周家人个个魂飞魄散，纷纷上前围住周娥皇。
周夫人大声道：“嘉敏，你姐姐都快死了，你要走也不该是这个时候啊！”
嘉敏吓坏了，抬眼无声地向赵匡胤求救。
赵匡胤虽硬得下心肠，可念及嘉敏并不知道连姐姐也算计了她，也不想戳破这残忍的真相，只能打消了马上离开的计划。
周府两位小姐皆是一身伤病，嘉敏还好些，有赵匡胤百般照顾，尚且可以复原，可谁都知道贵为太子妃的周娥皇怕是时日无多了。
嘉敏也自回房养病，听说姐姐已经醒过来，本想去看她，却被赵匡胤阻止：“你自己还发着高烧，若去了惹的你姐姐更不好，岂非麻烦？还是好好躺着，等烧退了再去！”
嘉敏想着有理，便躺下睡去了。
入夜，周娥皇竟派人将赵匡胤请了去。
赵匡胤本不想理会，可又恐她吵到嘉敏，干脆便去见她一见。
清冷的月光下，周娥皇病体愈发单薄，低着头不住咳嗽。
“赵公子，我听爹爹讲了你和嘉敏的事，我……很抱歉！”周娥皇虽体力不支，依旧费力地说着话。
赵匡胤瞧她那副模样，强忍着怒气耐着性子道：“周娘娘，你如今的身体，多说几句话都费劲，有什么事不妨直说，也好早些回去养着。”
周娥皇讪笑道：“我们南人性子含蓄，比不得赵公子直爽。不过若说什么重要的话，自然是希望赵公子将嘉敏还给周家，莫要一意孤行酿成大祸。”
赵匡胤冷笑，“若我不肯呢？”
周娥皇瞥了他一眼，正色道：“嘉敏是我江南皇后娘娘钦定的新妃人选，你若将她带走，抢的可是太子的亲，你认为自己还能活着走出金陵城吗？”
“我赵某人的死活不劳周娘娘费心，你大可现在就派兵阻拦试试。”赵匡胤身经百战，岂是一句小小的威胁就能退缩？
“你……”周娥皇怒，“你明知道此事涉及嘉敏清誉，还想拼个鱼死网破，看来你对她的疼爱也不过如此！”
“那你呢？”赵匡胤怒道：“嘉敏如此看重你这个姐姐，你对她所做的一切又算什么？你有什么资格和我谈谁更疼爱嘉敏？”
“我让出了自己的丈夫，让出了后位，把这一切全都给了妹妹，我还不够疼爱她么？”周娥皇冷言反驳：“我知道你想说什么，一个将死之人，后位显然是守不住的。可想要这个位置的人成千上百，我唯独把它留给了嘉敏，你认为我为此付出的还不够多吗？”
“嘉敏是说过稀罕你的那个丈夫，还是说过稀罕你的后位？”赵匡胤简直不想与她再多费口舌，“你强行塞给她的东西问都不问一声，你当她是什么？”
“能成为皇后是至高的荣耀，她有何不愿？”周娥皇强辩道：“这满金陵城公卿贵胄家的女子自小学的就是皇族礼仪，日后好入宫为帝王后妃，嘉敏也不例外。她本就是被当做储妃养大的，不是给太子，也是配给其他的王爷，我想这一点赵公子心里多少有数。试问如果她嫁给了赵公子你，还会有那般荣耀加身吗？”
赵匡胤陡然间眸色一寒：“区区后位而已，若嘉敏想要，我赵某人也不是给不起！”此话已是大逆不道，可他似乎浑然不觉，就好像是灵魂出窍才说出来的一样。
不待周娥皇自震惊中清醒过来，又听他接着道:“倒是周娘娘你，若真的这般在意，合该好好活着，守住你自己的荣耀，嘉敏她不需要。”
周娥皇强自镇定下来，冷冷道：“即便如此，嘉敏已经失去了贞洁，我不信你连这个也不在乎！”
“周娥皇——”赵匡胤暴怒，“我今日就把话撂在这里，不管嘉敏发生了什么，我都不会再将她留在金陵受你们的算计，贞洁，是只有你这种以色事人的女人才会在意的无聊玩意儿，嘉敏跟了我去，我必一生宠爱她，除非我死，否则绝不会再让人伤她一根毫发！”
周娥皇凄然一笑，柔声道：“我当年嫁给太子的时候，本也以为能够一生一世恩爱到老，怎料世事多变，成了如今的样子。赵公子，兴许是我小瞧了你对嘉敏的感情，可似你这般身怀大志之人，当真能将一个女子放在心间，不惧时间的流逝，不惧她容颜渐老，也不害怕世间万般磨难，长相思守至死不渝吗？非是我不肯信你，我只是信不过这世间万象。”
“你相信与否，于我和嘉敏并无太大干系，自己生活过的不如意，是你运气不好！”赵匡胤依旧言语冰冷，如果她不曾害嘉敏，自己大约会很同情，可如今只剩厌恶了。
毕竟总不能因为自己不幸，就去害无辜的人。
“那么……眼下的事情呢？”周娥皇提醒道：“试想一下，你将嘉敏带走以后周家将遭遇什么？倘若皇后震怒，我们的双亲势必身陷囹圄，届时怕是阖府上下皆会沦为阶下之囚。而嘉敏如果知道自己一意孤行造成了这般可怕的后果，你认为她还能和你开开心心的恩爱百年吗？赵公子，我们这些金陵贵女生来便是这样的命运，逃不过的又何止嘉敏一个？”
“我与嘉敏早已签下婚书，纵然是江南太子，也该讲礼法吧！”赵匡胤虽知此事不易，却不愿退缩，只道:“周娘娘，有多么希望你能够长命百岁，如此，我们各自都能安好，你还是好好歇着吧！”
周娥皇苦笑:“长命百岁？多谢赵公子了！不过这个世间带给我的一切很快就要结束了，痛苦也好，欢愉也罢，皆似一瞬间的事情。嘉敏的路要怎么走，若赵公子你已替她做出了决定，我无话可说，但愿你能做到自己所说的那些，一生一世爱她如初。”
三日后，大周后薨逝。
留在周家的最后一天，曾命嘉敏来见她，神色复杂地道：“你要听话！”
周夫人慌忙道：“嘉敏，快答应你姐姐，快呀！快呀！”
嘉敏全身发抖，看起来似是伤心过度，可只有自己知道是因为害怕，在母亲的一声声催促和姐姐等待的眼神中，张口缓缓说道：“我与赵哥哥盟誓在先，周家要再送一人进宫继任皇后之位也未必非我不可……姐姐……对不起了……”
“你……”周娥皇惊怒而起，抓住她的衣袖扬手想要打下去，却听赵匡胤一声怒喝：“你动手试试！”人已闯入，把嘉敏拉过来抱进怀里。
周夫人大惊，慌忙令仆婢挡在大女儿床前，骂道：“好一个莽夫，胆敢私闯太子妃娘娘闺阁，你是何居心？”
虽说于理不合，可此刻能够见到他，周娥皇心底竟暗暗有一丝窃喜，颤声道：“娘，莫再说下去了，我一个将死之人还能有什么忌讳？”
赵匡胤本非心如铁石之辈，可此刻对周娥皇母女除了愤恨之外也只剩下厌恶，横了她一眼冷冷道：“周娘娘红颜薄命的确可怜，可在赵某眼里你还不如一个死人，死人至少害不了人！”
听着曾经默默心许之人说出这等话，周娥皇大受刺激，捂着心口问道：“你只知道护着嘉敏，难道对我半点怜悯也没有吗？”
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