第二天晌午回家时，只有婆婆一个人在家，明缜问春姨去哪里了，婆婆说她去镇上卖菜去了。这个季节能卖的菜无非是辣椒、豇豆和茄子等，估计得起很早，因为农村集市开得早，明缜不禁有些心疼春姨。
明缜决定去镇上找春姨。
凤凰镇离凤凰镇并不远，走路十几分钟就够了。
经过村口的超市时，明缜遇到了呆瓜。呆瓜正拿着那本《Beauty》画报和一群孩子在翻阅，明缜心想如果再不拿回画报，被春姨知道了，可少不了被骂。
“你的那本画报是我的。”明缜拔开孩子，对呆瓜说，“快还给我。”
“我当是谁呢？”高高壮壮的呆瓜在孩子们的簇拥中站起来，他比明缜高一个头，“原来是梅家的野孩子，你怎么证明这画报是你的？它上面写着你的名字吗？”
一听“野孩子”明缜的怒火已经难以遏制，但他只想拿回画报，并不想和呆瓜打架，而且打架也打不过呆瓜，“你这画报是不是从小东、小南那里借的？”
“是啊，那又怎么样？这画报是小东小南的，又不是你的。”
“小东小南是从我这儿借的。”
“你怎么证明小东小南是从你那儿借的？”呆瓜鄙夷道，“我就是还，也会还给小东小南，不会还给你这个野孩子。”
终于怒不可遏了，“呆瓜，你敢不敢和我打一架？”
围绕在呆瓜身边的几个孩子一听要打架，立即散开，呆瓜扭扭脖子，耸耸肩，一副拳王要上台的架式，他甚至把穿在身上的小褂子也脱了，一个孩子赶紧过来替他接过来，两个小孩过来给他按摩肩膀。
壮壮的呆瓜肥肥的肚子一晃一晃的，明缜有些后悔向呆瓜挑战了，但现在也没有办法了，只得硬着头皮向他挑战。
明缜打算用势大力沉的低扫腿打击呆瓜的承重腿，如果连续扫两次，呆瓜估计承受不住，再利用自己转身灵活的优势和他兜圈圈，消耗他的体力。
呆瓜晃着拳头过来了，明缜趁其不备，一个低扫就扫中了呆瓜的腿，呆瓜只是抬了一下腿，一点反应也没有。明缜还要再扫一腿，呆瓜的拳头就过来了，明缜只得后撤步，和他转圈圈。没有想到看似笨拙折呆瓜很灵活，在转圈圈中，一脚踢到明缜腿上，明缜吃痛不起，倒在地上。呆瓜立即过来，一把抓起明缜，眼看拳头就要落在明缜脸上。
呆瓜脸上遭到重重一拳，脖子也被人抱住，呆瓜摇摇晃晃，但他毕竟力大无穷，他一个肘击，就打倒了从背后抱住他的人，腾开手对付击中他脸的人。
倒地的小东把明缜扶起来，他们和小南一起对付呆瓜。
双拳难敌四手，呆瓜渐渐体力不支。他一下子跳出场地，“不打了，这样不公平，你们三个打我一个，这不公平。这样吧，这本画报，你们拿10块钱，我就还给你们。”
小南和小东面面相觑。
嘴角流着血的明缜说：“5块！”
“5块就5块。”
明缜十分不情愿地掏出5块钱，才拿回那本《Beauty》。
为了感谢小东和小南在危难时刻出手相救，明缜便邀请小东和小南去家里吃饭，心想春姨和婆婆应当不会责怪自己的吧。
院子里有一棵柿子树，一棵橘子树，一棵桃树，一棵无花果树，还有一株白兰花树，据婆婆说这株白兰花树快100岁了，在她还是小姑娘时，这株树就这么大了，七八十年这株树基本上没有变化。
白兰花的花期是在梅雨前后，在八月，还有一些迟开的花，花很细长，花香淡雅，没有含笑的清甜，也没有橘子花的浓郁，但它绵远清长，就在你以为花香已经清淡无味时，它又从杳渺处回转。
桃树命短，在明缜的印象中，这是第二棵桃树了。上一棵桃树他并未看到开花，却吃到了桃子，那时，他还在育才中学读初中，回家时，爸爸说凤凰的春姨送来了院子里种的桃子，红霞瞧见了，过来吃了一个，“呸！酸死了。”说罢，她把一袋桃子扔到垃圾桶里。明缜瞧见了，把袋子拿出来，把桃子洗得干干净净，放在枕边，晚上，枕着桃子的香气入眠。
