以夫人的状况，也无法再赶路，荀野心疼，将杭锦书从地面抱起之后，送上寝房的罗帷中，用厚实的被褥将冻得肢体僵硬的杭锦书裹住，隔了一重棉被，将杭锦书重重一搂，下颌靠着她额头，柔声抚慰。
“好了。锦书别怕，无事了。”
杭锦书终于恢复了一两分知觉，在荀野怀中瑟缩地仰眸。
从这个狭窄的角度仅能看到男子低垂的下颌，他的脸颊上无一丝赘肉，皮肉肌理严丝合缝地贴着骨骼，显出锋利外朗的俊美。
火光一跃一闪，杭锦书的眼波也一荡一漾。
“南魏军呢？”
听到夫人询问，荀野抿唇，须臾，他沉声道：“夫人想看那贼首的尸体么？我一刀将他的脑袋削下来了，就停在外边。”
杭锦书最是害怕血腥，听说荀野将其枭首，吓得花容失色，但想到自己险些丧命在那贼人箭下，心情复杂，若非荀野赶到及时，她早已成了李貘箭下亡魂。
暗暗吁出一口长气，这惊魂的一夜终于至此终结，夜尽阑珊，暗室光晕明灭。
杭锦书望着荀野近在咫尺的面庞，轻声说道：“我虽受困于人，但夫君是北境军主将，怎好因我擅离职守？”
荀野抿住了唇不答。
杭锦书从被里探出一只手，将荀野的怀抱缓缓支开。
他不设防，也不阻抗，任由她将他推远。
恢复了平静的杭锦书，又成了那个知书达理、温婉端庄的杭夫人，她规劝着在这件事上误了全局的夫婿：“与苍州之战在即，夫君是北境军主心骨，不应该为了……因私废公，若再有下次，相信只要派遣援兵到来即可，夫君要坐镇帅帐，千万不要再轻易离开军营。”
荀野想到她说“下次”，心尖便是一颤，当即反驳道：“不会再有下次。”
他嗓音粗哑，但非常坚决，杭锦书正要说，万事皆无定准，怎知一定不会发生，荀野沉声道：“随我来的五百骑兵，全部跟随严武城，护送夫人回零州，这都是我的亲信，料南魏不敢再擅动。只要他敢抽调兵力，我一定大举进犯苍州，杀进长安。”
杭锦书便不说话了。
屋内的气氛变得凝滞，香荔举着火把靠向窗边，实在不知道是走还是留。
杭锦书缓缓抬眸，看向仍然抿唇不语的男人，心感恐怕是自己说了煞风景的话让他不快了，但她的确是出于对军情的考虑。她并非不识大体的人，只为了一己私心便延误战机，如此岂不教跟随荀家得万千将士俱都寒了心？
战败可以东山再起，人心要是散了，便很难拾起，再卷土重来。
就好比她的心，碎过一回，便再也不可能复原如初了。
杭锦书不想让世人觉得自己只是个贪慕男女之欢的红颜祸水。
荀野看了杭锦书认真执著的眼神半晌，他笑了，苦涩地道：“谁不知道，我的夫人是位贤夫人？跟着我东征西讨，让夫人受累了，你的话我记得。放心，等安顿好夫人，我这就离开。”
杭锦书怕他答应得不情愿，凝定目光，又与他对视了片刻，想再劝说时，荀野抬起一只手，在她的发丝间揉了揉。
感受那股滑腻宛如丝绸缎子的秀发从指尖一丝丝流走，沙漏般，最终落尽。
他将她的秀发抚了抚，用粗糙的大掌来回地摩挲，发丝被捻得火热。
杭锦书有些不自在，不知为何。
荀野好像在下定某种决心，到后来终于眼一闭心一横，他原本就低沉的嗓音变得更粗哑了：“夫人，我去了。一路顺风。”
疾行而来，短暂重聚，甚至连水都没来得及喝上一口，荀野便只带着两名亲信折返营地，将剩下五百骑都留给了杭锦书。
季从之拎着李貘的人头伏在马背上，全身上下的热气到这时还没散，望着星夜之下身影随马背起伏，矫健倥偬的将军，他忍不住提醒道：“将军，你臂上的伤口还在流血！”
荀野充耳不闻。
这伤无人在意。
他的马蹄扬得更快了些。
*
这一夜杭锦书也是横竖睡不着的，何况外头还横了那许多尸首。
其中一具无头尸身，是属于险些用箭射杀她的李貘的，杭锦书路过之时，还惊吓不已。
严武城没眼色，还绘声绘色地向夫人夸赞将军昨夜的骁勇无敌，说他提着一柄环首刀冲出去，照着李貘一刀就抹了脖子，李貘连反击的机会都没有，双眼瞪得像铜铃，便被将军斩落马下。
这位在栖云阁的榜上排名十八，虽列为最末，但也是一流高手，竟死得如此潦草，撑不住荀将军盛怒之下全力一击，便身首异处。
严武城自以为是在为将军向夫人博个好印象，可看了李貘的死状，杭锦书却是饭都用不下了，吩咐人连忙赶路，去往荀氏的驿站。
严武城不声不响地骑马跟在夫人的车驾外头，看夫人一整日兴致恹恹，他忍不住撇嘴：“怪我疏忽失察，让夫人昨夜受惊了，要不是将军及时驰援，末将只怕要铸成大错，只能提着项上人头去见将军了。”
