45. 失踪

转眼进入腊月，长安城即将迎来新的一年，各府都忙碌起来，互送节礼，祭祀祖宗，置办年货，迎接新年。

国公府又有一件喜事，薛氏诊出有孕，还不足两月。细算下来，这胎是世子一回来就怀上的，薛氏还有些不好意思。

阖府上下一片喜气洋洋，就连老宋氏都让人开了祠堂，祭拜祖宗。补品更是流水似的往薛氏的院子里送。

就连薛氏身边的嬷嬷都叹道，“老夫人平日不显，在长子嫡孙这上面倒是拎得清。有老夫人护着，世子妃您就只管安心养胎。”

宋氏听了气得又摔了一整套茶具，“好个薛氏，暗度陈仓，我说怎么把中馈抛给我，原来是打得这个主意。她想得美，就算怀上也不定能留住。”

千防万防，没想到到让小蹄子怀了孕，若生下男胎，戚明远世子的位子就更稳固了，她的明德还有什么活路？

所以，决不能让薛氏把这胎生下来。

马嬷嬷就是宋氏肚子里蛔虫，眼珠子一转，献计，“薛氏现在必是防着咱们，不如等月份大些，薛氏放松警惕，咱们神不知道鬼不觉地出手。”

宋氏此时已经冷静下来，“不错，先把婉儿的婚事打发了再说，贵妃昨儿解了禁足，正筹备肃王和婉儿的婚礼，我们也得预备起来，只希望贵妃高抬贵手，婉儿嫁过去不要被她磋磨才好。”一想到那日，婉儿委屈巴巴在贵妃身边立规矩，她这个做母亲的心肝都在疼。

马嬷嬷安慰她，“夫人多备嫁妆一准没错。肃王身边得力的婆子小厮都是贵妃身边的人，不如让二姑娘先笼络住下人，从他们那打探贵妃母子有用的消息，再逐个击破，还愁二姑娘的日子过得不舒心吗？夫人手上没有好铺子，伯爵府总该出份力才是，这么多年若不是国公府照着，伯爵府哪有今日的繁花锦簇？”

这倒是提醒宋氏了。

她改日就去找兄长，要几个旺铺给婉儿做陪嫁，横竖婉儿以后要做皇后的，他这个舅舅现在不表现更待何时呢？

总之，她的女儿绝对不能被戚明薇压着一头。

正想着，戚明德进门了。

近日，国子监也放了年假，戚明德也回来了。

薛氏有孕让宋氏如临大敌，少不得管教儿子，“课业差不多就行，横竖咱们家不用考科举，倒是武艺骑射不能丢了。正好你兄长在家，让他多指点你些。”

见宋氏还存着让自己继承爵位的心思，戚明德直言道，“母亲还是歇了这心思，兄长得父亲亲传，武艺高强，又在北地历练七八年，哪是我能替代的。”

宋氏点了他的脑袋，恨铁不成钢地道，“凡事没有绝对，万一哪天你能派上用场，立了大功，封侯拜相那还不是圣人一句话的事。再说，如今肃王是你姐夫，还有二十日你姐就要大婚。肃王少不得关照你，说不定就让你去他麾下做事。”

宋氏想过了，明德虽然年岁小，但现在去肃王身边露个脸也好，三年后肃王登基，也好记得这个小舅子，到时候现抱佛脚可来不及。

与其坐以待毙，不如做两手准备。国公府的爵位她不会放手，肃王那边也让明德先露个脸，总好过待在国子监，整日摇头晃脑，谁都不认识强。

戚明德面色沉了下来，母亲真是机关算尽，现在竟打起肃王的主意，只道，“此事母亲还是与父亲商议后再说吧。”

“你这孩子，我说的不对？这事用得着与你父亲商议？他若是有心，你何至于要去国子监受那份罪？”

戚明德站起身，语气沉道，“母亲，去国子监是我自己要去的，与其他人无关。您也知道我身子弱，不能长时间习武。这几年在国子监，也学习六艺，身子已经康健了不少。现在的生活挺好的，就不劳母亲费心了。”

说完行礼告退，气得宋氏差点一个倒仰，只能对马嬷嬷絮叨，“这孩子，我处处替他们姐弟打算筹谋，他还嫌我多事。嬷嬷，你说我容易吗，我做这些都是为了谁啊？不过多说了两句，他竟然与我摆脸子。”

马嬷嬷一直听着，不觉得宋氏说得有什么不妥，安慰道，“郎君大了，又不在夫人身边教养，不听话也正常。”

闻言宋氏道，“最可恨就是国公非要把他送到国子监，若依我，在族学里有什么不好，那么多郎君都在族学，偏他要去国子监，我一个月也见不了两回，如何教养他？养了个儿子却和我离心，婉儿也马上出嫁，嬷嬷，我该怎么办？”宋氏说着抹起了眼泪，一大早就没一个好消息，偏自己的儿子还和自己离心，她能不伤心吗？

马嬷嬷开解，“娘子郎君都大了，早晚要离开父母，再说都在京城，离得又不远。肃王府距咱们府不用半个时辰就到，夫人若是想姑娘了，当天就能见到。国子监也不远，夫人有事，郎君也是能随叫随到。夫人还是多为郎君和姑娘的前程考虑，郎君身子弱，他既然喜欢在国子监，您就让他走这条路吧，考了科举也能得到圣人重用。家中已有两位将军，咱们郎君实在不用非得走这个独木桥。”最主要的，戚明德那个身板，一个大考都能搭上半条命，更别说上阵杀敌。至于戚明婉嫁得是肃王，以后是王妃，那就更不用操心了。

宋氏还是担心，“你说这次瑞王不会立了大功，这样可就把肃王比下去了。”

马嬷嬷：“夫人不用担心，肃王一向得宠，瑞王便是立了大功，也改变不了肃王在圣人心中的帝位。眼下要紧的还是多给二姑娘预备嫁妆。”

“这倒是。”马嬷嬷这话说到宋氏的心坎上，预备这两日回趟伯爵府。

他们正说着，戚北虎也把明薇叫到书房。

见他面色不虞，明薇问，“父亲脸色不好看，可是发生了什么事？”寻常父亲也不会把她叫到书房，这是有事要说。

戚北虎叹了一口气，拍了拍她的肩膀，“阿满，你要挺住。南边传来战报，姚州失守，太子溃败，瑞王失踪。”

尽管明薇有了心理准备，还是被这个消息惊了一下，“父亲，可当真？”

明薇努力回想前世，太子虽中了蛊，仗却是打赢了的。所以只慌了片刻，她便道，“父亲不要着急，说不定会有转机。父亲您是知道的，瑞王算无遗策，总会想办法脱困的。”

父亲在瑞王麾下十年，没人比他更了解瑞王，这十年，瑞王从无败绩。

戚北虎哈哈一笑，“知父莫若女，不愧是我戚北虎的女儿，临危不乱。阿满说得不错，瑞王战功赫赫那可不是浪得虚名，父亲也相信他，能排除万难力挽狂澜。南诏本没有这个实力，看来是和西戎勾结在一起了，就看瑞王怎么破敌。”

这些年南诏一直归顺大周，两国相安无事，如今南诏突然叛变，想来是西戎从中游说。

明薇想了想道，“瑞王和太子现在的情形恐怕不妙。”

“不错，今日战报传来，便有御史弹劾瑞王，让圣人临阵换帅。”

“圣人同意了吗？”

戚北虎冷哼一声，“圣人又不傻，他登基

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