这一夜清芷做梦，绵长悠远的梦，梦里尽是前尘往事，正是天真无邪的年岁，一会儿在家里的茉莉花架下赏花，转眼又到晏府水榭中喂鱼。
天空下起雨，满天梅子香，湿润润，黏乎乎，在皮肤留下一层道不尽，说不清的缠意。
抬头瞧乌压压的天，云层厚得像新摘的棉絮，层层叠叠，风一吹，树影婆娑，晃晃悠悠又有夜幕星光，人在点灯，一点点照亮青黑的天，白光围在弯月边，散啊散，飘的飘，她静静盯着，忽地从屋檐摔下，寻思又要被父亲骂了，山匪一般，全然没个大家闺秀的样子，可爬得高，望得远，那花园里的亭阁楼台，假山湖水尽收眼底，别有一番滋味，她最喜欢。
噗通落了地，没有想象中的疼，好像砸中人，是书允——心里的弦松了松，却有一股子幽香荡到鼻尖，不是往日的兰花味，想问他何时换了香，翻身去看，猛地睁开眼。
秋高气爽，明媚阳光透过窗楞散进屋，金丝打在花帐上，留下斑驳影，她有些茫然，不知身在何处，直到看见锦被上绣着鸳鸯，才回味起来自己嫁了，如今在晏府，那昨夜——扭头去看，只有紧紧抓住绣枕的手，旁边已空无一人。
起身揭开纱幔，影莺与听琴早端着银盆与衣服等在床边，伺候梳洗。
她想问书允在何处，碍于听琴不好开口，先默默洗脸梳头，挽起乌黑的发，别上一枚玉凤簪，穿上月华裙，清芷素来不喜欢大红大绿，只在新婚之日特别一次，如今恢复淡雅妆容，越发像朵刚出水的荷花。
听琴出去备饭，屋里只剩影莺，她方开口，“见到少爷了吗？”有些害羞，仿佛自己一步离不开他似的，嗫喏道：“总要一起去给老太太请安。”
丫鬟垂眸不回应，低声问：“小姐昨夜睡得可好，我看晚上好久才灭灯，只怕今早起不来。”
这丫头平日和个八哥似的，没话还找三句，此时倒一脸恹恹色，难道在别人家性子也跟着变，清芷忍不住玩笑，“问你话呐，又打马虎眼。”
却看对面咬紧嘴唇，似有千言万语压在心中，直把眼圈都憋红了，半天才回：“不，不知道。”
无缘无故，神色慌张，清芷佯装肃起脸,“咱们从小一处，如今唯有你与映寒跟着我嫁人，她又是个满嘴规矩的，我才不指望，只有你贴心，竟还有话藏掖。”
影莺听出她生气，急得泪珠子吧嗒往下掉，拿帕子一边擦一边回：“小姐，不是奴不想说，只是映寒姐姐嘱咐过，没影的事不能随口乱讲，让小姐烦心，昨夜我与听琴守在屋外，烛火刚灭，姑爷就出来了，直接离开园子，不让人跟着，本来我以为很快能回来，但一晚上都没见人，第二天早上又从门房那里听到闲言碎语，说昨晚姑爷竟然出府，到现在都没归家，他们——还传姑爷早在外面有个相好的，是什么楼的歌妓。”
歌妓——清芷愣住，昨晚她醉了，根本不知道后面发生的事，既是影莺亲眼看到，空穴不来风，晏书允肯定没待在屋。
难为她还以为对方去忙公务。
洞房花烛夜，新郎外出不归，清芷心里一凉，立刻意识到传言只怕是真。
可又不敢信，青梅竹马长大，人竟变得如此快，本来充满期盼与温暖的心砰地一声被砸个窟窿，直往深渊里去。
眼见脸色青白，影莺忙换了语气，“小姐别往心里去，我想是下人们乱传，姑爷可能真有急事，再说——就算他被外面迷住眼，如今小姐已进门，相信不出几日便不会糊涂了，还是息事宁人得好。”
“息事宁人，谁教你的话！”清芷冷冷地问，心里只觉得好笑，“映寒吧，如何不来直接告诉我，身边有个规劝的还不够，你也与她踏上同条船了。”
影莺不敢出声，本来主子气不顺，拿她们撒气情有可原，何况这番话连自己都觉得委屈，也确实是映寒叮嘱过，不要闹得大家下不来台。
可清芷天生傲气，不允许咽这口气。
转过身，照着六棱花镜里脸如春花盛开般粉嫩，闭眼平复心绪，总要把事情弄清楚，才好做决断。
她无心用饭，去给老太太请安，离开花园，仆人们远远看见便恭敬施礼，穿楼过院，一路上竟没见到任何晏家人，愈发觉得不对，又怒火中烧。
晏书允有心仪之人，她可以不闹，就当一片真心赴沟渠，气就气在既已有心上人，不该还履行婚约，安家又不是老古板，如要退亲，自己才不会非贴上。
