在苏一枝的记忆里,16岁那年的冬天格外寒冷。
那时候她的父亲去世已有一年,母亲自从生下六妹七妹后,身体就格外虚弱,在床上躺了两年,全家能干活的只有苏一枝,和小她两岁的大弟苏光宗。
可母亲王闲云舍不得苏光宗出去干活,因为所谓的干活,其实就是去捕捉灵兽,剖了兽丹卖给那些修真门派的弟子,然后再将皮毛和骨肉拿到集市上换钱。
父亲苏大壮是村子里有名的猎户,力大无比,却在一年前猎兽时死于灵兽之口,虽然苏光宗遗传了父亲的大力,母亲却过于害怕,不肯让他跟苏一枝一起出去猎兽了。
毕竟她儿子只有两个,女儿却有七个。
在这个女人沦为生育工具而修真门派具有优先选择权的世界,苏大壮之所以能娶到王闲云这种既美貌又能生的女人,完全是因为他长相好又力气大。
王闲云刚满18岁,便嫁给了19岁的苏大壮,次年生下苏一枝,苏大壮从村头竹林里折断一根竹子插在了他们的土墙上,说:“大丫就叫苏一枝吧。”
王闲云笑:“那以后再生,就叫苏二枝苏三枝吗?”
苏大壮说那是自然,如果是女娃的话。
第二年王闲云又有了身孕,这次生的是男娃,苏大壮兴奋得跑山里猎了头二阶灵兽,肉也没卖,留给王闲云补身子。
但这个儿子并没有叫苏二枝,而是取名为苏光宗。
王闲云又说:“那以后要是再生个儿子,要叫苏耀祖吗?”
苏大壮说那是自然,如果是男娃的话。
此后王闲云以两年一胎的速度,接连生了苏二枝,苏三枝,苏耀祖,苏四枝,苏五枝,苏六枝苏七枝,那面土墙上,也插了一排竹子,足足七根。
生苏六枝苏七枝时,王闲云已经33岁了。
一向生孩子很顺利的她这次遭遇了难产,痛了两天一夜。
隔壁村的稳婆都找来了,很是头疼,说生了这么多,不该跟下蛋一般容易吗,这是怎么了?
结果原来是双胎,还是屁股先出。
这之后王闲云身体就极度虚弱,大部分时间都躺在床上。
她也没觉得难过,为了生孩子嘛,值得,光荣,这方圆几十里,谁有她能生?躺着也没什么,反正丈夫好吃好喝伺候着她这位功臣。
谁知好景不长,苏大壮竟然在猎兽时死于灵兽之口,连个全尸也没留,王闲云觉得天都塌了。明明前一天晚上,他还在跟她说,发现一只三阶灵兽,准备挑战一下,没准能把她身体补好,第二天却就这么血肉模糊出现在她面前。
经此打击,王闲云病得愈发重了,但生活还是要继续,她看着自己一屋子儿女,说:“以后,就靠大丫了。”
苏光宗说:“我力气比姐大得多,我也可以。”
“你退下!”王闲云气急,“你怎么能去?看不到你爹是怎么死的吗?以后猎兽这事,就一枝去干,你碰都不许碰。”
苏一枝倒也没觉得母亲偏心,她完全理解母亲的做法,换了她自己,她也会这么做。
从记事起,她就有一样别人都没有的能力,通兽语。
她能跟动物们说话,猎兽时危险自然就大大降低了。
灵兽再怎么比一般动物厉害,但到底还是不如人聪明的,她稍用些心计,很容易就能骗到它们,将它们带到特制的陷阱。
不过她有三不骗,长得可爱的不骗,拖家带口的不骗,心地善良的不骗。
也正因为如此,父亲死时,除了伤心之外,就是自责,如果那天她有跟着一起去,或许父亲就不会死了。
事情发生的前一天,苏一枝跟父亲一起,见到了那只三阶灵兽。是只狐兔幼崽,似兔非兔,似狐非狐,样子非常可爱。
父亲说它大补,苏一枝却不忍,说那一看就是幼兽,而且那样可爱,还是算了吧。
结果第二天一早父亲就出发了,或许是怕她阻拦,都没叫她。以父亲的能力,对付那样一只小兽,应该没有太大问题,之所以如此惨烈,想来是遇到了幼兽的父母。
苏一枝觉得母亲让她一人去猎兽很正常,却忘了,自己既然有三不骗原则,可爱的不骗,拖家带口的不骗,心地善良的不骗,那骗的必然就是独行的,长得丑的,穷凶极恶的。可这样的兽,不太好骗不说,战斗力还高,万一遇到那种不上当的,她就纯纯把自己置身危险之中了。
好几次她都因为这样受了伤,两手空空带着满身血回家,弟弟妹妹们虽然有些失望,却还是会很关心她。
其中苏三枝跟她最好,每次都打了温水仔细帮她清理伤口。
苏光宗也总是愧疚,说如果自己在就好了。
只有7岁多的小弟苏耀祖会撇嘴说大姐你真笨,你就不会找那些好骗的去骗吗?
