十三岁,月婵通过了地三级杀手考核,成为绿舟年级最小的地字号杀手。
一次,在完成刺杀任务回去的路上,她遇见了一个小孩。
小孩饿得骨瘦如柴,一双大眼睛却波光粼粼,他跪在地上,扯着月婵的衣角,有气无力地恳求道:“阿姊,行行好,给点吃的吧。”
这一带正在闹饥荒,一路走来尸骨累累,难得见到一个活人。
那时的月婵刚单独行动不久,对别人的问话偶有回复,她冷声问:“你父母家人呢?”
小男孩眼眶一红:“饿死了。”
月婵冷笑一声:“那你怎么好意思一个人活着?”
“俺娘说,俺是家里唯一的希望,俺不能死。俺靠着乞讨和俺娘留的干粮,撑到了现在。阿姊,你有吃的吗?来福很饿,来福已经四天没有吃东西了。”小男孩可怜巴巴地望着她。
月婵本想走掉,因为杀手是冷血的,是不该多管闲事的,但或许是他的话触动了她,又或许如果秦家当年没有出事,她其实会有一个弟弟。
她清楚地记得,母亲在狱中流掉的那个孩子,大夫曾诊断是个男胎。
月婵犹豫片刻,破天荒地当了一回好人,她从行囊里取出两块干巴巴的烙饼,丢在空碗中,头也不回的离开了。
没走多远,身后有人大喊:“阿姊阿姊,你等等我呀。”
月婵转身,面色一沉:“做什么?还想要?没有了。”
“不是,我有。”那个自称来福的孩子,伸出脏兮兮的小手,将一块烙饼还了回去。
月婵抬眼望着他:“你不要了?”
“来福吃过了,阿姊把饼都给了俺,阿姊吃什么?”小男孩闪着一双大眼睛,认真询问。
月婵不想理他,挥了挥手:“快滚,别烦我。”
“俺娘说——滴水之恩要当泉水相报,阿姊救了俺,俺要报答阿姊,以后俺就是阿姊的仆人了。”来福睁着大眼睛,慢吞吞地跟在她身后。
滴水之恩当泉水相报?
月婵没有纠正对方的错误,冷冷道:“我不需要仆人,不想死就快滚。”
“阿姊,来福是真心的。”男孩瘪着嘴,努力忍住想哭的冲动。
被一声声“阿姊”叫得头痛,月婵索性丢下一锭银子,足尖一点,飞走了。
一日后,她终于找到了一家小客栈。
这几天风尘仆仆地赶路,她很疲惫,于是花重金买了一些吃食,洗漱完后倒头就睡。
第二天日上三竿,月婵迷迷糊糊地起床,正准备下楼要点吃的,突听店小二在门口大吼:“去去去,哪来的叫花子,赶紧滚!”
“俺不是叫花子,俺是来找人的,你们有没有看到一个头发长长的、长的很俊,穿着黑色衣裳的漂亮姐姐?”有个脆生生的声音响起。
“没有没有,快走!再挡在门口就别怪我不客气了。”店小二不耐烦地催促道。
月婵心里嘀咕,这叫花子的声音怎生这般耳熟?
“阿姊,你在哪里?不要丢下来福哇。”有哭声从外面传来。
一听“来福”二字,月婵就知道来人是谁了,正犹豫要不要上去躲躲,店小二已经抡起棍子打人了。
“让你滚,你还不滚,找死是吧?”
伴随着棍棒落下的声音,客栈外传来一阵撕心裂肺的哭嚎。
“阿爹阿娘,救救来福!救救来福啊……”
孩童的惨叫声逐渐微弱。
月婵突然想起很多年前,有个小小的身影,经常在午夜梦回之时,独自一人对着空寂山谷,期盼着永远也不可能出现的人到来。
她快步闪到门口,声音冷如寒冰:“住手!我的人!”
就这样,八岁的来福成了月婵的小跟班。
绿舟内部是不可以带外人进入的,月婵只能另外找地方安置他。
“来福,你的梦想是什么?”某个客栈内,少女一本正经地问身旁人。
被唤作来福的小孩,有些发懵,歪着头想了好一会儿,才道:“俺的梦想是……俺的梦想是吃饱饭,有干净漂亮的衣裳穿。”
月婵默了默:“更远大一点的梦想呢?”
“更远大一点啊?”来福想了想,咧着嘴大笑道,“娶个漂亮媳妇儿,生个大胖娃娃。”
月婵:……
孺子不可教也,她决定换一个问法:“来福,你有没有想过成为什么样的人?比如,长大以后想做什么?”
“哦~”来福眼睛一亮,明白了月婵的意思。
“来福想做大掌柜,俺们镇上的掌柜可威风了,吃的好,穿的好,还能养活一家老小。俺娘之前想送俺去店里做学徒,可是他们嫌俺年纪小,不收俺。”想到这,他嘴一瘪,有些想哭。
月婵没有理会他的委屈,思考片刻,觉得开个饭馆酒楼玩玩也行。
她从身上搜出一摞银票,豪气地砸在小孩手上:“你既叫我一声阿姊,那我提前二十年帮你实现心愿。”
来福从未见过这么多钱,不可置信地盯着手中厚厚银票,嘴巴张成了一个大大的鸡蛋形状。
等终于相信月婵不是在开玩笑,来福凑到她跟前,低声问:“阿姊,那我们把店开在哪里呢?”
月婵望了望窗外的青山,沉默半晌,才道:“去一个山很绿,水很清,人很美的地方。”
来福圆溜溜的眼睛里满是向往:“有那样的地方吗?”
月婵肯定地点了点头:“有。”
她把来福带到了峰回山,用两人名字的谐音开了一家饭馆,“悦来酒楼”就这样开张了。
让一个八岁的孩子来当掌柜,显然撑不住场子,月婵又花重金,请了八位壮汉为来福保驾护航。
酒楼刚开始营业,两人都没什么经验,自然经营不善,再加上某次几位客人醉酒后,竟对特地抽空赶回来的月婵说了污言秽语。
月婵哪里忍得了,拔剑就要砍人,要不是来福拼死拦着,险些酿成大祸。
理所当然的,店里的客人也都被吓跑了,才开张一个月,悦来酒楼便再无人踏足。
月婵对此也不着急,反正她有的是钱。
她聘请了一名漂亮的乐师,取名月婵,让乐师整日在悦来酒楼的二楼弹奏俞都前几年流行的曲子。
她想:如果季江叔叔到此,听到熟悉的旋律和名字,或许会以为这乐师就是当年的小月婵吧。
但她没有等到季江叔叔的到来,反而等到了蓝星当铺那边送回的情报。
季江叔叔死了。
昭定十二年,季江叔叔在前往莲寿寺的路上,偶遇一群土匪,惨死于他们刀下。
昭定十二年,也就是她去莲寿寺的第二年。
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