地面上铺着的白雪，反射出白茫茫的天光，为了防止课室里的学子打瞌睡，夫子特地开了牖窗，这可苦了坐在最后靠窗位置的嵇临奚，窗一开，刺骨的寒风朝全身扑了过来，他坐在桌前，握着书的手都冻得青紫，却还是咬着牙关撑住。
不过是受寒而已，他幼时也不是没有受过，现在受又如何？
开了窗以后，夫子回到台上讲史学。
嵇临奚虽在十二三岁的时候在书院打杂偷听课，之后又买了许多杂书观阅，让肚子里装了点糊弄人的墨水，但走的终究是旁门左道，不是正途，时间一长，他心性也无法正起来，便是听夫子讲那些历史故事，别人听的是主角忠君孝母，他听的是配角狡诈弄权享乐。
双方根本不在同一条路子上。
但这不妨碍他听得认真，讲课的夫子看他如此上进好学，眉头一挑，叫他起来，嵇临奚握紧拳头好取暖，扶着桌子起身。
“夫子。”
夫子看着眼前这俊美的少年郎，问了一个问题，他问的倒也不难，就是刚才提及的朝代里的一个变法，问嵇临奚变法的内容。他刚才讲学时只略略提及这个变法，因这变法内容大部分学子都能倒背如流，但这偏偏难住了嵇临奚，他连这个变法的名字都是现在才知道，如何能知晓变法内容？
答不出来，夫子冷脸罚他站着，又训斥了一番其它学子学习不要装模作样。
嵇临奚恭恭敬敬站了起来，未有解释之词，只这节课业结束后，顶着冻僵的双腿追上夫子，谦卑道：“老师，我才进的书院，之前没有读过多少书，烦请你给我说一说我该看哪些书，我一定好好去看，下次答出老师的问题。”
师者，传道授业解惑矣。
不是教书的夫子就能被称为老师，只有德高望重能够引导后辈的才能被叫做老师，一个长相上佳的学生在你面前低头谦卑有礼地喊一句老师，是个人都很难再冷着脸色。
夫子面色微缓：“还算有诚心。”
便将该读的书都说给嵇临奚听。
嵇临奚又是连声道谢，这才回了课室。
乡试就在明年八月，在此之前，他还要通过县试院试，如此才能取得考试资格，留给他的时间已然不多。
……
漫长的一日讲学过去，手脚几乎已经没有知觉的嵇临奚第一件事不是回斗室，而是一马当先跑往书院膳堂。
读书不仅是一件耗费脑子的事，还是一件耗费体力的事，他中午就只吃了四个馒头，现下饥肠辘辘，宛如饿鬼在世。
到了膳堂，打了十二两的米饭，配着粗糙的饭菜，猛地往嘴里扒了几口，嵇临奚方才觉得整个人活了一点。
他吃饭的胃口向来大，只多数时候贫苦，为了不饿死，常常一顿饭分成好几顿，能叫他吃饱的，还是在王家当骗人的道士的时候。
吃完饭，回了斗室，嵇临奚又端着盆去打了热水，将冻得发青的手掌放在热水里，看着它慢慢变红，等暖得差不多了，趁别人还没回来，从自己的被子最底下将美人公子给他的玉痕膏拿了出来，珍惜不已地挖了一点涂抹在手上，而后将脸颊埋在里面，深呼吸一口，鼻子嗅闻。
真香，是美人公子的味道。
今天一整天的疲乏都消减了不少。
真当他沉醉这带着美人公子香的气息时，耳边听到外面有动静，是其它的学子回来了，于是忙将盒子收了起来，重新放在床被最底下。
片刻，门被推开，学子们惊诧地看了他一眼，又自顾自笑着说别的话去了，嵇临奚自是看出他们对自己这个多余之人的冷淡，也不热脸去贴冷屁股。
他的热脸便是去贴，也该贴的是美人公子的冷屁股，而不是旁人的。
用快冷掉的水洗了脸脚，从包袱里拿了一根蜡烛点燃，嵇临奚又捧起书来读，直到其它人都洗漱睡了，他还在看，嘴里不发声地轻轻念着。
夜深，寒风从窗门的缝隙里钻了进来，冷得他牙关都在打颤，同窗们的酣眠引诱着他钻进被窝里享受床被的暖意。
“子日：人皆日：‘予知。’驱而纳诸罟擭陷阶之中，而莫之知辟也。人皆曰：‘予知。’择乎中庸，而不能期月守也。”
他按住发颤的肩膀，又搓了搓手，快忍不住想去睡时，手伸往怀中，摸出那颗被他抚摸不知道多少次的棋子，险些拿不稳地放在唇边，一下又一下的亲吻着，幻想着此时自己身穿华丽锦袍，美人公子坐在他怀中，由他掐着下巴亲嘴，而后手指抵他额头，欲绝还迎一推，娇怯道：“郎君，你再为我认真看一会儿书罢。”
这一番勉励完，他又性奋冲冲读了二十多页。
等到蜡烛都快烧完了，嵇临奚这才停了下来，本心满意足打算立刻去被子里睡了，想了想，还是悄悄摸摸拿出纸笔，在雪白的纸上就着最后的烛光洋洋洒洒写下一段私记：
【永明十六年，冬十一月，戒色一日，无碍，阅书勤奋，善，念卿卿，卿卿勿忘。】
……
“啊嚏！”
身在东宫里的楚郁忽然打了一个喷嚏。
外面天色昏暗，几名宫人将宫门推出一道容人进入的缝隙，快步走了进来。
宫门外寒风肆虐，殿里却是温暖舒适，空气中都蔓着一股清香，这香名叫雪踏仙，有安神助眠的作用，是太医院研发出来的药香，经过重重验审才能被送到东宫里，供太子所用。
“殿下。”
进来的宫人一人放着热水在桌上，另外两人将纱帘系在梁柱一侧
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