他们坐在白兰花树下聊天，其实，由于生活和学习的不同，他们可以聊的东西也并不多。小东和小南只是盼着春姨快点回家，早点吃饭走人，他们还希望江大牙早些把桐桐送来，他们好拿钱走人。
“你们拿钱后，想去哪里？”明缜问。
“我和小南也想好了，拿了1000元，我们打算去学个技术，这年头，没有技术，工作根本不好找。”小东说。
“学什么技术？”
“我们学习也不好。”小东看了看小南，“我和小南商量好了，打算去南京学厨师，学校我们都打听好了，新东方烹饪学校，学费280元，小南脑瓜灵，让他去学，他学会了再教我，这样，我们两个可以省下一笔学费。有了做菜的手艺，我们打算去日本闯荡一下，地方我们都想好了，就伊豆，那地方姑娘漂亮，要是运气好的话，我们两个就在日本成个家，到时，你到日本来，我请你吃日本料理。”
“你们的理想真好。”明缜叹息道，“你们都安排到20年后了，连日本老婆都娶上了。”
“我们没有什么文化，明缜，不像你，考上了光明中学，我们是连高中也考不上的人。你和我们不同，你学习好，考上江南理工或是清华也有可能，我听说日本有个早稻田大学，我就纳闷了，为什么不叫晚稻田大学或是中稻田大学？”说完，他们哈哈大笑。
“要是那1000块钱，江大牙不给你们，怎么办呢？”明缜问。
“你说的，倒有可能，江大牙就是一个一毛不拨的家伙，不过……”小南沉吟道，“我们手上有桐桐，不怕他不给。”
“可是你们要把桐桐放在哪里？”
“对哦。”小东抓抓头发，“这个问题我们倒是没有想过。”小东看看小南，“我们把桐桐放在通灵寺行不行？”
“肯定不行啊。”明缜说，“到通灵寺的山道又长又难走，你们暴露的风险会很大，而且，山上既没有吃的，也没有地方住，你们要是把桐桐带到通灵寺，那看庙的大爷肯定要赶你们走的。”
“说得也是，那么，明缜，你帮我们想个主意好吗？”小南说。
“你们把桐桐带到市里玩一天不就可以了，钱一到手，就把桐桐送回来。”
正讨论得热火朝天时，春姨挑着空竹筐回来了，筐子里还有一些没有卖出去的辣椒和已经蔫了的茄子。
春姨的眼睛在树下搜寻，在她的目光和明缜的目光碰撞的刹那，明缜看到了愤怒的星火一闪而过。
“这是你同学？”春姨用手指指小东和小南。
“是我在育才中学的同学。”明缜说。
“去小超市买瓶饮料过来，同学来了，也不好好招待一下。”
“阿姨，不要了，不要这么麻烦。”小东和小南局促地说。
吃饭的时候，明缜有些惴惴不安，他知道春姨有话要和他说，不祥的预感若隐若现，肯定是和那本画报有关，“二百五”、“小流氓”、“下流胚子”这样的话肯定是少不了的。
小东和小南吃得很快，不一会儿，他们把饭碗一推，就起身告别。明缜问他们要去哪里，他们说要去镇上捡瓶子卖钱。
“二百五，小流氓，下流胚子！”春姨厉声说，“明缜，你那本下流书给我拿出来！”
明缜从枕头底下摸出那本书。
只翻看了几页，春姨已经气得上气不接下气，她的胸上下起伏着，明缜这才知道这次他错得多么离谱。
气得七窍生烟的春姨拿着剪刀，“咔嚓”几声把画册剪得稀烂，“教你看！你这下流胚子！不好好学习，就知道想着这些下流事情，以为这次考第一，就能上大学啦？唉，我命苦啊……”春姨涕不成声。
明缜垂着头，眼里噙着泪。
从午后到黄昏，从黄昏到星夜，明缜躺在床上，发着低烧，没有人上来看他，连婆婆也没有来，一种被遗弃的孤独袭上心头。他的泪来了。
他饿了，但楼下并没有开灯，他知道家里没有人，儿时的恐惧涌上来。那是一个夏天，他大概还不到三岁，他一个人睡在凉床上，他醒来时，家里没有一个人，他开始大声哭泣，但没有人回应，他更加害怕，只看见小燕子在穿梭着哺育小鸟，还有年画上那个乘坐宇宙飞船去了月亮的白胖娃娃。后面的事情，明缜已经记不清了。
