书香世家的熏陶与少年求学
周敦颐出生于北宋天禧元年(1017 年),父亲周辅成是宋真宗朝进士,志清行纯,知书能文。母亲郑氏出身名门,知书识礼。在这样的书香世家氛围中,周敦颐自幼受到良好的文化熏陶。
少年时期的周敦颐便展现出对知识的强烈渴望和聪慧好学的品质。他在舅舅郑向的督促下攻经读史,年仅十五岁时,父亲去世,周敦颐随母亲前往开封,寄居于舅舅郑向家中。郑向作为龙图阁大学士,给予周敦颐诸多教导和机会。二十岁时,周敦颐 “行谊早闻于时”,同年,郑向将叙例封荫子侄的机会让给了周敦颐,使其 “荫补入仕”,被朝廷用为 “试用将作监主簿”。在此期间,周敦颐还娶妻陆氏,拥有了自己的家庭。然而,次年舅舅郑向在杭州知府任上去世,其母郑氏也相继去世。周敦颐遵母亲嘱托,扶柩南下,葬母于丹徒,并在镇江鹤林寺读书守丧,仕途暂时搁置。少年时期的周敦颐,在家庭的变故中,依然坚持求学,为他日后的成就奠定了坚实的基础。
二、仕途之路的起伏
(一)初入仕途展才能
北宋康定元年(1040 年),周敦颐孝满起服,出任洪州分宁县主簿,正式开启地方仕宦生涯。在这里,他将自己的办案才能展现得淋漓尽致。分宁县有一久决不下的案子,周敦颐到任后,“一讯立辨”,轰动乡邑,人们惊叹 “老吏不如也”。此后,他因在吏部考核中广获好评,提任南安军司理参军。在南安任官期间,周敦颐为按律不当死的囚犯据理力争。转运使王逵以 “酷悍” 着称,意欲重判处死囚犯,无人敢与之争辩。唯独周敦颐挺身而出,坚称不应滥用极刑来取悦上级,甚至不惜以辞官相抗争。王逵最终被周敦颐的诚心感悟,囚犯幸免一死。周敦颐的清正廉洁和坚守原则,为他赢得了百姓的敬重。
(二)坎坷中的坚守
周敦颐的仕途并非一帆风顺,他多次经历亲人离世的打击。先是父亲在他十五岁时去世,随后舅舅和母亲也相继离世。然而,这些家庭变故并没有让他放弃为官为民的信念。在困境中,他依然坚守正直的品质,以才能应对各种挑战。在郴州为官期间,他兴教办学,首修学校以教人,还作书堂于郴之鱼降山,教导程颢、程颐兄弟和知州李初平。他的努力不仅为当地培养了人才,也传播了理学思想。
(三)高光时刻与归隐
周敦颐在提点刑狱任上走向了一生仕途的顶点。他巡按端州,治理端州滥采砚石之风,上报朝廷争得正式下令限制端州官员仅可取砚石二枚,贪风顿息,百姓欢呼雀跃。然而,同年夏天他就病倒了,又因母亲的坟墓被水冲击,他请调南康知州。北宋熙宁四年(1017 年),周敦颐抵达南康,将母亲从丹徒移葬到九江德化。同年,他以多病为由,请求解职,“上南康印分司南京而归”,结束了三十一年的仕途生活。归隐九江后,他将门前的小溪命名为家乡的 “濂溪”,定居于江西庐山濂溪书堂。熙宁六年(1073 年)六月七日,周敦颐病死于庐山濂溪书堂,终年五十七岁。
三、思想成就与贡献
(一)哲学思想的核心
周敦颐哲学思想的核心是 “诚”,在天道本体论方面,他认为 “诚” 是宇宙存在的根据,是宇宙的本体。在《太极图说》中,人与万物皆由二气交感所化生,其源为太极,进而推及人极,即将人的道德、人性与宇
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