素衣抖开锦被摊平：“公主，还不睡么？”
小九披散着一头乌黑长发，坐在书案前，执笔蘸墨，在浅黄宣纸上落笔：“我想给父亲母亲写封信，把今日文公子所言告诉他们，要早做谋划。”
写完搁笔，小九托着腮，吹干墨迹。
“公主我来吧。”抱着剑的叶薇不知何时到了她身旁。
小九看着她鼓着嘴吹气，戳了戳她的脸颊：“叶薇，你功夫那么好是跟谁学的啊？”
“碎影，她……是皇后娘娘身边的暗卫。”
“影子暗卫，一生护一人，是烁国皇室代代相传的暗卫。”素衣补充道，“碎影从前是陛下的暗卫，陛下给了娘娘，叶薇是碎影的弟子，原本也是作为影子暗卫培养的，只不过公主一直没有回京，叶薇一直在皇后娘娘宫里，露了脸，便不能再做影子暗卫了。”
小九默了一瞬，抬头看着叶薇认真道：“我也不想你做我的影子，叶薇，你可知这世上什么功夫才能敌千军万马？”
叶薇摇头：“不知。”
“兵法。”小九眸光极亮，她觉得她们都有自己的一技之长，不该只是围着一个人转，为他人而活，“一个侠客，武功再高，以一敌百也是极限，车轮战之下，再厉害的高手也会力竭。”
小九拉着叶薇在自己身旁坐下：“可一个将军就不一样了，能统帅千军万马。”
她将一本书塞在叶薇手里：“我从阿顾书房偷的，深入浅出，很是容易理解，叶薇，你想不想当大将军？”
“我？”叶薇目光怔忪，完全不敢相信有一天，有人会向她问这个问题。
“我……我可以吗？”叶薇紧张地攥紧了手中的剑，“可是……从来也没有一位女将军……”
叶薇虽也听过不少巾帼不让须眉的故事，可那些上战场的女子们，自身优异自不必说，还都是王侯将相之后，抑或一国公主。
男子若有一身武艺，自可起自微末，可女子……即便依托了天时地利人和，能上战场，大多也是依附父兄，有幸能独当一面，有自己军队的，她只听说过一人，后良公主蔺青晚。
“你当然可以。”小九给她鼓励，“你很稳重，遇事不慌不乱，这是身为将领必备的素养，你武艺高，不必担心被人打蛇七寸，你只是需要一些机会和历练。”
“我……”叶薇捏着兵书的手心冒了汗。
“没事儿，书你先看着，有什么不懂的可以问我。”怕她不好意思，小九又想到另一个人，“我记得灵露爱读书，你也可以问她。”
说完也不等她回答，打了一连串哈欠：“困了困了，大家都歇下吧。”
*
屋门“吱呀”打开，一缕阳光照进黑暗幽深的房内，驱散了一丝阴霾。
喻璟文没有扭头，声音平静：“找到了吗？”
“找到了。”坤一扶着轮椅后的握柄，将二殿下推出房间。
喻璟文抬手遮挡了一下于他有些刺目的阳光，那只瘦骨嶙峋的手，在阳光下苍白无力，青筋盘结，病态而丑陋，正如苟延残喘在轮椅上的他。
喻璟文收回手，微微侧着头：“我三弟那边如何了。”
“准备入宫了。”
“想不到，三弟竟然能忍如此大仇，是我小瞧他了。”喻璟文自嘲一笑，“原本想坐山观虎斗，坐收渔翁之利，想不到敌人和对手竟然联合了，坤一，你说咱们该怎么办？”
“坤一不知，还请殿下示下。”
喻璟文叹气：“你啊，这点就是不如你哥，说对说错都无妨，表达你的看法嘛。”
坤一低头不语，二人之间流淌着一丝悲伤。
喻璟文摆了摆手：“不提也罢，如今也只能冒险一试，三弟不愿做的坏人，便由我来做吧，明日将人放出去，该说什么不该说什么，他可都有数？”
“已经教给他了。”
“嗯。”
言谈间二人走到一个破败茅草屋前，进门前，喻璟文示意停下：“人怎么样？”
“还有口气，若是寻医的话，或许能活下来。”
“人快到了吗？”
“已经送了信，在来的路上了。”
喻璟文轻轻抬了一下头，坤一推开茅草屋门。
狭窄幽闭的空间一股浓烈血腥味弥漫，靠墙处坐着一个浑身黑的女子，面容惨淡，身上伤口流的血淌在地上汇聚成滩。
“姑娘，你可还撑得住？”喻璟文满脸关切，俯身靠近受伤的女子，对她身上伤口腐烂的腥臭恍若未闻。
那女子开阖了一下眼，双目空洞无神，仿佛什么也没听见，却下意识地伸手入怀，掏出了一封信。
信封被鲜血染透，黄红相间，煞是醒目。
还有……还有东西，可是残存的理智让她无法判断此人是否值得信任，不，她不能将那东西拿出来。
虽然他说他识得公主，他说他会替她将公主请来。
她寄希望于他，又不敢完全寄希望于他。
将信递出去后，她仿佛已经力竭，闭上眼后，迟迟没有反应，只有细微的呼吸和胸口的起伏还能证明她活着。
喻璟文伸手向后，从坤一腰间拔出柄短匕首，刺在女人心口，鲜血喷涌而出，染红他整个手背。
喻璟文嫌恶地甩了甩，另一只手向坤一伸出，一方洁白锦帕落于他掌上，他将手擦干净，又将帕子递还坤一。
小九换好衣裳出门，说好今日成亲，阿顾一早却不见人影，还神神秘秘地让去南郊找他。
素衣扶着小九上马车，一支飞镖破空斜插入马车框上，飞镖射来的一刹那，叶薇横上前一步，大半个身子挡在小九身前。
幸而那飞镖并非冲着人去，只是虚惊一场。
叶薇将飞镖拔下来，手柄上绑着一张纸条，去下纸条递给小九。
纸条上只有八个字：西郊树林，烁国祸事。
素衣见小九盯着纸条没说话，她在旁看清了内容：“姑娘，这莫名其妙的传信，怕是有诈。”
小九看着“烁国祸事”几个字，心蓦地一沉，有些不祥的预感，她没再犹豫：“先去西郊。”
马车出了城门，前方突然出现
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