明缜又饿，又累，被呆瓜踢的大腿还隐隐作痛，既然春姨不要他了，他就走吧。
他收拾好行李，拉开门，走进八月的夜。
八月也有凉爽的夜，知了已经歇息去了，但青蛙和蟋蟀却不，青蛙粗声大气哑着嗓子乱唱一通，蟋蟀却照着C大调来念。
一路上，听到脚步声的蟋蟀暂停了吟唱，青蛙则是“扑腾”一声跳进池塘。有它们相伴，去镇上的路倒也不寂寞。
在西边的天边，有闪电隐耀，沉闷的雷声隐约传来，霎时，风云变幻，大风把树刮得东倒西歪，有大滴的雨落下。还没有到镇上，明缜不觉有些心急，便加快了脚步。兜里的钱应当不够在镇上住旅社的，只好在汽车站候车厅坐一晚了。
到汽车站时，大雨骤然而至。
雷声乍响，闪电破空，大雨很快把房屋、树木、道路和田野笼罩在云天雨地间。汽车站的候车厅已经锁门了，明缜只好坐在门外的长廊里，风吹起细碎的雨屑落在明缜身上，有些凉意，明缜抱着胳膊，望着远处风雨中的万家灯火，一缕愁绪萦绕心怀。
雨下得走走停停，有时，雨脚刚住，夜空露出璀璨的星光，但不一会儿，淅沥的雨水又下了起来。坐在汽车站的走廊上，垃圾桶散发出难闻的气味，蚊虫也不时来叨扰，明缜昏昏欲睡，他不想梦到凤凰村的老宅，院子里的无花果树还有穿过明瓦的月光，还有春姨。他于梦中听到有人唤他，他希望是春姨，但又不希望是她。声音在渐渐靠近，但倏地又远了些，他在疑虑之际，声音又转了回来。
是春姨，发着烧的明缜有些恍惚。
他不知道他和春姨是如何在那个雨夜从镇上走到凤凰村的。当他醒来时，已经快天亮了，农村的小鸟起得很早，在院子里的几棵树上叽叽喳喳叫个不停。屋里燃着蚊香，春姨趴在他的床边，他不忍打扰他，悄然起床时，却惊扰到她。
春姨探手摸摸他的额头，“还好，退烧了。”她长长舒了一口气，“缜缜，你再睡一会儿，我给你做碗鸡蛋面。”
吃面时，明缜瞧见婆婆蹒跚着提着竹篮进屋，他赶忙过去接住。竹篮里放着几枚白色的茄子还有青红相间的辣椒。
“缜缜，吃完饭，你到楼上好好看书。”春姨一边戴草帽一边说，“你不要和呆瓜还有你那两个同学玩了，他们都不在上学，你还在上学，和他们不一样。而且，他们的品行也不端正，去年，呆瓜因偷看女人洗澡还有偷女人内衣，被派出所关了一个多月，你那两个同学，听镇上人说有时也偷东西。反正，你不要和他们玩了。不然，你会被他们带坏的。”走到门口，她不放心地说，“好好看书，中午我回来给你做鱼吃。”
江州市公安局凤凰分局副局长少波的家。
晚饭他和太太佳琳已经在外面吃过了，吃的是西餐。少波对西餐并无多少兴致，佳琳则不同，她小时候随做外交官的父亲在欧洲游历，对西餐趋之若鹜，每个月必须得吃一次。
江州城虽说是繁华之地，GDP在全国排进前二十应当没有问题，但像样的西餐厅却没有几家，少波和佳琳选来选去就那么两家——路易十五餐厅和花鼓餐厅。但无论是哪家餐厅，服务员或许是美洲或是欧洲的留学生，但主厨都是来自洛阳的犹太人，做的西餐无论是里海的鱼子酱，还是英国的鹅肝，或是西班牙的小牛排，都或多或少带些河南烩面味。少波心想，或许佳琳早就吃出了烩面味，但她并不声张，不像他，喜形于色，总得咕嘟几句。又或许，佳琳并没有吃出烩面味。
总之，这女人有些高深莫测，而且，意志坚定，轻易他是不敢忤逆她的。
在送女儿少雅去英国国王学院学校留学这件事情上，少波不是没有抗争过，他舍不得把少雅送到这么远的地方读高中，而且，学费不菲，但佳琳的解释说，能在这样的高中读书，是多少英国家庭的梦想，高中毕业，很大可能要进入牛津或是剑桥这样的大学，机不可失，时不再来，这机会是少雅的外公在中国驻英国大使馆
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