斗转参横，窗棂处透出一丝烛火的微光，将天色由墨蓝渐渐烧为淡青。
季知禅取过在博山炉旁熏了一夜的木梳，手指穿过褚爻的发丝，氤氲的云雾偏离轨迹，香气随梳直下，落了满身。
褚爻按住他去取冠的手，“随便挽个发髻就是。”
季知禅挽了好几次，都不太满意，又将其散开重绾。
褚爻不想再磨蹭，“好看，走。”
季知禅听见她昧着良心的话，嘴角勾起细微的弧度。
季知禅将她送至州牧府，期待地问：“今日提前吗？”
褚爻用力扯回自己的衣袖，站在两级台阶上回眸，“在这等我。”
“申颍。”
申颍连忙作揖，“您早。”
“今日……”
申颍一颗心瞬间提起。
“今日我来过了，明日不来。”
申颍瞠目结舌，“什……什么意思？”
昨日她问的话，果然不是白问的吗？！
褚爻用盲杖敲了两下地面，“走了。”
申颍赶忙拦住她，“褚师友！案子，案子呢？”
褚爻道出与昨日一样的说辞：“外出查案。”
褚爻又走了两步，申颍伸手横在她身前，跟着退了两步。
“等等等等等！”申颍急得话都快说不清了，“褚师友，昨日下午您不在，许多人都来过问此事，您接连两日都不来，我要如何答复？”
褚爻冷哼：“使君将此事交由我查办，他们有什么权力过问？”
褚爻提起盲杖，敲了敲申颍的膝盖，“你要是怕，就回家躲着。”
“啊？”
申颍愣在原地，这是上司主动带着下属旷职吗？
季知禅只等了一刻，便等到了褚爻，平静的神情之下，每一处经络都在欢呼雀跃。
“阿爻，今日好早。”
跟出来的申颍嘴角一抽，她点个卯就走了，能不早吗。
褚爻没说明日连值都不上了，带着季知禅在城内闲逛。
两人回到家中时，门前已有人等候。
“褚师友。”
褚爻听出这是柳如烟亲信的声音，却看不到他一脸菜色。
“何事？”
“使君托我问话，案子进展如何了？”
褚爻故作沉吟，等了一会才说：“八月十四，未时升堂。”
“后日便是初四，师友从昨日下午起便不见人影，想必已掌握许多线索，还望告知一二，也好叫使君放心。”
“你放心，柳使君可比你放心多了。”
褚爻率先走进院门，季知禅跟在她身后，“砰”地一声，院门在亲信眼前关上。
亲信两手攥拳，青筋暴跳，将此地发生的事如实禀报给柳如烟。
柳如烟合上一本文书，又拿起下一本观览，神色自若，“放心。”
一日一事，褚爻只做了三件事。
第一日，遛狗。
第二日，算卦。
第三日，挨个拜谒州牧府属官。
升堂之日。
大大小小的官员聚在堂上，老老少少的百姓围在阶下。
未时将至，褚爻仍未至。
柳如烟位于主位，尚未发话，底下的官员也不好说什么，只剩百姓们在堂外窃窃私语。
忽地，人群静了一瞬，让出可供一人通行的小道。
官员看她这蜗行牛步的样子，斥责道：“褚师友好大的架子，让这么多人，等你一人！”
褚爻置若罔闻，身后聚拢的人流再次分开，着黑色官服的身影出现在视野里，官员立刻噤声。
褚爻从他身旁走过，声音不大不小：“老眼昏花。”
“我同褚师友论事，耽搁了些时间，让诸位久等了。”
柳如烟道：“段别驾，褚师友，人齐了就开始吧。”
段别驾走至左侧站定。
褚爻拿出一份文书，“下官这里有一份证人名册，还请使君派人去请。”
有的官员阴阳怪气道：“褚师友连个证人都请不来？”
“你怎知他们不是就在府外？”
柳如烟敲响惊堂木，堂下立刻噤声，他看着名册上的地名，目光扫过一众官员，将其递给亲信，“去请。”
柳如烟不等证人到场，询问曹斯：“你说邓群的簿曹书佐是花钱买来的，有何证据？”
曹斯答道：“邓群谎称父病，筹集五十万钱，实则用于买官，请大人明察！”
