晓鼓声刚起,坊门怕是还没开,已有人迫不及待地造访何家。
何家四口被大力拍门声吵醒,何叔趿拉着鞋匆匆出来开门,本还有些不耐烦,但在打开门闩看清来人的一刻,脸上立刻挂上讨好的笑。
“周掌柜,稀客稀客,快请进。”
来人周掌柜一身褐色锦袍,四、五十岁的模样,眼嵌缩腮,目带精光,是嘉会坊一家药铺掌柜,也是何家所住宅子的主人。
何婶听见声音也小跑到宅门口迎客,同样讨好地笑,手虚扶周掌柜胳膊,“快快请进,不知周掌柜来,家里什么也没准备。老何,你快去街市上买些吃食招待贵客。”
“不用了!”周掌柜甩开何婶的手,站在门外不进门,目光却审视地射向宅内每个角落,扫过一圈后道,“我来是有事通知你们。”
何叔何婶这才明白来者不善,对视一眼却都摸不着头脑,何叔惴惴问周掌柜:“是何事啊?”
“你们今日就搬出去吧。”周掌柜随后鄙夷地嘀咕道,“别脏了我的地方。”
何叔不敢信,商量道:“周掌柜你这可是说笑了,你让我们按年付房租,我家不敢说不,今年整年的房租年前也早早交给你了,这可才刚过两个月。再者说,我家在这儿住了有二十年了,好端端地为什么要让我们走?”
周掌柜听得不耐烦,“让你们搬就搬,哪那么多废话,租金会还你的!赶紧走!”
“这总得有个理由吧?”
周掌柜从怀中掏出张纸,随手扔到面前地上,“你们家自己干的好事,还用别人说。我也就是过去没看出你们是这么腌臜的人家,养个女儿好生不检点,不然早赶你们走了。”
何叔何婶不认字,不去看地上的纸,但听得出多半是女儿的事传出去了。
何婶腿一软,坐在地上拍大腿痛哭,“是哪个杀千刀的在胡说八道啊!”又抱住何叔大腿,“老何,不能搬啊,能搬去哪啊!”
周掌柜眼神更加嫌弃,一挥手扬声道:“别给我来这套,再不搬,我可找人把你们都扔出去了!”
何家门口的吵闹声迅速吸引了好事的街坊邻居,人群逐渐在周掌柜身后围成一圈,周掌柜又掏出一沓纸,分发给街坊,“都看一看啊,何家女儿不三不四,可都登在小报上了!这种人,不能留在我们坊!”
人群议论声渐起,起初是小声嘀咕,随后越来越大,群情激愤。
何婶哭声传进房内时,何昭妍和纪莘想去看情况,纪莘拦下何昭妍,自己出去,正赶上周掌柜在分发小报,纪莘捡起地上的一张飞快扫过,竟是何昭妍陷害窦敞的事。
陈氿不是答应不登报的么?
人群中的难听话清清楚楚地传进何家人的耳中。
“何家这夫妻俩看着老实,没想到教出个这么有本事的女儿!”
“可不是么,若是只想着攀龙附凤也就罢了,可竟然用这么龌龊的手段!”
“前几天我就说了吧,就是何家小女娘自己摆的迷魂阵,你们当时还不信!”
“我们可都是本分人,哪里想得到有人这么不要脸!”
“周掌柜说得对,不能让这种人在我们坊,路过他们家都嫌脏!”
“就是就是,哪晓得他们家有没有什么脏东西,别飘出来脏了我们的地儿!”
“呸!”
“呸!”
周掌柜见街坊都站在自己一边,更是得意,“看到没?赶紧滚蛋,嘉会坊容不下你们!”
纪莘气愤地撕烂小报,冲到周掌柜面前,怒目而视,“租房可是有文书的,我现在就去官府告你!”随后推开周掌柜,一一指向每一个闲言碎语的人,“都是多年的街坊,那些脏话你们怎么说得出口!”
没人在乎纪莘说的话,议论声更加沸腾,几乎要将何家人淹没。
“这小女娘谁啊?”
“啧啧,自己敢做,还不让别人说了。”
“她还好意思指我们,要我啊,早找块地埋了自己了!”
“要是知道要脸,也不至于落到这个田地!”
纪莘怒火中烧,整个人仿佛顷刻间便要炸开,她想理论,可是一个人如何争得过这许多张嘴?
周掌柜推了纪莘一把,纪莘踉跄后退,扶住门框堪堪站住。
“小女娘,识相点,收拾包袱去吧。去官府?你有钱吗?”
纪莘站直,死死瞪着周掌柜,刚要反驳他,人群外突然传来声惊呼。
“这是谁家的马没拴住啊,跑了!快拦住啊,都要跑出坊了!”
嘉会坊居民多半贫困,没几个买得起马,能买得起且还拴在这附近的,只有周掌柜。周掌柜闻声赶忙拨开人群,一拍大腿大叫道:“我的马啊!”撒开步子飞奔去追马。
带头挑事的走了,其他人留着也是无趣,渐渐散开,待人群散尽,唯余的两人格外明显。
纪莘原本蜡黄的小脸此刻通红,陈氿看着好笑,道:“小女娘气得不轻啊。”
纪莘未熄的怒火全撒在了陈氿身上,“你昨日明明答应不登报的,卑鄙小人!”
陈氿被骂得莫名其妙,“我是答应了,我也有做到,为何骂我?”
纪莘只当陈氿是在狡辩,更气了,“那为什么会见报,现在人尽皆知了!”
邱常发从门口散落的小报中捡起一张,伸到纪莘眼皮底下,手指指向小报一角的印记,“何二娘,你看这里,这批小报是招财今报家的,不是我们奇真轶报的。”
纪莘这才知晓是误会,但怒火还未消退,硬硬地回了一句:“我不是何二娘!”说完转身搀着何叔何婶回屋,没关宅门。
陈氿也挺气,他最烦招财今报的狗鼠辈,居然还要替他们挨骂!
邱常发按住要拔腿走人的陈氿,推着他进了何家的门,仔细落好门闩。
纪莘平静后清楚自己不对,眼见着陈氿和邱常发进门,向两人施礼道:“方才是我不对,还请两位大人大量。”
邱常发看陈氿还板着
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