华枝春/文
“眠云阁前后两道门都封住了,院中的漏花窗用木板挡住。”阮妈妈一条一条回报，“也不许她再踏进院子，就在屋里关着。”
“看守的婆子全是老宅里跟来的,由胡妈妈管着。”
除了被关，罗姨娘屋里的东西也都被查了一遍。
“账本钥匙这些都收交了，先交到账房，之后再交到东院来。”
朝华眉间一松,她根本没想到事情会这么顺利！
虽说是兵贵神速，但楚家人来的也太快了些。还以为再快也得等到晚上，谁知还没到中午,事情就办成了。
消息送到濯缨阁良久，甘棠也没回来。
朝华吩咐芸苓带保哥儿先去和心园：“跟夫人说我这儿有些事耽搁，料理完了再去和心园。”
等到快摆午饭时,甘棠回来了,跟她一起来的还有楚氏身边的冬青。
冬青带着几个丫头鱼贯而入,人人手上都捧着一只锦盒，一共三只摆到桌面上。
“给三姑娘请安。”
“不用多礼。”朝华明澄双目望住冬青。
冬青还是先行过礼，跟着回说：“今儿一大早楚大夫人亲自登门,特意奉了礼，托我们夫人送来给三姑娘。”
甘棠去的时候,楚大夫人程氏正在楚氏房中。
冬青打开那几只朱红金漆龙凤呈祥钿盒,里面是一套十三样的整幅头面，赤金挑心、长簪、掩鬓样样精巧不说,上面的红蓝宝石有指甲盖那么大。
“楚大夫人说她已经知道朱姨娘宴上无状，心中难安。让我们夫人一定要把礼送来给三姑娘。”
甘棠就是这时候到的,楚氏一见她,就对程氏道：“大嫂稍等。”
程氏也是当家主母,一天要忙的事没有一千也有八百了，她点了点头：“你忙。”说着端起茶来微啜一口。
甘棠将别苑里的事报给楚氏，楚氏略思虑片刻，对甘棠道：“你到梢间等着。”
没一会儿，楚氏回到罗汉榻边，提裙靠坐，托起茶盏，接着说起刚才的事：“朝朝是我自小看到大的，她的性子我最知道。你也晓得，容家几房，老太太偏疼小儿子，家里那么几位姑娘，也是朝朝最得老太太的喜欢。”
“前些日子，老太太还把她压箱底的红玉
如意给了朝朝呢。”容老夫人好东西多能压箱底的那自然是珍宝中的珍宝。
听话听音程氏听明白了只是一套头面对三房来说不够。
“难得放她出去一趟她就给我惹出这么大的事儿来。”程氏摇头叹息“我正罚她呢。”这说的自然是朱姨娘。
楚氏不接话头只托着茶盏微微笑问：“大嫂大清早的就登门总不会只为了这点事儿罢？”
程氏亮明了来意：“家里昨天闹腾了一宿今日差我来看望妹妹是想提一提四郎和容家姑娘的婚事。”
“家中想为四郎求娶四姑娘令舒。”
楚家四郎楚明恪是小一辈中最出彩的楚家迟迟都没给他定亲此时提出来楚氏还真不好拒绝。
二房姑娘的婚事她作为大伯母手岂能伸得那么长娘家特意派大嫂过来是先告知她一声希望她能说几句好话。
“两家人几代交好要是为了儿女亲事闹得不愉快那是得不偿失。”
闹那么一场两家都要用更好的人选来结亲才能把这场笑话盖过去。
楚氏看住程氏到这会儿她还有什么不明白的这是楚家大房二房之争也是家中更看中容家二房。
说白了看中的是二房的官阶。
楚氏缓缓喝了口茶茶水在舌间一滚她脸上似笑非笑也把话挑明了说：“大嫂我当然知道家里的意思只是我病了一场精神头短。”
楚氏为何生病还不是娘家嫂子上门来闹？
杨氏会来闹背后是受谁的撺掇？
程氏虽然面上不露但知道小姑子心里不乐意不肯帮这个忙。
又听小姑子道：“老太太是重规矩的人朝华在姐妹中是行三的她的事一样关系着后面几位姑娘议亲朝华的婚事刚被搅和了这会儿提起令舒老太太不会乐意。”
朱姨娘装蠢在春宴上搅和了那么一场打的到底是三房的脸。
“老太太这会儿还不知道
先说老太太看中朝华后又说自己对家里这样安排不满意最后提了一嘴朱姨娘。
架子拿得足话也说得软就是不肯答应。
程氏若还只是高高
举起，轻轻落下，亲事难成。
