黎明时分，齐盛安起身道别，雪霁照旧相送。
齐盛安的手推在院门上，突然想到什么似的，回头对雪霁道：“这些东西在你院中占了地方，得让他们交些保管费用。”
此言过于震撼，让雪霁感觉眼前一黑，结结巴巴道：“这，又不是他们非要存在这里的……”
齐盛安看着她，眼睛晶亮：“不是吗？”
……其实是。
雪霁彻底无语，叹道：“无论如何，我都得用这些东西？”
“嗯。”齐盛安点头，“既然可以花‘傻牡丹’的金子，当然也可以用这些东西。”
少年心气，不肯服输，要成为朋友心中最重要的朋友。
雪霁对齐盛安的心态隐约了悟，想想道：“那我就挑一样当作保管费用，剩下的都由你处理。”心中打定已主意，在离开齐都时将价值相等的银钱还回去。
齐盛安脸上展开灿烂的笑容，一笑道：“好，先这样。”
推开院门，少年迈过门槛向外走去，脚步越来越快最后忍不住跳起打了下伸在院墙外的梨树枝，几片绿叶落在紫衣肩头，齐盛安再也抑不住欢快之情，“哈哈”笑起来。
宵禁的寂静中，笑声清晰极了，是纯粹的快乐。
雪霁倚在院门目送齐盛安，少年特有的薄直背影裹着深衣蹦蹦跳跳，看得她情不自禁跟着笑起来。
暗处冲出仆从身影，小跑着追赶公子，将要追上时齐盛安突然站住，仆从收之不及从他身旁跑过冲到了前面，齐盛安转身，向倚在院门的雪霁遥遥挥舞双臂，随后做出打开箱匣的动作。
智蛇在提醒她，一定要用那些“礼物”。
雪霁笑着点点头，想到黑夜中齐盛安可能看不到这么小的动作，便挥舞双臂重复齐盛安的动作。
温柔的蓝黑色夏夜中，晚风微凉，绯衣少女纤细修长的手臂轻挥，曼妙如舞，好似一支夏夜风中摇曳生姿的芙蓉花。
齐盛安心满意足。
待前面仆从停下脚步转身，恭立在两侧时，齐盛安已经恢复贵公子仪态，端雅地自仆从面前走过，只脸上仍有笑意。
左护军离开齐都，星夜兼程赶往旧部汇集处。
边陲之地，夏季的土坯房子似乎也在冒着热气，有人接过左护军的马牵入马棚，左护军大步走向房内，高声道：“我回来了，人呢，都到哪去了？”
房中空空，大桌旁只有两名旧部死气沉沉地对坐发呆，听到左护军的声音，两人对望一眼，均从对方眼中看到大喜过望的神色。两人跳起相迎：“你可回来了！”
“怎么只有你们两个？”左护军奇道，“其他人呢？不是说等我探那女子消息后，一起去找少将军理论吗？”
“右护军等不及了，”一人道，“要以军法处置少将军。”
“胡闹。”左护军脸色一沉，“怎么不拦他？”
“我二人本来拦着，可右护军提起了往事。”另一人叹道，“有萧公主祸水之例在前，大家又怎能任由少将军毁于另一祸水之手。”
“什么祸水，那是佳人难再得！”左护军气道，“正是少将军的良配，谁拆散良缘我揍死谁！”说着转身大步向门外走去。
两人同时一愣，赶忙追出，左护军已从马棚牵出一匹快马，不顾风尘劳顿准备再次出发。
“左护军稍候。”两人拦住马匹，急道：“右护军此去准备充足，左护军孤身前往恐难救下少将军，待我二人准备好了与你同去。”
齐长宁智勇双全胸怀韬略，统率部属军纪严明奖惩分明，军中人人奋勇善战乐为之死。
乔渊跟随齐长宁，留心其治军之法，以往不明之处和模糊不清的想法得以豁然开朗，受益之大远超预期，乔渊只觉时间不够用，恨不能时时刻刻跟在齐长宁身边学习，对齐长宁的敬佩之情与日俱增。
还是齐长宁对他道：“中秋将至，回去看看亲人。”乔渊才收拾行囊离开军中。
想到就要见到雪霁，乔渊心头火热，快马加鞭昼夜兼行，却在路上被右护军为首的旧部拦下。
虬髯花白的右护军站在乔渊面前，一改往日暴躁，问道：“少将军，许久未见，一路走来有什么增益？”
乔渊跪在地上低声道：“知悉西戎现状，又与当世人杰相交，增长许多见识。”
“‘西戎第一勇士’的名头我们也听说了，难得你力压西戎众勇士，还算没给大将军丢人。”右护军打量着乔渊，“黑了，高了，更结实了。一路走来有什么折损？”
“没有折损。”乔渊左肩微动又马上稳住，“一切都很好。”
“很好就好。”右护军的手搭在乔渊肩头，“当日少将军跪求肉苁蓉报答救命之恩，答应过什么？”
“我答应诸位叔伯，只要送去肉苁蓉治好恩人的病，再给她留下银子安置好便会离开。”乔渊挺直背脊，“是我见肉苁蓉有效，擅作主张带恩人前往西戎，此事任由叔伯们处罚。只是恩人毫不知情，叔伯们不要迁怒于她。”
“原来少将军全记得，是明知故犯。”右护军搭在乔渊左肩头上的手加重力道，“在西戎或许身不由己，祭天大典期间我们也去不了祖地，诸事只听到传闻。你为什么到齐贼手下当了兵？”
“叔伯们为了救我甘冒奇险，对我寄予厚望自小教导倾囊相授，大恩大德九死不足以报。”乔渊道：“然我资质愚钝远远比不上父亲，叔伯们教我的总参不透悟不实。虎兕军自成军以来战无不胜，投在齐长宁麾下，能学到许多之前不曾领悟的治军之法。”
“我们教你的都是大将军当初所用治军之法，在你眼里比不过齐贼的儿子！”右护军忍不住暴躁，攥住乔渊肩头衣裳往下一扯，布帛裂开胸膛袒露。右护军指着乔渊胸口上的烙印，咬牙切齿道：“大将军的儿子，为个女人，让人烙上西戎奴隶烙印，将来九泉之下你让我们有何面目去见大将军！”
“是我不济，得罪了耆善居次，被烙上这印记。”乔渊沉声道，“我这就剜掉。”说罢自靴筒中抽出匕首，向胸膛烙印处剜去。
右护军劈手夺走乔渊手中匕首，大骂：“你一身所系并非自己一人，父精母血所化不好好珍惜，随意戕害自身，都是被那祸水迷惑所致！”
“不关恩人的事。”乔渊跪在地上，抬头看向虬髯花白的右护军，“违背誓言的是我，得罪耆善居次的是我，擅自投入齐长宁麾下的还是我。凡此种种，皆为我意，与他人无关，叔伯们不可冤枉恩人。”
“恩人？这个时候了还要说谎。”右护军立眉瞪眼，“西戎那边流传‘诸神宠儿’‘青色月神’美貌绝伦人人喜爱，你敢说你对她只是单纯报恩！”
乔渊沉默片刻，重重磕头：“是我不对，此事不该欺瞒叔伯们。”抬起头来，坚定道：“雪霁不止是恩人，还是我心爱之人。但她并非祸水，反倒是因她之故，我才得以一抒心中之志。我知叔伯们一旦知晓此事，定会逼我离开她，是以迟迟不敢带她回来相见，错全在我，认打认罚。”
“色令智昏，没有冤枉你。”右护军痛心疾首，以匕首抵住
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