宫中举办完药王祭后,使团就出发了,除了嘉敏和黄保仪之外,陈抟老祖也随行。
没过两日到了端午,虽是在路上,秋芙却也不马虎,什么菰叶米粽、雄黄荷包的一样都不能少,还在市集上买了石榴花给嘉敏簪在髻边,并一盒樱桃毕罗,笑嘻嘻地道:“听说南汉那边暑天酷热难当,我们走一路辛苦一路,这好吃好玩儿的就莫错过了,你说是不是啊小姐?”
嘉敏看一眼那樱桃毕罗,脑中不由闪出自己曾在梦中喂赵匡胤吃这等鲜甜点心的画面,怔然不语。
黄保仪突然走下车来训话:“秋芙,瞧你这几日一旦歇息就溜去集市闲逛,身为太子妃娘娘的贴身丫鬟,这么不懂规矩的吗?”
嘉敏吃惊,忙道:“保仪莫怪,秋芙是得了我的命令才去的。”
黄保仪神色略为和缓,淡淡道:“娘娘年少,难免任意妄为了些,该劝的时候也要劝一劝。我们毕竟是去往南汉为皇后娘娘求药,这差事还不一定容易办,路上还是小心翼翼一些,以免横生枝节。”
表面上是在骂丫鬟,事实上却是在责怪嘉敏。
“是!”秋芙唯唯诺诺的答应,待那黄保仪离去,回到车中小声嘀咕:“为人这么刻板严厉,又一把年纪,难怪太子不喜欢!”
嘉敏点点头,虽说背后议论人长短并非淑女所为,可她心里也这么认为,就不觉得秋芙所言有何不妥,小口吃着樱桃毕罗,想了片刻道:“她是皇后派来跟着咱们的人,以后她说什么,照做就是了。”
秋芙撇嘴不屑道:“我看她是欺你年少才出言无状,小姐以前在家里,连老爷和夫人也不曾这般训过话,赵公子待你更是千呵百护如珍似宝。现在好了,竟被派出来做苦差事,连个低阶嫔御也能随便指手画脚。小姐,你说要等到哪一天赵公子才能来接你呀,我都快等不及了!”
嘉敏微笑摇头:“我不知道……”
话音甫落,忽觉车身轻微晃动,一个人影闪现在眼前。
似乎知道两个女孩儿会发出尖叫,秋芙肩头一麻被点了哑穴,嘉敏则被捂住了嘴。
来人正是赵匡胤,一身黑衣劲装,面目冷峻,低声道:“嘉敏,我来保护你!”
嘉敏又惊又喜,眨着眼睛点头。
安静片刻才听他道出因由,竟是北朝皇帝要派人暗杀她,不免心惊胆战。
秋芙急道:“赵公子可知道派来的是何人?”
赵匡胤皱眉,沉声道:“我!”
……
“这些天我都会在附近,和你一起去往南汉。”赵匡胤抬手摸着她的脸颊柔声道:“别怕,我不会让任何人伤害到你的!”
嘉敏娇羞点头,两个人的目光胶在一起,一时忘了身旁还有别人,待回过神时,秋芙抬手捂住眼睛道:“我不存在,我看不见!”
两人觉着好笑,却也真的不再避讳,闭上眼额头相抵。
猝不及防的重逢令嘉敏几乎忘记了危险,半晌才转过神思皱眉问道:“赵哥哥,你不杀我的话,如何向北朝皇帝交代?”
赵匡胤冷冷道:“交代不了便不交代,放心吧,此事我自有安排!”
此去兴王府(广州)路途遥远,赵匡胤经常悄悄来看嘉敏,有一阵却不来了,只因柴荣派了心腹何萧来盯梢,任何行动都不易隐藏,只能暂时断了联络。
一月后到了南汉境内,何萧即催促道:“赵将军打算何时动手啊?以何某的建议,皇上交代的差事该是越早办完越好!”
赵匡胤横了他一眼,不咸不淡地道:“既然何大人这么着急,不如今天就动手!”
何萧目露精光,“如此,甚好!”
皇上如今对赵匡胤的猜忌日深,若能抓住他违抗皇令的错处,便可治以重罪。
何萧迫不及待想要完成差事,带着自己的几名心腹亲兵一起参加了对南朝太子妃的刺杀。
岭南多山,白天行路突然窜出来一伙山匪劫道也毫不奇怪。赵匡胤等人就扮成了蒙面山匪的模样,待南唐车队经过时冲杀出来。
听见外面杀声震天,嘉敏和秋芙蜷缩在车上瑟瑟发抖。
何萧本和赵匡胤等人同仇敌忾,杀了几个回合之后察觉不对劲,自己带来的那几个心腹不知怎地全都死在了南唐士兵手上。
待看出是赵匡胤等人在推波助澜,想要夺路而逃时,赵匡胤突然推了一个南唐士兵一把,士兵向前冲了几步,长刀将何萧捅穿,瞬间倒地而亡。
收拾完柴荣的心腹,众人当即撤离。
南唐士兵折损一小半,连统帅也负了伤。
陈抟老祖急匆匆跑来,看过嘉敏和黄保仪之后提议道:“老道云游天下,早就听闻岭南一带山匪穷凶极恶,连南汉朝廷也无力镇压,为防再次遇袭,怕是要增添些人手来护卫才是。”
黄保仪早已吓破了胆,颤声道:“可我们已经离开南唐国土,能到哪里去找护卫?”
陈抟老祖呵呵笑道:“护卫自然是在山匪出没之地附近的镇子上做生意,我们走一段,路过村镇大概就能找到,只要价钱合适,雇十来个高手不成问题,不知娘娘意下如何?”
黄保仪抚着胸口道:“保命要紧,多少钱都雇,不如现在就去镇子上找吧,若待会儿那些匪徒去而复返就麻烦了!”
镇子不远,小半个时辰就到了,护卫也找的很顺利,正是一群南汉人打扮的赵匡胤等人。
嘉敏自打第一眼看到他就面红心跳,急忙缩回车里,生怕被人瞧出破绽,连秋芙想要小声说两句,也被她捂住嘴叮嘱道:“娘说黄保仪是个再精明不过的人,很是懂得察言观色,我们千万不能露出马脚,这些时日尽量不要去看赵哥哥他们,就当做不认识知道吗?”
秋芙点头,待她把手拿开,吸了口气道:“我倒是可以忍住不去看赵公子,可小姐你呢?”
明明近在咫尺,却连看也不敢看,嘉敏登时满脸忧色,不再言语。
好在秋芙机敏,借口暑天行路酷热难当,每日总要送两次冰饮给雇来的好汉,其中赵匡胤那份自然是嘉敏花了些心思的。
而嘉敏每日也总能从自己的马车里找到一些新奇事物,有时候是糕点,有时候是好玩的小物件儿。最好玩的一次,找到了一个鸭蛋壳做的萤火虫灯笼,逗的她和秋芙两个人在寝帐里玩到半夜。
途中又遭遇了两次山匪袭击,赵匡胤众兄弟一味护着嘉敏和秋芙,偶尔才给予他人一些照拂。
黄保仪从马车中跌下来,狼狈不堪,一抬眼,赵匡胤却抱着嘉敏避开所有危险,还把山匪杀的七零八落。
嘉敏在他
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