四十年后。

凯特罗琳*古奥斯已经秘密来到肯古丽湖一段时间,作为世界上最强大的镜子魔法巫师,她能够以转移术迅速达到世界上的绝大多数地方。所以她既能够在费里特执政,也能在遥远的洛尔兰现身。她唯一不能够做的,就是与卡特琳娜见面。

在同一时间同一空间,不可能存在两个完全相同的人。

她曾在历史缝隙中寻找到“圣泪”,以收藏家的身份将其交给了凯尔*范维西,从而让“圣泪”达到过去的她的手中。

为了这一刻,她等待了四十年之久。在二十五年前她便于卡特琳娜沉睡的梦镜中布局,构造了一个相当传统的童话。

在那之后,她已经很久没有再见过凯妮丝,以至于她有时候会分不清自己究竟是谁——也是她是拥有了凯特罗琳身份的凯妮丝,也许她是拥有了凯妮丝记忆的凯特罗琳。无论她表面的感官如何困惑,她确实打心底里确认自己只能作为凯特罗琳活着这件事情。

当初的身份交换并非换魂术,而是由内而外的身份认同——当你认为你是谁,你便成为了谁。

自从她推算出卡特琳娜进入幽暗森林的时间后,她便准备好了一切。卡洛斯的乌鸦飞来,她肩头的小鹦鹉不得不懊恼地躲在隐蔽处。乌鸦停在了她的肩头,对她小声耳语。

“你?是你?”

城堡的大门被推开,是从洛尔兰逃到肯古丽古堡的卡尔亲王与几个卫兵。卡尔背着温蒂,身上落满的白雪,脸色乌青,显然是经历很艰辛的跋涉。

他非常惊奇,几个月前见过的收藏家竟然在这时候出现在他的城堡里。本来记忆里的面孔非常模糊,这时候变得清晰起来。

这位收藏家与他哥哥的妻子几乎长得一模一样,除了眼神更加锋利与神秘以外。

“我等你们很久了。”

她帮卫兵们将门关上,然后领着卡尔进到了已经生火的壁炉旁。他们的身体终于暖和起来,但温蒂显然受到了幽冥力量的侵蚀,躺在毯子里脸色苍白。

凯特罗琳给她喂了药剂,她的脸色才渐渐红润。卡尔喝了热汤,终于好受许多,问道:“你……你为什么会等我?你,究竟是什么人?”

他为自己逃过一劫而感到庆幸,但也分外担心还在洛尔兰的他哥哥海因里希。范维西家族面临着最残酷的现实,他们的国家几乎覆灭了。

“我等你,是想让你帮我看顾好这只小鸟。”

凯特罗琳将小鹦鹉简妮交给了卡尔,“她非得要跟着我来,但她最多只能到这里。再往前,她就会没命。这里暂时是安全的,但你们也不能久留。明天之后,你们继续往南走,走得越南越好,带上她一起。”

卡尔看着手上的小鹦鹉,心里充满疑惑。虽然他是个不学无术的亲王,但他也知道这并不是一只真正活着的鹦鹉。这是一个鹦鹉玩偶,它能动是因为它有发条。

但他还是答应了神秘人的请求,他说:“我会的。”

他看了眼躺在地上的温蒂,心里不再有更多犹豫。他知道以他的实力根本不可能回去洛尔兰救回哥哥,但他可以救这个女孩。先逃出去,离开被幽冥力量笼罩的这一带。

“那你呢,你是要往前去哪里?”卡尔问神秘人。

但他刚刚问出口,转头便看到那个穿着黑袍的女人往窗边走去,那扇被暴雪糊住的窗户变成了一扇镜子。她没有回头,无声无息走入了镜子当中,就像是她从来不曾存在过。

“卡尔……”昏迷的温蒂惊醒,她看到了眼前的人,不由得哭出了声。

卡尔略顿了一下,记忆里好像被抹去了什么。他刚刚似乎遇见了一个让他惊奇的人,但他完全不记得是谁了。甚至与手上这只发条鹦鹉的来历,他也完全不知道。不过他将鹦鹉好好地收进了包里,然后俯下去去扶起温蒂,问:“你终于醒了,感觉怎么样?”

