邀请我一起入京。”
春闱,入京。
林轻音默念这两个词,手心冒了冷汗:“所以,连你也不要我了。”
这句话,让周景寒变了神色,他好看的眉眼中露出一丝慌乱。
林轻音赶紧解释:“我没有逼迫你留下来的意思。京城多好,总比这马棚好,以你的本事定能在京城闯出名堂。若是遇到贵人,说不定还能替你父亲翻案。”
她笑着恭喜,可是脸色越发惨白。
周景寒抿了抿唇,没有说话。他知道她的恐慌,可是陪同沈举人赴京赶考,是他唯一的机会。
“对不起。”他垂下头,有些愧疚。
林轻音赶紧摆手:“没有,你已经照顾我很久了。”
刘氏入府这两年半,他替她挡下了太多的刁难与折磨,甚至还替她为母亲守孝三年。
她不能再苛求什么了。
“若是沈举人金榜题名,你也会跟着沾光,以后就不用看任何人的冷眼了。很好。”林轻音扬起笑容,想证明自己没有难过,可是唇角止不住颤抖。
她想,她现在的笑容一定很苦:“景寒哥哥,我先走了。你记得穿衣服,还有,别跪了,保重身体。”
她声音颤抖,说话断断续续。纷乱的脑子里只有一个想法,她要离开这里,她不能在他面前出糗。
她匆忙转身,却有一丝踉跄,幸好桂姨扶住了她。
“轻音!”身后,周景寒喊了一声。
林轻音想回答,可是嘴唇像被冷风冻住了一样。她说不出话来,只能赶紧走,一直走。
直到回了院子,进入温暖的卧房里,她才忍不住落下泪来。
这一次,她真的什么都没有了。
桂姨站在一旁,看着林轻音脸上的泪珠,又看见扔在桌子上的名帖,喃喃道:“怪不得你不想看名帖呢。”
她面上心疼,坐在林轻音的身边,搂住她的肩膀:“周少爷人好,对大娘子也孝顺,若老爷肯招他为赘婿,自是再好不过了。”
话音未落,林轻音“嘘”了一声:“这话可不能让我爹听见!”
她始终记得,娘亲在世时曾开过玩笑。可爹爹却大发雷霆,说家里的钱就是给乞丐,也不会便宜了周景寒那小子!
如果让她爹知道,一定会杀了景寒哥哥!
林轻音冷静下来,她擦干眼泪,深呼出一口气:“此次入京,对景寒哥哥一定很重要,我得帮他!”
她吸了吸鼻子,站起身来,走到柜子前翻出一个木匣子:“景寒哥哥入京,必然需要盘缠。”
她数了数匣子里,只有五十两银子。从前年纪小,娘亲没给她太多压岁钱,这两年,刘氏更不会给她金银。
她又走到梳妆台前,装了一盒的首饰:“桂姨,这几日,你帮我把这些首饰卖掉。”
桂姨看着这些首饰,又看向她强撑着的脸色,哀哀叹了一声:“要是大娘子还活着,该多好啊。”
*
日子悄然而过,沈举人赴京的时间已经确定,就在弟弟满月宴的第二天。
桂姨偷偷把首饰换成了钱,凑在一起也有一百五十两,只等挑个时间“塞”给他。
眼瞅着满月宴将至,林府越来越热闹,林轻音却没了盼头。
她每日坐在屋里,哪也不去,像个不存在的人一样。
直到那天傍晚,父亲破天荒来了她的院子。
林轻音十分惊讶:“爹,您怎么来了?”
林宏摸着下巴上的胡子,笑得格外慈祥:“我来瞧瞧你的布织得如何。”
林轻音了然,把织好的三匹布捧了出来:“织机上还有一匹没织完,大概明天就好了。”
林宏点了点头:“不急不急。”
林宏摸了摸织好的云锦,眼中露出赞叹之意:“好啊,真好。”
他虽在夸赞,可林轻音却觉得他另有深意,似乎有话想说。
“爹,有什么事吗?”
林宏磨叽半天,才道:“新年一过,你也十五了吧?”
林轻音的心陡然颤了一下,她低下头,没敢接话。
林宏笑了声:“没什么好害羞的,你已经十五,三年孝期也过,是时候该许个人家了。”
林轻音抬眼看他:“父亲是有合适的人选吗?”
林宏没有直言,他低头喝了杯茶,似乎有些心虚:“我上次跟你说的京城富商,还记得吗?他有个侄子,是家中的少主人。”
林轻音蹙眉:“京城富商,还是少主人,轻音如何高攀得起?”
林宏打开了话匣子:“你有所不知,这少东家今年二十五岁。自四年前妻子过世后,一直未娶。听说,他家里人急得不行。”
林宏越说越兴奋,似乎已经和京城富商结为姻亲,完全没注意林轻音死灰般的面容。
“又是续弦?”林轻音脸色讪白。她前几日才骂刘巧儿为了钱,嫁给老头当续弦。而今,就轮到她了。
林宏面露不悦:“续弦怎么了?原配死了,你就是当家主母!”
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