日薄西山，天边燃起火烧云，红黄相融的亮色笼罩着相府后院，就好像起了火一般。
耿婳戴着帷帽，从后院角门进来，一路偏僻绕行，没被任何人发现。
真是惊险又刺激。
她窃喜着回了院里。门可罗雀的庭院与往常并无二致，顺着廊檐回屋时竟意外地没看到阿沁和青烟。
平时她们总在这儿嗑瓜子偷闲。她管不住，也懒得管。
迈进门槛时，她脸上尚带着清浅的笑。只是明间还如往常一般寂静，静得有些发死。
耿婳摘下帷帽，自然打开隔扇：“姑姑我回来啦！”
下一刻，拉门的手僵在一边。
不大不小的内室满满当当跪了一地下人。
魏巍坐在桌旁，恭候多时。骨节分明的手指有一下没一下点着桌案。案面上的制粉物什堆成小山，好似被搜刮出来的作案工具。
旁边的玄海肃穆而立，看见她时脸上的嫌恶一点也没收敛。
魏巍也在打量她。
来人一袭曳地石榴纱裙，与他对视的一瞬花容失色，臂弯的披帛和嘴角的笑容一同掉了下来。
如此纯真爽朗的笑容，好像绚烂而短暂的昙花。但不是给他的。
不仅不是给他的，而且还是被他吓退的。
心里那团不知名的怒火又烧了起来，随着她恐惧慌乱的神色愈烧愈旺。
内室里死气沉沉，下人们俯身埋头，鼻尖点地，大气都不敢出。魏巍看看她，又瞥一眼“脏物”，分明是在等她解释。
耿婳知道做买卖的事露了馅，上前两步，心虚地跪在了他脚边。
“相、相爷。”
她垂着头，小脸煞白，胸脯紧张得起伏着。
许久，魏巍轻笑：“去哪儿了这么高兴。”
她果然睫羽忽闪，呼吸微乱，指尖掐着裙边，什么话都说不出口。
“我、我……啊！”
支支吾吾的一瞬，下巴被一只有力的大手箍住。耿婳被迫昂着头，与那双锐利的凤眸对视。
随着他难以预料的举动，周围人身形皆是一绷。熟悉他的玄海也甚是惊诧，从未见过他如此失态、如此狠厉。魏巍素来是个清雅文人，不动声色，什么事能把他气成这样。
魏巍眉宇间露出罕见的阴鸷，耿婳这下什么都明白了。
他是那个偷听者。
不说实话，是不行了。
“回相爷，妾做了些女儿家的小物件，托人拿出去变卖，贴补家用。”
说完，耿婳又迅速看了眼魏巍。他仍冷着张脸，肯定是觉得丞相夫人行商有失体统。这才生气的。
于是她小声补充：“听闻圣上躬行节俭，老爷风雅治家。妾身不才，也想为相府尽一份绵薄之力。这才想做些小买卖，不想瞒了相爷，实在该死。相爷若觉得不妥，妾身以后再也不敢了。”
魏巍哪里想听这些。
“什么人？”
她不说话。魏巍掐着下巴的手往下挪了一寸，猛地收紧。
他压低声音：“你和什么人做买卖？”
纤细修长的玉颈一掐就断。耿婳眼尾迅速染上绯红，痛苦呻.吟起来。可她怎么能把伍听肆抖落出来。
“小姐！”熹微膝行过来正要劝阻，却被玄海一把按住。
“大人饶命啊，都是奴婢指示的，和小姐无关……”
魏巍抬抬下巴，示意他清人。
下人们如释重负，拖着一身冷汗麻溜儿地脚底抹油。
玄海走前关上了隔扇门。内室骤然只剩夫妻二人。
魏巍给足了她面子，他没在。
如今四下无人，方才又问：“你和什么人私相授受。”
耿婳怕连累伍听肆，又恐魏巍彻查，只好点头要答。喉管被强劲的力量碾压，发出几声撕碎的哑音。
她要说话，他才泄力。
“儿时……儿时故友，咳咳……没有私相授受，只是把制好的胭脂水粉托他变卖……”
耿婳捂着嗓子剧烈咳嗽，断断续续的一句话抽干了最后一丝力气。她柔弱倚靠在他腿边，羸弱的身子如风雨中飘零的蒲草。
魏巍心底涩意未减，眼前一幕又莫名其妙牵扯出浓郁的痛楚。他从不与忤逆自己的人共情，可这一刻仿佛自己的脖子也在隐隐作痛。
好生奇怪。
他不知道这种感觉从何而来，也不知道刚刚发疯时用了几分力，只是能清晰看见她下颌处红肿的掐痕。
她过于娇软，稍微一碰就会碎。
饶是生出怜悯，魏巍仍绷着脸：“只是故友？”
耿婳缓了好一会儿，才回道：“是的。他许多年前随父离开洛阳，最近偶然遇见……咳咳，小时候、小时候有些兄妹情谊，他才愿意……愿意帮我卖货。”
她水眸清明，神色坚定，不是在撒谎。
即便如此，魏巍仍觉不爽。因为意识到可能是占有欲作祟时，他又生出烦闷和疑虑。
他必须找她确认清楚。
耿婳不知危险到来，猝不及防又被掐住脖颈。这次这人加大力道，恨不得治她于死地。
她手指青筋鼓起，圆球微凸，慢慢的眼神开始涣散，注满泪水的眸子恳求地望着她。好像在无声诉说自己的无辜。
魏巍看她受苦，五脏六腑像被连根拔起，周身血液直逼颅顶，激得眼底充血，也跟着湿润了。
怎么会这样？
他颤抖着松手，耿婳像脱线木偶般颤巍巍倒在他脚边，再无一丝挣扎的力气。
魏巍这是在罚她。
耿婳摸着脖子喘息。每呼吸一次，都会牵扯着喉管产生撕裂一样的疼。
也还好。至少比和他行.房舒服一点。
耿婳连行房都不怕，更不会怕被掐脖子。她只要不死，只要还活着，她就什么也不怕！
她自以为坚强，却在他看到桌案上香粉配方时慌了阵脚。
魏巍道：“来人，把东西扔了。”
“不要！”
耿婳双手揪住他的袍子，顶着凌乱的发拼命摇头。
“相爷您怎么罚我都好，这营生是从我娘那里传来的，求求您……”
玄海即刻开门，看一眼屋里人立刻低头垂眸，麻溜儿收走桌面杂物。
“不，不要！”耿婳哭出了声。
她膝行着去拦玄海，却被魏巍拽到了跟前。
“你干什么！”耿婳尖叫。
拉扯间，她
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