“慎始”门外，龟奴腆着脸赔小心：“实在抱歉，这屋内已有宾客，给您换另一间？”
他面前站着个俊俏少年。少年看了门牌一眼，跟着龟奴来到隔壁。这一间门上同样挂着个牌子，上面写着“柔驰”。
少年瞧了两眼，“哼”了一声。
二楼房间内装潢大致相同，中间阔处铺胡毡，其后置围屏，又有前人碑拓挂于墙。西角处开窗，外面隐约可见淮水映月。
少年转了一圈，掏出个银宝对一旁站着的龟奴道：“等会有客来，你们先下去吧，未得召唤不得进入。”
龟奴得了银宝笑嘻嘻离去，少顷，有伶人送来酒果，不一会便退了出去，临走时还体贴地合上房门。
窗外银月挂枝，不远处蛙鸣阵阵。房内长平几上摆着一方铜镜，照出里面的美少年。
此少年不是旁人，正是萧娇。她静坐许多，觉得时间差不多了，便从怀里掏出个竹蜻蜓，轻手轻脚来到门边，拉开一点缝隙。
外面的游廊里空无一人。萧娇左右望了望，左边门侧有个红木几凳，上面置了个青瓷盘，里面菖蒲葳蕤，开得正盛。
萧娇想了想，将竹蜻蜓放在菖蒲叶中，正准备合门，却见一旁“慎始”房的门突然推开，一个青衫少年晃头晃脑走了出来。
这人面目清俊，只脸侧染上酡红，显然醉得不轻。他推开房门后，原地停了停，转过脸朝萧娇望过来。
两人对视一眼，青衫少年忽然咧嘴一笑，而后跌跌撞撞往另一侧走。走着走着，似乎不辨方向，踉跄着推开隔壁房门，还没跨进去，就听里面咒骂声连连，那人站在门口又是一阵痴笑，而后再次晃着身子往前走。
就是一个吃醉酒的人。萧娇鄙夷摇头，再无兴趣，噔地合上房门。
她回到蒲垫前坐下，想了想，又从怀里拿出一张字条。
今日她本不打算出宫的，只是临近晚膳时，采薇忽然进宫，给她带来一张字条。字条正是她此刻手中拿着的这个。上面写了几句话：“欲知昌平公主死因，今夜戌时到玉肌阁二楼，门口摆竹蜻蜓为暗号。”采薇告诉她，这是游街乞儿递给公主府门房的。很显然，是有人故意给萧娇递话，约她今夜于玉肌阁相见。
萧娇又将字条看了看，眉头渐渐蹙起。
她阿娘，昌平公主逝于崇德元年冬。那一年，距她离开金陵去封地长沙郡刚刚过去五年。先头的几年，阿娘还常寄来书信，又或楚地风物偶人。但后面，书信愈来愈少，偶有一两封，也甚为简短潦草。再后来，就是噩耗传来……
萧娇清楚地记得，消息传来时正值隆冬，天寒地坼，扶柩的队伍走了整整三月才到金陵。那时恰逢西域诸使节入朝，举朝欢庆，即便是阿婆，也只在落棺那天出现，而父亲更令仆从严守棺柩，不让萧府诸人见阿娘最后遗容。他当时的说辞是“玉容有损，不便仰瞻。”
当年年幼的她只伤心阿娘离去，并没有察觉这一禁令的奇怪之处。至去岁及笄后离开皇宫，重回公主府后，才发觉阿娘的死实在蹊跷。就拿玉容有损来说，阿娘去世时正是冬季，便是路上耽搁了三月，遗容也不至损坏到不能瞻视的程度。当然，让她生出疑心的，并不仅于此。
回到公主府后，她令仆从彻底清理过府邸，翻出了一些阿娘曾经的旧物。这些旧物大多是一些衣饰，没什么特别，但独有一本札记，纸张发黄陈旧，里面是阿娘的笔迹，初始她以为是感悟随笔之类的内容，但翻了几页，却觉得里头的文字……有些古怪。
这本札记里，记录了上古流传下的一些巫术，譬如求雨、预知、疾疫。求雨和预知这两类只粗略写了个大概，但有关疾疫这一类巫术，却十分详细。特别的，里面还多次提到一个地方——巫山。
巫山在哪，大盛朝子民无人不知。当年那个手捧也母玉石，为元帝祛病治痛，后来被追封为定国圣母皇后的苗女，就出自巫山山脚的苗寨。而阿娘，是苗女的唯一孙女，其实从这层关系来说，她在手札中提到巫山并不奇怪。真正奇怪的是巫山旁的一行小字：“一入烟尘玉肌枯，金水洗濯仙人皮。”
这句诗萧娇研究了很久，都没有头绪。但她却隐约觉得，当初阿娘离开金陵，或许并非全然因对萧鼎的失望。带着这些疑问，萧娇派人去长沙郡，想找到当年在阿娘身旁伺候的旧人，或许能从她们口中得知一点线索。然而，派去的人回报，长沙郡的公主府早已人去楼空，当年的仆从要么病逝，要么查无踪迹，死生难觅。
这一结果令萧娇大失所望，与此同时，她对阿娘的死因也愈发怀疑。
烛火中，纸条上的字黑白分明，她不知道对方是谁，但很显然，那人清楚她内心所想。萧娇将字条折好，放回原处。
天上明月高悬，戌时过半，门口仍毫无动静。想了想，萧娇再次走到门边，将门拉开一条缝，探出头。
菖蒲草上，竹蜻蜓犹在，游廊深处，唯酒伶女来去娉婷。
难道是放的位置不显眼？
萧娇伸手去够，刚触到蒲草，游廊拐角，有两个人跌跌撞撞走过来。萧娇忙缩回手，合上房门，又没完全关紧，留了一条缝。
来人之一正是方才醉酒的青衫少年，他旁边紧靠着个黑胖大肚男。大肚男显然醉得不轻，整个人压在青衫少年的身上，但那少年浑然不觉重，若非醉酒，萧娇甚至觉得他可以把胖肚男扛起来。
这两人步态虚晃着来到隔壁房门口，“哐”地一下推开房门，里面似乎还有人，萧娇调整视野的瞬间，那大肚男被人一下拉了进去，只看见腰侧的肉如注水的皮囊上下起伏了下。萧娇正想收回眼，却噔地下定住。
她看到正在跨步的青衫少年突然停住脚步，朝她这边望过来。
明知道他什么也瞧不见，萧娇还是心跳如鼓，而那青衫
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