一求
三天竺上古寺密布，林木耸秀。
容府的船在昭律寺前的渡头靠了岸。
昭律寺寺前寺后但凡有个巴掌大的空地方全都摆了摊子，容家的船才刚靠到岸边，就有十数个挎着竹篮卖货的妇人凑上前兜售篮中货物，有线香塔香角香，有帕子汗巾包头巾，还有各色胭脂簪环。
容家下人将这些涌上来的小贩隔开。
一行人才下船登车，罗姨娘容永秀和沈聿要去的灵感寺在下天竺，容朝华要去的荐福寺在中天竺，还得再往山上去。
朝华每年都是这一日来，一早传了信，早有沙门尼在寺边小门等候。
见到容家的车马便迎上前来，持礼问：“容施主。”
“小师傅。”朝华回施一礼：“寺中这样忙，多劳小师傅迎接。”
“我师父正在药师殿内讲经，师父说容姑娘今岁送来的药丸药水药效极好，许多人听完经领了药去，实是桩大功德。”
沙门尼一边说一边将朝华一行人引到寺后的禅房。
此处是朝华往年住惯了的屋子，屋中早就开窗透过气，桌上还摆着一只小匣。
小匣中有两只画着筋脉穴位的木偶和一套银针，朝华微微一笑，看来三日施药之后师太就要来考校她的针法了。
这些穴位她闭着眼睛也能认准，扎在母亲身上的针，又怎么敢出错呢？
几个丫头赶紧铺开被褥铺盖，刚要插香花，朝华摇头：“就开着窗，让殿前药香檀香吹进来。”
说着卸下名贵簪环，只在发间留几只小簪，又换上一身雪灰色素衣往药师殿去。
三天竺只有荐福寺是尼寺，进寺的都是妇人女子，朝华进到寺中便不再戴帏帽，跟在沙门尼身后绕到药师殿前。
殿内殿外跪倒一片女信众。
“今年来听经的人倒比往年还更多些。”
朝华心里粗算了算，幸好今年备下的丹药也多，勉强够分。
女尼双手阖什：“贫家妇人来此听经多为求药，求的最多的就是十二仙方散和安产保命丹。”
对她们来说医药太贵，讨得一丸去，临产过鬼门时能安胎镇痉，可不就是保命的丹药。
“我知年年都是这类药最先求完，今年就又请庆余堂的掌柜多制了好些，过几日会再送一批来。”
女尼再次向朝华施礼：“容施主功德无量。”
因朝华年年赠药，荐福寺施药的名声越传越广，城中富贵人家的女眷们有想行善事的，也都请药铺药堂制成药丸药散送到荐福寺来。
十年之间不知救过多少难产寤生的妇人，女尼赞一声功德无量，倒也不算夸大。
“不敢当。”
朝华头年施药祈福时不过六岁，因家中请了净尘师太为母亲施针，母亲病况大有好转，这才向寺中捐金赠药。
母亲的身子一日好似一日，朝华便年年赠药。
到她长大些，亲自来过才知贫家女子看病求药有多么艰难。
男人生病，家中凡有余钱总要想法医治。女子却必须忍痛苦挨，病症越重，忍苦越久，愈贫的人家越是如此。
初时全是为了母亲，后来是为这些贫女妇人，每月向寺内捐金，方便净尘师太能为贫女看义诊。
说不敢当，也是容朝华确实觉得只这一点作为不敢居功。
“师太每岁都坐船往周边乡中村中送医赠药，才是真的功德无量。”
朝华静步往殿内去，跪在蒲团上听经。
等净尘师太讲完经，女尼们便招呼听经的妇人：“施主们请往药师殿前稍候，凭手中的竹签领药，有要看诊的也请拿签到偏殿等待。”
在山门处就一人拿一支竹签子，签子上有颜色数字，听完经之后凭颜色数字领药，这样便不会错发多发。
殿内一众女尼摆出几张小桌，能识会写的女尼们在前面记录姓名年纪和住址，不识字的就在后头发药。
朝华坐在小桌后，一笔一笔记录这些求药女子的姓名，大多数人并没有正经名字，能叫花儿果儿都算父母上心。
每上前一人，她都温言询问，问出姓名记下一笔，再由沉璧把所求药物交到妇人们手中。