*

现界的幽冥之国。

洛尔兰的风雪已经几乎停止,这里不再雪白,而是变得漆黑。

凯特罗琳行走在黑暗之中,走到了洛尔兰王宫的王座厅。她当初从幽暗森林达到灵空间的塔楼,再到镜界的洛尔兰,只是听海因里希讲述过王宫发生的战斗,并没有想到过会如此激烈。

王座厅的穹顶露出了斜长的裂痕,能够看到天上斑驳的夜色和无数惨淡的残云。

而洛尔兰的王座也变得破败不堪,经历了一场浩劫。凯特罗琳站在这断壁残垣之中,感受着空气中残留的魔法波动和战斗的痕迹。她的目光穿过破碎的王座,落在了下面的一个身影上。

她缓缓走近,发现那是马林*古奥斯的尸体,伤痕累累,已经没有了活人的气息,沾染着幽冥的力量。

马林作为时空重置的扳机点,并没有让现在的时空重新启动,原因在于他的灵魂并没有意识到躯体的死亡,而是在另一个壳子里复苏了。

这也是伊桑*莱斯利的计划,不,更准确的说,是肯*沙穆的计划。

“你果然来了这里。”

熟悉的声音响起,凯特罗琳知道是那个人。这四十年里,他们不断争锋相对,最终没有一个胜负。但她仍记得最初,她还力量薄弱的时候,在他手底下勉强求生。

“你也是。”凯特罗琳笑了一声,“我的圣父。你应该感觉很好吧?这么多年了,你终于能够再现洛库斯阿尼马。”

她循着声音的来源,来到了王座厅之下。

这里是一个黑暗无际的空间,就像是常人概念当中的幽冥。她并不是幽冥当中的人,她需要光芒才能够看见。所以凯特罗琳让自己周身散出绿色光芒的萤火虫,星星点点的光将黑色照亮。

这里,与幽暗森林的最深处相通,是那棵硕大的巨树,之前门所在的地方消失,成为了一个后半部分镶嵌在树里面的人。

在他的肚子部分,有一枝新长出来的枝丫,上面是深蓝的的树叶和一颗硕大的球形果实。萤火虫不断在果实的周围飞舞聚集,将其照得透亮,映出了其中胎儿的轮廓。

胎儿相当具有活力,不停地在羊水中挣扎,期待着离开母亲的子宫,呼吸外界的空气。

凯特罗琳能感觉到强烈的血脉吸引,这不仅仅因为这个子宫来源于她本身,更因为胎儿是由她的孕种生成。而且,马林的全部也将在其中重生,融合成一个全新的奇异的强大的生命。

她走到了果实的面前,第一次感觉到为人母。

当然,名义上凯特罗琳是卡特琳娜母亲,但实际上她知道她自己即是卡特琳娜本身。当初生下卡特琳娜的也并不是她,而是凯妮丝,所以这才是她真正意义上第一次成为母亲。

“你,还是一眼都不愿意看我吗?”

男人的声音转移了凯特罗琳的注意力,她却仍不愿意挪动视线。她根本无瑕去顾及那个将身体献给巨树,而将养分滋生胎儿的男人。

他,伊桑*莱斯利,也曾是伊桑*沙穆,有着与肯*沙穆非常相似的脸。这并不是由于他们有着什么血脉联系,而是因为他们根本就是同一个的灵魂。

甚至于传说中死而复生的卢*沙穆,也是一样,他们来自于同一个灵魂的碎片,有着相似的外貌和目的。他们能够感应到与他们一样的其他莱斯利,相互间有着非常密切的感应网络。

即使现在肯*沙穆可能在费里特大教堂向教众布道,但现在这个生命即将耗竭的莱斯利也是他本身。

这是凯特罗琳在多年与莱斯利的斗争中获知的真相。

“我见过很多莱斯利,但总会有一个是你们的大脑。”凯特罗琳抚摸着果实的表面,感受到人类子宫的伟大,“你只是最弱小、最无知,以至于被牺牲的那一个,为什么要看你?”

伊桑*莱斯利见她回应了自己,竟笑了起来:“卡特琳娜,我知道,你会回来找我。毕竟这是我们的孩子,过了这么多年,你还是没有忘记我。虽然我最弱小、最无知,但我连接了你的开始和结束,即使时间不断流逝,我永远都能够在这时候跟你见面。”

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