越想越气，火直往身上烧窜，影莺跟在后边一路小跑，大喘着气也不敢吭声，只等对方过门槛时伸手扶住，小声劝：“如今人在屋檐下，小姐可别——”
她是怕她弄个天翻地覆，破坏高门大族的规矩，倒是小瞧了清芷，她虽有火，还不至于糊涂，转眼来到老太太院内，先在朱红门前驻足，稳住心神，里面已有婆子与丫鬟迎出来。
随即唇角勾起，全然看不出心里的翻腾，跟随来到大堂，却听里面安静如夜，抬眼看正中间的黄花梨圈木椅上坐着晏家老太太，两边分别是各房家眷，皆打扮得端庄隆重，丫鬟婆子垂首而立，满满当当竟无一人言语，空气里透着肃穆。
她缓步近前，等仆人将蒲团放好，跪下敬茶，晏老太太抿了口滚热的老君，方才道：“难为你起得早，我们家其实规矩不多，以后不用跪了，显得生分。”
清芷点头，又开始拜过各位夫人，听取赞叹声一片，末了在老太太身边落座，开始回些有的没的话，诸如路上累不累，昨夜睡得可好，有需要的东西尽管开口。
大夫人胖墩墩身体活像刚出笼屉的馒头，殷勤接话：“老太太放心，准备的一应俱全是好东西，老太太亲，我们更亲呐。”
喜上眉梢，却掩饰不住眸子里的一丝忐忑，清芷一眼便瞧出对方哭过，连忙起身，“多谢母亲，今日本要与书允一起来请安，只是他有事，一大早我也没见到。”
话音一落，周围人神色俱变，清芷不紧不慢，倒是一副唠家常的模样，“出门前父亲嘱咐过，书允刚入仕途，公务繁忙，我自然不会拖后腿，以后定当孝顺公婆，料理家事，只要他肯精进，万事皆妥。”
一番话说得通情达理，大太太在心里倒吸口冷气，府里人多嘴杂，昨夜肯定有人与儿媳通气，无论如何，新婚之夜往外跑总是没规矩，哪怕要打仗也还轮不到他们啊，想糊弄过去是不成了。
急忙向前拉清芷的手，想替儿子美言几句，却听老太太重重将茶碗撂在桌上，清了清嗓子，“大少爷未免太过分，来人，快给我找回来，无论在哪，是死是活，也不能在外面丢人现眼。”
清芷满眼吃惊，佯装不知内情，大太太晓得事情败露，顿时拉下脸，当着全家上下坐也不是，站也不是，仿如热锅上的蚂蚁，幸而丫鬟婆子们有眼色，全都退下，她才嗫喏着开了口，“老太太别气，书允是贪玩些，到底有分寸，我已让人去找了，等他进门，一定要老爷责罚，再不敢胡闹。”
说着掏出帕子擦泪，可怜兮兮，旁边的三太太叹口气，两只凤眼挑了挑，娇娇俏俏，“大姐何必伤心，依我说别气，咱们新媳妇也不是不懂礼之人，哪家爷们身边不放几房妾室，收几个丫鬟，偏咱们不行，大少爷毕竟年轻，你又管得严，从小到大连个贴身丫鬟都不给，如今他在外面寻一个合心合意的主，多大的事啊，干脆买进来，与咱们侄媳妇又有什么关系！”
简直火上浇油，大太太握紧帕子，余光狠狠地瞪过去，这个老三媳妇！平常就与自己做对，仗着娘家势头盛，二哥当上左右副都御史，又生得貌美，尤其是三少爷如今也大了，学识样貌均不亚于书允，越发猖狂起来，她如今理亏，不好冲上去争论，只得瞥过眼不理，二夫人好脾气，连忙打圆场，“三妹妹说什么，书允不是那样的人，一时糊涂，改过也就好了，正所谓人无完人。”
大太太借话下台，“老太太从小看书允长大，这次就饶了他吧，相信咱们媳妇深明大义，也不会揪住不放。”
众人的目光都齐刷刷回到清芷身上，果然晏书允在外面有相好之人，听话里的意思身份不高，能直接买过来，她压住心里的火，并不吭声。
老太太晓得那是人家在生气，不过还端着大家闺秀的体面，又肃起脸，“我说老大媳妇，你也别总纵着他，养儿不教，父母之过，到底他已成人，又读过圣贤书，做错事要自己承担。”
大太太心里怯，不断拿帕子抹脸，本来就胖，哭得倒有些喘，瞧了清芷一眼，“孩子，你——受委屈了。”
清芷心里明白，都是做戏给自己看，人家倒底同根同气，满屋里除了三太太是个拱火的，其他人又怎会真心责罚自家大少爷，不过碍于面子下不来台。
索性把心一横，又跪
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