吴家大房季姐的婚事将定,吴相公托人往泉州老家去了一封书信，把此事告知长嫂柳氏。
季姐自是来了沂州，那她的婚事,柳氏虽未言明，但其意就是交由吴二郎这个当知州的叔叔过问，吴二郎也只是告知她，并不是要与她商量。
虽然柳氏是季姐的亲生母亲,但决定不了女儿的婚事,远在泉州的柳氏收到信,又欢喜又忐忑。
欢喜的是女儿季姐的婚事终于能定了下来，对方是个有功名在身的举人，家里又是那等官宦人家,信中说窦家的姑奶奶嫁到了临安府府公江家，是那家的婶娘。
忐忑的是,她没去相女婿,不知对方是长脸还是方脸,长得是否俊俏,性子如何,屋里收用的有没有通房,是否有庶子庶女。
“娘子既担心姐儿,不如去沂州待些日子。”以前在青州的时候，巧姑身上的穿戴不俗，有官宦娘子身边丫头的风范，如今跟着柳氏在泉州待了几年,发髻上只插了把木梳。
吴家的老宅,二进院,前不久下了一场春雨,青色的墙根处生了不少苔藓，门上的红漆好似那陈年的猪血，斑驳带痕，正房屋门口挂着一张靛蓝色夹层粗布门帘。
屋里陈设简单，有东西两间房，堂屋靠后山的位置摆着一张长案几，案几上摆了一只粗糙的春瓶，四处可见的是颜色花线，料子绣棚，这是柳氏从绣楼领回来的活计。
以前都是自个买料绣花去卖，现在花线什麽的都是人绣楼的，她和巧姑主仆俩人，一个月里能绣出十二三件绣品来，光灯油几日便要用掉四钱的。
“不成，王大户家的大姐儿下个月嫁人，嫁衣还没与人家绣好。”坐在东屋窗下的柳氏，面容疲倦，面前摆着一台绣架，流光溢彩的绿缎铺在架子上，她一面从旁边的箩筐里挑花线眯着眼穿绣花针，一面和巧姑说话。
王大户给家中大姐儿备的嫁衣料子，是托人从汴梁绸缎铺捎来的，叫什麽京缎，夜里放在灯烛下，料子散发着幽光，绿的不沉也不鲜，听说汴梁那边正时兴用这种料子做嫁衣。
柳氏本不欲接这活，因为活不好做，只有半匹料子，要是给人绣坏了，她去哪弄这样的好料子赔给人家，可绣楼的管事说，这桩活要是能做成，王大户给一两银子的茶汤钱。
她想着多为季姐攒些银钱，
就硬着头皮接了下来，做这桩活不敢马虎，夜里不敢绣，只在白日里绣，耗费的精气神要比平日做寻常绣品多一倍。
巧姑放下手中的绣棚，站起来给柳氏倒了盏白水，柳氏节省，连茶铺十五钱一斤的下等茶叶都不舍得买来吃。
“我要是记得不错，娘子身上的这身裙衫还是五年前做的，娘子也别苦着自个，此时不去沂州，过年的时候也该去一趟，见见咱家姐儿的女婿，应该扯布做身新衣裳才是。
“泉州离沂州有千里之远，路上的盘缠所费不少，有那银钱还不如给季姐留着，她的嫁妆薄，也不知窦家嫌不嫌她。
季姐的嫁妆，是柳氏的一块心病，吴家的家底不厚，宅子分给了她们大房，她即使把老宅给女儿作陪嫁，又能咋样，连二房元娘陪嫁的一只箱笼都比不上。
虽说她公婆吴老太，吴老太爷，还有三房，二房都会给季姐添些东西作嫁妆，但能有多少，听说城里的王大户嫁女，给女儿陪嫁了两张架子床，一罐香料，三十斤名贵药材，甚至连红漆寿字棺材都为女儿备好了。
可怜她的季姐，别说陪嫁有床，怕是连张方柜都无人与她打，到了窦家，没有嫁妆傍身，还不知要被那家人如何瞧不起。
柳氏挂念女儿，但又不舍得路费，只好让巧姑往沂州寄了给吴老太做的衣裳鞋袜，还有两封书信，一封是给季姐，教她在窦家人面前不可坠了骨气，不可巴结他们，不要忘记她素日对她的教诲，这样窦家才会高看她。
另外一封是写给吴二郎的，谢他为女儿找了一门体面的好婚事。
沂州吴家，四月初六这日，家里不说张灯结彩，但也披红挂绿，吴家门口的哥儿，婆子腰间都系着一条红绫子，站在门口接礼迎客。
今日是窦家来吴家下定的喜日子，冯氏一早就使唤人给季姐做了杏红花绸衫，豆绿缎裙儿，黄梅红罗平底绣花鞋，让婆子妈妈把她打扮的让人移不开眼。
她本就长相端庄，如今性子又添内敛，颜色衣裳一穿，发髻上又插着翠钗绢花，真真是别有一番动人的美丽。
荣姐带着春桃来她屋里，见了这样的她，都有些自惭形秽，心中羡慕她生的这般好，姐妹俩人坐在一处说着小话，屋里进进出出的都是婆子丫头。
这些婆
子丫头，一半是吴老太的，一半是二房冯氏的，窦家送来的定礼，都摆在了季姐的屋里，这不是聘礼，所以也不用摆在院里让人瞧。
季姐一边和荣姐说话，一边拿眼盯着个别的婆子丫头，她们中间有人手脚不干净，就好比祖母屋里的赵婆子，荣姐瞧出她的担忧，就打发春桃去替季姐盯着。
上回江家与她下聘礼，那日宾客多，婆子丫头也挤在中间，后面两日对着礼单才发现丢了两张四方销金，青线锁边，绣着绿荷的汗巾，还有一只金戒子。
宾客是不会偷拿这些物件，想来只能是家里的婆子丫头。
窦家给吴家下的定礼，虽比不上临安府江家，但也不薄，其中有一对金碗，一对银碗最值得说道，那金碗上雕着牡丹花朵，银碗上雕着仙鹤，听说是窦举人祖母的嫁妆。
窦举人的祖母，出身一般官宦人家，但她命好，认了一位二品大员的妻子作干娘，据说这对金碗银碗就是她干娘给她添箱笼的物件。
凡是官宦人家，祖上风光过的，手底下都有些好物件，老话说得好，瘦死
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