净尘师太一日说两场经，忙到掌灯时分，朝华才回禅房歇息。
芸苓打来热水绞了热巾帕给容朝华热敷手腕，又将药油搓开揉在指间腕上。
沉璧站了一天，甘棠打水来要给沉璧泡脚：“这才三月中就热成这样，明镜小师父说明儿要早起煮灯心水分给来听经的人消暑气。”
紫芝端了点心送进来。
朝华吃着点心，问甘棠：“灵感寺那儿可有什么消息？”
“沈家公子一到寺中就闭门抄经，罗姨娘和五姑娘一起听经。”甘棠说完又小心道，“姑娘，楚六公子派人送了一盒点心来，还有两盒药油，都放在那边没动。”
竟追到三天竺来了。
容朝华微微叹了口气：“还有什么？”
“还有……还有一封信，压在食盒底下。”甘棠做事细致，送来的东西她都亲手查点，两层的点心一打开就见最下面压着信。
说着将信递给朝华，几个丫头见姑娘的眉头越锁越深，甘棠芸苓心里都在叹息。
朝华扫过几行，楚六竟还约了她见面，就在三天竺那块有名的三生石畔，说不等到她就在三生石边站到天亮。
“沉璧，陪我走一趟。”
朝华干脆也不换衣了，就那一身雪灰色素衣裙，趁着寺中人都在预备明日要发放的丸药时，从小门出去。
沉璧提着风灯紧跟在容朝华身后。
此时天色刚黑，香市比白天还更热闹，卖素食的摊子铺开来，处处是人是灯，整条天竺路灯火煌煌。
三生石畔站满了来拜香的年轻男女。
朝华一眼认出了楚明忱，所有人中衣着最锦绣的那个就是他。
楚明忱在三生石前来回踱步，书僮惠明时不时劝他一句：“公子，三姑娘不会来的，您就歇了您那心思罢！”
又不是没求过，撒泼的办法都用上，家里老太太太太根本就不松口，连带着把出嫁的姑太太都给埋怨上了。
要是叫老太太太太知道公子跑到这儿来找三姑娘，又得开发一顿板子，不是打公子，是打他们当书僮的。
“公子啊，你就当是可怜可怜我？云林还在床上躺着呢，再把我也给打了，谁给你送信把风？”
沈聿抄完经书，正带着白菘在香市摊子上淘旧书。
这条路上佛寺林立，今年有许多应考的举子往来爬山赏春，游佛拜香。
白菘眼尖得很，指着三生石边的锦衣公子哥儿道：“公子，那是不是楚家的小公子？”叫什么来着？
沈聿抬目望去，果然是楚家六公子楚明忱。
他们在万松书院见过面，同为今年下场省闱的考生，楚家又与容家是姻亲，容三爷特意引见过。
楚公子生得唇红齿白，看一眼就知道他是富贵锦绣堆里养出来的。
“还真是楚公子，公子，咱们要不要跟他打个招呼？”
沈聿扫过一眼，将楚明忱的情状看了个分明，他衣饰华美，神态却焦躁，又不住踱步翘首。
便摇头道：“不用，他在等人，我们不要打扰。”
三生石畔等的，当然是佳人。
“公子怎么知道？”白菘好奇张望过去，就见楚明忱公子的眼睛果然直勾勾盯着宽道，倏地似是人群中看见了他要等的人，眼睛都亮了。
“还真是……”白菘话没说完就音调一粗，“那个不是三姑娘身边的丫头吗？”
沈聿冷眉微抬，侧身望去，果见小道上来了女子，一个身形苗条，步态娴雅，另一个只看步子就虎虎行风。
两人都戴着帏帽，看装束还真是丫头打扮。
“你怎认得出？”
“容家的一等丫头都穿绿绫白裙。”白菘略有些心虚，赶紧将话扯开，“三姑娘的丫头跟楚家六公子见面。”
会不会是戏文上说的那样，私定终身？
那容三爷怎么还想将他女儿说给公子当媳妇，公子不就戴了现成的绿帽子？
白菘刚想找理由凑上去，就见那两个女子和楚公子一起去了三生石后的密林。
“公子，咱们要不要……”
沈
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