雪霁一愣，正想婉拒，就听魏昭君道：“若你是我的义妹，不止可以出入宫中，齐都高门的宴席出游皆可参与，可比闷在府中热闹多了。”
雪霁立即起身，盈盈拜倒：“雪霁愿奉宁王妃殿下为义姊。”
在宁王和耆善大居次见证下，雪霁与魏昭君燃香结拜，写下拜帖择日交由寺院保管。
魏昭君握住雪霁的手，微笑道：“从今而后，你我姊妹相称。我的便是你的，不论什么，只要你喜欢，我自当成全。”
此话亲热中透着一股怪异，令雪霁有些许不安，她望着魏昭君，诚恳道：“王妃殿下待我如妹，我亦以姊相待王妃殿下，从今而后吉凶相助，患难相扶，天地为证，守诺一生。”
两人发过誓言，魏昭君转头对齐长宁笑道：“雪霁已是妾的义妹，以后还请殿下多多照拂。”
齐长宁点点头，目光从魏昭君转到雪霁，眼中微光浮动：“好。”
三人站在一处，宛如一家，玉苏阿凑过来插到齐长宁与雪霁之间，先是揽着雪霁笑：“小骷髅，以后我们一起出去玩更方便了。”再转身，大眼睛闪闪地看向齐长宁：“军主若有空闲，也和我们一起玩好不好？”
这话问得实在孩子气，魏昭君忍不住一笑摇头：“殿下事务繁忙，哪里有空闲与你们一起玩耍。”
齐长宁微抬眉梢，竟道：“若得空闲，自当奉陪。”
魏昭君讶异地看向齐长宁；玉苏阿已经忍不住欢呼：“军主答应了！”实在按捺不住欢喜之情，跳起来搂着雪霁纤腰旋转而舞：“太好了，太好了！”雪霁被玉苏阿带得摇晃，又被她的欢欣感染，跟着笑起来。
看到雪霁发自内心地微笑，齐长宁眼中有温柔笑意。
直到傍晚，玉苏阿才依依不舍地告别。
府门前，玉苏阿拉着雪霁的手，千叮万嘱：“小骷髅，你住在宁王府离军主最近，一定要帮我看着，只要军主得空就提醒他今日说过的话。”
这要求令雪霁很是为难，奈何玉苏阿拉着她的手摇来摇去，不住撒娇：“好嘛，好嘛，好嘛？”
“……好。”雪霁却不过玉苏阿的撒娇，终于允道：“若军主得闲，我试试提醒他。”
“不是试试，是必须。”一见雪霁答允，玉苏阿立刻提高要求，举起三根手指，摆出西戎起誓手势：“发誓嘛，你要帮我。快发誓啊！”
无奈地举起三根手指，雪霁发誓道：“若看到军主得闲，一定提醒。”
“如果能够嫁给军主，我就是世间最幸福的人。”玉苏阿喜笑颜开，“小骷髅，你是我最好的朋友。”
送走快乐的玉苏阿，雪霁返身往住处走去。
魏昭君与齐长宁正站在庭院中共赏晚景，微风习习，两人身影被夕阳拖长交叠，看上去正是一对璧人。
雪霁放轻脚步，不欲惊动。
一名下仆捧着一方漆盒，疾步行至两人跟前，举起漆盒：“赵姬为宁王殿下献上生辰礼物。”
雪霁骤然想起神师说过的话：“齐长宁还是少年时，曾从南边带回一身份卑微的女子。”“那名南女年长齐长宁许多，齐长宁却对她十分珍爱，顶着各方施压极力周旋，终于纳此女为侧夫人并与她诞下一子。”“现在世人只知道齐长宁和魏氏嫡女相敬如宾，哪还有那位侧夫人一丁点消息？”
今日家宴并未出现不识之人，此时奉上生辰礼的赵姬难道就是齐恪之母、那位侧夫人？
仿佛窥见宁王府隐秘般，雪霁很是尴尬，躲到廊柱后不敢再动。
“殿下可要看看？”魏昭君接过漆盒，虽如此说却并不将漆盒呈到齐长宁面前。