王闲云每每听了这话就会大笑,说一家子总算有个清醒的,然后把苏耀祖叫到床前,牵着他的手:“耀祖啊,我们苏家以后就靠你啦。等两年,再攒点灵石,到时候宗门纳新,你就去吧。”
其他人听了这话,倒也不生气,只觉得羡慕。
苏耀祖小小年纪,就自行学会了炼气,有次跟着苏一枝去用兽丹换灵石,那收兽丹的仙门弟子也说他天赋不错。苏一枝便让那弟子帮忙看看是什么样的灵根,弟子摇头说他只是个门外弟子,不然也不会在这里收兽丹了,要起码金丹期才能帮别人摸灵根。
从那以后,苏家日子过得便愈发艰难,因为王闲云说了,灵石得攒着,攒够了,就送苏耀祖去仙门,就去那个离火宗吧,听说所有宗门里,属它最大。
可是,想要攒够去仙门的灵石又谈何容易?以苏一枝的能力,她就算天天拼着一身血,也只不过赚个糊口钱,毕竟一大家子这么多张嘴呢。
苏光宗私下里想帮她,可真到了灵兽地盘,就会想起父亲被咬的画面,然后头晕,腿软,站都站不起来。
眼见着攒不到灵石,王闲云又动了别的心思,她生苏六枝苏七枝时,本村稳婆应付不了,叫了隔壁王庄的稳婆来。那王稳婆来接生时,当场就看中了年仅14的苏一枝,这些日子更是托人带了几次话,说王庄的大户想讨苏一枝,问王闲云意下如何。
王庄就是王闲云的娘家所在,但世道艰难,娘家人在几年前死得死散得散,不复存在,王闲云跟那边也就断了联系。
她倒不曾听过村子有什么大户,找人了解了一下才知道,那大户她还认识,年纪跟她差不多,本来也是穷人一个,但前几年家里出了个修真的,很是往回送了些钱,摇身一变,成了村里的大户。
王大户虽然已经娶了三个老婆,但生了几个都是女儿,并且女儿还都不随那些老婆,个个长得跟王大户一个样。王大户觉得这是老婆们还不够好看的缘故,便想找个年轻漂亮的,看能不能生出个漂亮儿子。
听稳婆说起去给王闲云接生,王闲云那女儿出落得如何漂亮,不由心里一动。
年轻时他就很喜欢王闲云,只是那王闲云偏偏中意苏家村的猎户,可惜啊可惜,不过如果能娶到她女儿,那就不算可惜。
王闲云不知道王大户那些心思,她只觉得,如果苏一枝嫁给了王大户,苏耀祖去仙门的灵石就不成问题了。
若是苏耀祖去了仙门,那苏家,也会成为大户。
这是一笔多么划算的生意!
苏一枝却不愿意,她听说王大户不但年纪大,还肥头大耳。
王闲云说那你就在18岁前赚够耀祖去仙门的钱,赚不够,一满18,就给我帮王大户生娃去。
苏三枝说娘你怎么能这样,以大姐的样貌,怎么也不能嫁得比你差吧,你都能嫁给爹那样好看的了,却让大姐去嫁个肥头大耳的。
王闲云撇嘴:“你知道什么,好看能当饭吃?肥头大耳怎么了,有钱就行。”
她想起苏大壮,好看是好看,能干是能干,可最后落得个尸骨不全。
若是有钱,何至于此?
年轻小姑娘不知道有钱有权的好处,她一把年纪,经历这么多,可
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