18. 第18章

寒食节将至，裴玉澍很快开始着手修治那株珊瑚树。

这尊盆景以珊瑚为亮点，无需多加装饰喧宾夺主。但既是太后所需的东西，便需要些特殊的巧思在里头。

裴玉澍并未裁剪珊瑚树的枝丫，而是直接将整株树固定在棱花盆里，盆内以宝石珠玉为泥土，树下扦插了拟真的白玉草植。除此之外，也添了一个鎏金转经筒进去，是机械驱动的，扭动发条便会自己转起来。

那还是她跟着查尔斯学习多日机械钟表后想出来的，指针转动同转经筒的原理并无太大差异。

太后传人来告诉她，后日将珊瑚树带到寿明寺东边的庆园里，太后将亲临。

裴玉澍遵照太后的意思，雇人把珊瑚树盆景送到庆园正院。

当日亦是个雨天，太后未到，已有不少侍女前来准备东西，裴玉澍赶紧收拾了手上的工具，检查珊瑚树是否有恙。

待她擦干枝丫上的雨水，已然听得园外仪仗驾到。

太后喜素简，出行所乘轿辇甚至没有贵妃隆重，但是身周皆围着宫里历练过的老侍从，虔诚地捧着太后的手，缓缓跨过几道被雨淋得湿润的门槛。

雨如丝不断，太后身后的伞晃晃荡荡，下方的流苏传出脆响，一声声，敲进裴玉澍心头。

裴玉澍未及问候，太后已差人将珊瑚树上覆盖的遮雨幕帘拉开。

雨丝逐渐打到盆景上，那珊瑚树本是血红色的，有几分妖冶的感觉，但此时淋了雨，莹润的质感削弱了那过分艳丽的色泽。裴玉澍又加以白玉修饰，又在枝丫上穿插了不少玉环，雨里玉环相碰，叮叮当当清脆入耳，整尊盆栽冰清玉洁。

众人唏嘘道：“太后您看，这珊瑚树比先前的模样更加清丽呢！”

“哎，下头还有个巧夺天工的转经筒，如此这般供在寿明寺，多好呀。”

太后细瞧珊瑚树，紧闭着的薄唇逐渐松开，牵起一个满意的笑。转而欣然对裴玉澍道：“很好。”

只需此话，裴玉澍便知道太后已认可她了。耳边不断响着众人的赞美声，裴玉澍心里飘飘然，太后对她万般满意，她便是找到了最有力的挡箭牌。

裴玉澍心里期待着太后要赏她个什么职，可园子外急匆匆跑来一位嬷嬷，躬身对太后道：“太后，外头宋将军又来求见了。”

裴玉澍遽然失色，太后亦是收敛笑意，鼻子出气哼出一句话：“又来了？他总想求见哀家，劝也劝不走，哀家只见他这一次，让他进来！”

侍从们出去传唤。

裴玉澍怎能料到宋千帆会来，她不想见，可免不了想看一眼。

长廊那头柳条在雨里晃动，春末青意盎然，宋千帆一袭青灰色马褂，不着配剑，脚下生风，修长的双腿越过门槛，气宇昂昂来到两人面前，向太后请安。

请完安，转而侧着眸子瞧裴玉澍。

裴玉澍别过头去，假装没看见，她本来想着宋千帆会问候她，或者同前几回那样说些让她难堪的话。

可是宋千帆一声不吭，就在原地跪着了。

裴玉澍有些不习惯宋千帆的冷淡，才多顾了宋千帆一眼。

宋千帆戴着便帽，帽准饰以一颗翡翠，雨天里，他额前还有汗，长眉入鬓，严肃的脸倒是更加俊秀好看。身上穿的是汉人样式的褂子，没有金银丝线修饰，就像一位很普通的少爷，只是他淋了雨，肩头的布料贴着身子，勾勒出常年征战沙场练出来的矫健线条。

裴玉澍心里暗叹，宋千帆不作妖的时候，的确是个很俊气、很讨女子喜欢的人。

然而下一刻，宋千帆开始作妖了：“太后娘娘，臣请求让夫人回府。”

后头的裴玉澍两眼一翻，真不敢想宋千帆这张嘴还能说出什么话来。

宋千帆的母家属于太后的侄系，说来也是较亲的关系，若换做是平常人家，宋千帆向太后请求的也是家事而已。

但那是太后，宋千帆此举莽撞而僭越。

不待裴玉澍发声，太后便冷声道：“你说这话，难道是怪哀家占了你的夫人？哀家不过是让自己的匠女做事而已。”

裴玉澍松了一口气，转眼继续偷偷观察宋千帆，不巧，宋千帆那双锐利的眸子也转过来，两人一对视，各自又转回去。

不知谁比谁更尴尬。

太后此时真心想维护裴玉澍，毕竟裴玉澍做的这株珊瑚的确是合她心意，又道：“宋将军，哀家问你，治军之法你可熟悉？”

宋千帆颔首。

“既然如此，哀家亦想问，倘若你部下有一才子，你愿意把他拱手让人吗？”

“臣明白太后所言，但臣不过是想要见夫人而已……”

未待宋千帆反驳完，太后又道：“你提拔军中的才子，是为了打好这场仗，还是只想驯服他以此获得身处高位的快意！？”

这话一出，掷地有声，就连不被审问的裴玉澍都颤了颤。

此话谈及军事，宋千帆只怕太后这样问，是夹带了皇上的怀疑。

宋千帆对此并没有什么好隐瞒的，况且他从来不对权力的味道有所觊觎。他到底是个老实人，做任何事，都想着最好的一面：“自然是为了打胜仗，臣不愿以权谋私。”

“你治军如此，自然应该明白，做任何事都不应该刁难谁，占据谁，而要顾虑到全局。”太后振声道，“哀家并不是占了你的夫人，而是为了造办处考虑，故而留她造办活计。那么，你又要你的夫人回去做什么？”

宋千帆无言，他不能说那就是出于私心。

太后又道：“你抬起头来。”

宋千帆抬眸，望见院子里那株珠辉玉丽的珊瑚树，顿时哑言。

“你方才进来，可曾注意到这株珊瑚树？你可曾看过你家夫人做过的东西？”

宋千帆攥拳，木楞地看着裴玉澍。

裴玉澍高高在上地同他对视。

太后又道：“是的，你从来不注意。”说着态度再度冷淡，对宋千帆扬了扬手，示意他出去，又颇无情感地说道，“莫要再来求哀家了，哀家不管别人的家事，哀家只会管宫里的人。”

此话一锤定音，昭告众人，裴玉澍从今往后是她太后手底下的匠女，无宣召，便不可能被外头的人带走。

·

裴玉澍出了庆园，撑着油纸伞未看路，走到巷子里竟被一个影子堵住。

伞面被来人捏住抬起，宋千帆就站在眼前，冷冰冰地盯着她。

这会儿巷子里没有旁人在，裴玉澍被吓了一跳，捂着胸口道：“你吓死我了！”

宋千帆低头进到她的伞里，脑袋离她的颈侧很近，呼吸重重地打在上面：“你就真的不愿意再见我？”

裴玉澍两手抵在他胸口，只是碰得坚硬的肌肉，半天推不动。她也不好意思一直碰着，缩回手道：“请你，不要这样靠着我。”

“好。”他后退半步，目光下落，裴玉澍脸色绯红。

宋千帆顿了顿：“你的脸有些烫

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