他们这些沙场男子说话做事，不是人头便是人头，杭锦书脑子里满是李貘那鲜血淋漓被枭首的死状，胃里一阵难受犯酸，香荔递了一袋水给娘子喝了，也才好些。
杭锦书撩开车帘，看向严武城：“严将军，我们还有多久能到？”
严武城回道：“若一直这么平顺的话，再有两三日，即可抵达零州。”
好在接下来的这一段路，的确如严武城所说的平顺，也许是杭锦书这归宁的阵仗扯得太大，骑兵开道，武将同行，不知深浅的人也万万不敢得罪一下，何况这是荀氏的夫人，荀野说不好就是未来的天下共主，山头蟊贼巴结尚且没渠道，哪里敢去招惹。
道路坦荡，一路无阻，杭锦书终于顺风顺水地抵达了故土零州，入城当日黄昏，便到了杭氏府宅前。
杭氏上下早已接到了杭锦书传回的家书，知晓她踏上了归途，接到严武城派斥候传来的入城的消息后，杭锦书的父母兄长，以及族中的一众兄弟姊妹都赶来迎接。
数年不见，父亲的鬓角添了华发，母亲的眼窝也多了皱纹，彼此相见，虽近乡情怯，但实难忍住热泪盈眶。
父母子女之间纵然多年不见，但骨肉血脉相连，哪里会来的什么隔阂，当下便都抱作一团，泪飞作雨。
杭远之看了眼妹妹，又看了眼跟着妹妹而来乌压压的荀家军，却没什么好话：“妹妹，才三年不见，你怎么黑成了一块炭？”
杭锦书从母亲怀抱当中抽身，眼波睨了他一眼，示意他不要乱说话。
这话可大可小，往小了说是兄妹斗嘴，往大了说是在质询荀氏待她极薄。
严武城尴尬上前，抱拳拱手向一家人行礼。
这时孙夫人见状，手臂松开了女儿，腾出一只手拭了拭眼角的泪痕，脸上依旧难忍激动，但声音却逐渐冷静：“我女儿归宁，这次能在杭家待多久？姑爷怎么不见来？”
严武城拱手道：“将军正前往苍州与南魏交战，待夺下长安，定然亲自前来拜会。在此期间，将军夫人可在贵府长住。”
虽说他们这个姑爷与众不同，的确是人间猛将，他和锦书也是联姻，并无多大的情分，但成婚快三年了，他不放锦书回家，他们更是连姑爷的一面儿也没见到，此人委实是不像样。
原本当初让锦书去联姻——说是联姻，同和亲也没甚两样，孙夫人就是不同意的，族中的女儿那么多，家主偏生就看上了她这个宝贝疙瘩。家主自己也有一个女儿，不过比锦书小了三岁，要配那荀野也配得，他非说锦书行事稳重，办事有章法，不会出格，比她那个唯唯诺诺的女儿出色，如此一顶高帽子扣下来，没理也成有理了。
再说这个姑爷，出身寒门，是个伧荒武将，就是争得了天下，他那祖上卖草鞋的出身也让他们家为天下士族所不耻。他还霸占了她女儿两年多，迟迟不肯让她们母女相见，真是蛮不讲理，可以想见其人，也必然是个揎拳裸臂的野人。
不过当下母女重聚的欢喜盖过了那些耿耿于怀的怨气，孙夫人不冷不淡地向严武城道了一声“知晓了”，便改换笑颜，挽住女儿的手臂往里走。
杭纬在后，周全仔细地向严武城善后。
杭远之也虎头熊脑地随着母亲妹妹一同入门。
严武城虽是武人，但也不是傻子，不会感觉不到自己在零州备受夫人家中冷落，好在夫人终于回了家，他也可回营向将军复命了。
恐怕将军这辈子也没见到夫人这么高兴过，露出如方才母女团圆时那般的喜极而泣的神态吧，他若知晓了，应当也会放心了。严武城一日不敢耽搁，率军在杭纬安排的馆舍小憩一夜之后，即刻动身北上。
杭锦书与父母入了正堂，拜见伯父。
杭氏如今是杭况当家，当初也正是伯父，慧眼识英雄，在天下一应俊杰当中，一眼相中了北境荀家的荀野，做主将她嫁给了荀野为妻，从危如累卵的境地里挽大厦于将倾，扶着杭氏风雨飘摇地走到今天。
眼看着天下即将平定，是姓王的还是姓荀的得天下，估摸着就看着苍州这一榔头的买卖了。
大局未定，杭况心头的阴云就散不了，“荀家得了天下，我们就是座上宾，王氏得了天下，我们均为阶下囚，今日杭氏与荀氏联姻，便是系于一根绳上的蚂蚱，并非与荀氏泾渭分明便可以逃离漩涡，诸位若不想到了最后鸡飞蛋打，就要对荀家军恭敬一些。”
被伯兄训斥，孙夫人脸色不悦，隐隐有些气愤。
杭纬早已巴结而来，连连点头应是：“是。我已安顿诸位将军下榻馆舍，今晚还教人多添一些褥子和炭火过去，数九寒天，不可冻坏了远道而来的军士。”
见他还算知晓些道理，杭况也就不再计较二房今日对严武城的失礼之处，转而问起杭锦书：“荀野可曾说过，他打南魏这一战有无胜算？”
霎时花厅当中所有人的目光都被
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