“没什么可看的。”齐长宁的声音中无情无绪，“你处理吧。”说罢转身离开，只留魏昭君在庭院中。
魏昭君目送齐长宁离去，方才打开漆盒，从中取出一支干枯的蔷薇花，拿在手中轻转，摇头叹息：“每年都是这样，有什么意思呢？”手一松，干枯蔷薇落到新鲜的青草上，不多时便会零落成泥。
神师的话再次响在雪霁耳边：“纵使当初再喜欢再呵护再看重她生的儿子，待到她年老色衰，齐长宁终究弃之如敝屣。”
夜色降临时一名侍女点燃明烛，雪霁沐浴更衣后披散着湿漉漉的鸦发，由另一名侍女仔细地为她擦拭长发。
明亮烛火映照在雪霁纤浓合宜的脸上，沐浴后的肌肤白嫩如酪，极长的眼睫微微垂下，覆盖住幽艳双眸，美得勾魂摄魄，迥异于白昼。
她回想今日种种，心中说不清什么滋味：参加生辰宴的玉苏阿那么开心，认定嫁给军主是世间最大的幸福；可已经嫁给军主的赵姬，她的生辰礼物却是一支干枯的蔷薇……
为雪霁擦拭湿发的侍女忽而停下，转身向后行礼：“殿下。”
雪霁一惊，没想到今日还会再见到齐长宁，赶忙起身转向后方，才行礼下拜就被齐长宁拦下。
齐长宁托住纤细的臂腕，扶雪霁起身：“不必行礼”。
雪霁起身后退半步，披着湿漉漉的鸦发，望向齐长宁：“不知殿下驾到，未及整理仪容，失礼了。”
烛火映照在齐长宁脸上，俊美的轮廓明明暗暗，他凝注雪霁，低声道：“是我临时起意，搅扰清净，你没有失礼。”
雪霁直觉齐长宁似乎有些不同平常，略略退缩，忐忑道：“军主此来，可有要事？”
齐长宁看着她，抬手一招，身后有人搬来一具古朴的黑漆长匣，放下后立刻退走。
齐长宁挥挥手，侍女也行礼退下，室内只剩他和雪霁。
雪霁一问之后没有得到回答，不敢再问，垂眸不语，静待齐长宁开口。
烛火通明，齐长宁深邃如海、寒如夜星的眼中似乎燃烧着更汹涌的火焰，他凝视着雪霁，不发一言。
哪怕有极长的眼睫遮挡，依然能感受到齐长宁灼热的凝视，雪霁僵直站立，直到烛火闪了一下，她才鼓起勇气又问一遍：“军主此来，可有要事？”
“无事。”齐长宁简短道。
这回答简直令雪霁手足无措，这里是宁王府，她既不能问：“无事为什么要来？”也不能回：“既然无事便请离开，我要休息了。”
雪霁抿抿菱唇，干脆什么也不说，只等齐长宁自己离开。
她没有等多久，齐长宁转身走到那具黑漆长匣旁，启锁打开：“这琴和名琴‘绿绮’由同一斫琴师所制，面桐底梓用的都是同样木料。‘绿绮’失于西京陷落，此琴辗转落于我手。”
齐长宁取出通体黑色的古琴，放在案几上：“良琴配知音，收下吧。”
家变之前，雪霁醉心于学琴，听闻此琴和“绿绮”同源，不由上前仔细观看。只见琴板漆黑中隐隐透着幽绿，犹如绿色藤蔓缠绕古树，正是传说中“绿绮”琴的模样。
白皙纤长的手指轻轻抚过古琴，雪霁轻声道：“殿下也喜琴吗？”
“我幼时学过几年琴，技艺早已生疏。”齐长宁在一旁凝目雪霁，见她神色温柔，可目中隐有哀伤，似在怀念过往，不由放柔声音：“你的老师可曾提过是从哪里习得那半阙曲？”
“老师没提过。”念及盲老，雪霁追思更甚，幽幽眼眸朦胧一片：
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