除了丢卒保帅，程氏眼下没有别的法子。
程氏很快回去“收拾了朱姨娘。
朱姨娘一向知道自己就是夫人另一张嘴，夫人不能说的话她来说，夫人不能办的事她来办。
要不然以她年轻无子没根基，怎么能在楚家大房过得这么舒坦？
程氏一查，就查出朱姨娘欠了罗姨娘的银子，两头办事，两头吃饷！
这回再不是作作样子罚她了，又“敲锣打鼓把一百两银子送到容家别苑。
罗姨娘损毁三房嫡女姻缘的事钉的实实的。
朝华听完缓缓吁出口气，她看着那只钿盒对冬青点点头：“多谢楚大伯母相赠，我收下了。
这样的大礼，她收得很高兴。
冬青垂下头：“夫人还让我来禀报三姑娘，四姑娘的婚事……老太太已经派人送信去问二老爷了。
楚氏在嫂子面前摆款，并不是拦着不告诉老太太，她作不得这个主。只是拿住了程氏，让程氏不得不去查朱姨娘和罗姨娘串联的证据。
“夫人叫我给三姑娘透个信。
冬青一面说一面去看三姑娘的脸色。
朝华颔首：“这是件大喜事，只要四妹妹高兴，我自然高兴。屋外春光透过窗格，照着她明眸慧目，脸上没有一丝不虞之意。
冬青微松口气，心中暗暗感慨三姑娘有胸怀。
冬青又从小丫头奉上食盒：“这是梅家送的春礼，夫人看盒花酥做得好，想着三夫人定然喜欢，特意送来的。
做的与玉兰花一模一样，连外头淡淡的红色都染得刚好，从花苞到全开，每种一朵。
大伯母见着新奇些的点心都想着母亲，朝华笑得更舒心了：“多谢大伯娘，我前些日子做了菊叶决明枕头，正好托你给祖母和大伯母带去。
冬青办完了差事，芸苓拉她到屋中，先给冬青一个朝华赏下的荷包，自己也送了冬青好些手帕胭脂之类的小物件。
朝华仔细将玉兰花酥中做得将开未开的那些挑出来，预备送给真娘。
甘棠这时才松了肩背：“我就怕这事赶不急，哪知道一去就见着楚大夫人的丫头站在廊底下，真是菩萨保佑。
天赐良机。
朝华轻拿起朵花心微“开的玉兰花酥，搁到小食盒中：“你累着了，这几日还有事要办，过几日再放你们的假。
“那几匣子头面，先造册存起来。要是四妹妹与楚家的婚事能成，就把这个加进添妆里，要是不能成，留着之后送人也好。
甘棠应声，又问：“罗姨娘的事要不要再打发人去告诉大夫人。
“这事瞒不住，祖母会知道的。朝华把选出来的点心盛好，问道，“永秀呢？
屋中丫头们方才还个个都喜气洋洋的，罗姨娘一下子蹦不动了，再不能给姑娘添堵，她们岂有不高兴的。
听到姑娘问起五姑娘，青檀回：“胡妈妈把五姑娘劝回芙蓉榭了，只是五姑娘她闹着想见老爷。
朝华点点头，她站起身来，指着两盒花酥：“这盒给和心园送去，去问问父亲在何处，我要去西院。
容寅在见山楼中枯坐。
听到小厮在底下报：“老爷，三姑娘来了。
容寅顿觉自己没有颜面见女儿，他先是摇了摇手，后又长叹：“叫她上来罢。
朝华迈上楼梯时，父亲背对她坐着。
春日晴光大好，见山楼中虽不点灯也能瞧得清楚，他的肩又塌了几分，沉沉坐着，半晌不动。
朝华缓步走到父亲身后：“爹，大伯母送了玉兰花酥来，我分成两半，一半送给娘了。
容寅只用余光去看那盒玉兰花酥，一看就是梅家做的点心，梅家有个妾最擅做点心。
回回做了什么送来，真娘只要看一眼尝一口，就知道是怎么做的，有一回还特意做了一样的送还梅家。
把梅家人都给惊着了。
想到真娘早些年干的俏皮事儿，容寅灰败的脸色多了丝生气：“再新奇的东西，到你娘那儿也不出奇。
他打开了话头，终于有勇气开口：“朝朝……
“爹，我都知道了。朝华声音极低，还暗含着宽慰，容寅一听女儿这话，再也忍耐不住，用袖子掩住了脸。
朝华并不曾落泪：“既然不成，那就是没缘份，爹别因为这个难受。
容
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