褚爻道：“确有此事。”
她又递出数张借据，落款皆书“邓群”二字。
柳如烟看过借据，“邓群，这五十万钱的用途，可当真如曹斯所说，用于买官？”
“冤枉啊！下官怎敢无故诅咒父亲？”邓群扑地恸哭，“曹斯，你说我买官，我能向谁买官？”
曹斯顿住，死死盯住邓群，答案一个字一个字地从嘴里蹦出：“草民不知。”
满堂哗然。
就在此时，两名男子被带入堂内，是同曹斯共写血书的七人之二。
“草民常晋，见过各位大人。”
“草民徐义，见过各位大人。”
柳如烟问：“你二人可知？”
常晋道：“草民亲眼所见，乃簿曹从事尹潭与邓□□易！”
尹潭戟指怒目：“一派胡言！”
“赃款就藏于尹簿曹家中地窖，大人可派人查验！”
柳如烟朝亲信道：“带人去搜。”
尹簿曹不动声色地瞥向段别驾，段别驾老神在在，冲着右侧首位之人露出一个意味深长的笑容。
两刻后，亲信回道堂上禀报。
“使君，府兵于尹簿曹家中搜到大量五铢钱，初步估计，约有百万余，现已将其家眷控制起来。”
百万之多，令闻者咋舌。
柳如烟道：“尹潭，邓群，你二人还有什么话说？”
徐义忽然出声：“大人，草民有话要说！”
柳如烟没有因为被打断而不悦：“讲。”
“草民告发曹斯与常晋，私下向尹簿曹买官未果，怀恨在心，故而将买官费藏于尹簿曹家中，意图诬陷！”
堂中又起喧嚣，柳如烟拍响惊堂木，“肃静！”
尹簿曹适时上前：“下官恳请自辩。”
柳如烟不应，看向褚爻：“褚师友，两位证人皆由你传唤，却供出截然相反的证词，你可有话要说？”
“徐义？义字当头，可要实话实说。我再问你一遍，你说的话，是否属实？”
褚爻走到徐义面前，盲杖重重敲下，如“义”字砸在他心头，有千金重。
冷汗低落地面，徐义狠狠吞咽唾沫，将头垂得更低，“属实！”
“砰！”
惊堂木砸在徐义脚边，地面出现一个深深的凹坑。
尹簿曹手指颤抖，“修地，修地的预算……”
柳如烟走下主位，“怎么，尹簿曹贪污的钱，还不够修个地板？”
尹簿曹慌忙跪下，“使君，我是冤枉的啊！”
褚爻听到脚步声，让出徐义身前的位置。
徐义几乎跪得要将自己蜷缩成一团，在柳如烟居高临下的注视下不住颤抖。
“他们给了你什么好处，竟连州牧都敢欺瞒？”
“回……回使君的话，草民句句属实，没有半句……啊！”
府兵见到柳如烟的手势，拽住徐义的头发，迫使他抬头。
柳如烟平和地望进他的眼里，“是何人威胁你？说出来，自有本官替你做主。”
褚爻补充道：“若你担心家人或仕途受人威胁，柳使君都可为你做主。”
见柳如烟点头，徐义指着尹簿曹厉声道：“尹潭自知府中钱财难以转移，私下接触过我等七人，其余四人没能来此，也是因为尹潭的警告！他想借我之口反诬曹斯等人，并允诺我事成之后，可以到治中从事麾下做事！”
“他允诺你，事成之后，可以到治中从事麾下做事？”
柳如烟眯起眼，看向右侧为首的官员。
“荒谬！尹潭卖官，与我贺江何干？徐义，你莫不是要说，尹潭还是受我指使！”
段别驾道：“何人不知，尹潭是受你提拔，才当上的从事？”
此话一出，官员们频频点头，显然都认可此事。
“大人，急报！”
申颍匆匆跑了进来，将一张字条递给褚爻，褚爻转手递给柳如烟，“下官眼睛不便，还请使君一览。”
柳如烟越看脸色越阴沉，将字条甩到贺治中脸上，“有人检举，你府中藏有数百万赃款。”
贺江
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