东夫人悠然地过问尚在病中的凤家夫人，少不了几句寒暄。
二位不再是亲家的亲家，走了几个过场的客套话，对话停歇。东夫人果断告辞，脚迈出府门，踏上自家车架，儿子坐在轿厢内运功疗伤。
“看你这没出息的样子。”
东夫人点他，“襄王有意，神女无心，况且你还不是王呢，安能有人人都喜欢你的道理。美得你。市面流通的通用货币，上到曦和，下至太清，都有人引认为粗鄙，何况你一个心思比海深的人。”
她揭起卷帘，遥看凤家后院的方向，“旁人不喜欢你，这也是没有法子。天下之事，唯有情爱二字强求不得。”
说到最后，都成了叹息。
“娘亲……”东风放低声语。他身体心灵都受重伤了，娘亲还一个劲地撒盐，有这样当娘的吗？
“我就你这一个儿子，我也不是生来就要当人娘亲的。”东夫人笑他，“而且，即便我松了口，断绝了关系，没了那段姻亲练习，你也打死不放手不是？”
胸膛裹着的纱带溢出了血，衬得少年郎面色愈发苍白。他拧着眉头，挑着几根青筋的神色颇为凝重，人在提着一口气与吁出间，吐出几个字，“不放手。”
“不是置气？”
“不是置气。”
“你心仪她。多久了，从什么时候开始的？”
“……娘亲！”
“得了吧。十杠子砸不出个屁来。你瞒得了你老子，还能瞒得过我？”
东夫人一甩帕子，埋汰她这其他地方争气，偏生在自己婚姻大事上尽犯浑的儿子。
“就凤家那小姑娘，惯能来事的，你前脚被退了婚，后脚，她就能招五、六个上门女婿。以前是你情况好，纵然憋死不表白，叫人家明白你的心意，她也跑不掉。当下，你失却先机，还成日整那一套虚头巴脑的，有什么用？”
马车晃晃悠悠地驶离旧香巷，前往凤家接待客人用的留客天。妇人放下棕黄色的卷帘，飘着药草味主母大院淹没在森森绿植后方，风吹落栀子的花香。
很多事，错过了，延误掉大好时机，就悔之莫及。
她这儿子，哪都好，就是太年轻。
性子随了她年轻时的样子，凡事憋着不肯直说。
她本以为这桩婚姻大成，能了却她年少未完成的心愿，没想到，母情子继，她当年如此，儿子现今也如此，倒像是她活生生亏欠黄家似地。
她这代还不完的债，就由她儿子来还。
天底下哪有那么好的事儿。
黄知善没能稳妥的，她不找她清算旧账。那对方女儿欠下的债务，她可管不了自己的儿子一一讨还。
母债女还，可就怨不得她了。
笃定儿子能再创高就的东夫人言道：“旁的我都不理会，你逮住凤家的二女儿，要如何料理，都随你。只是，她的娘亲黄知善，典雅端庄。人身体弱，常年卧床。”
“她若求到了你这儿，你要把她交给我，不许磕着、碰着，或者拿她出气。”
“否则，我定扒了你的皮。”
头一回见着胳膊肘往外拐的娘亲，东风放惊疑不定，连声应下。
东家母子有商有量，商讨如何瓜分凤家母女事宜，凤府方才冷落了的大堂再度热闹起来，是凤箫声和她的生身父亲争吵了起来。
“你啊你。”凤来义得了便宜，还要训斥自己的孩子，好当着各豪杰跟头，充充颜面，“传出去，人们还以为我凤家没有教养。”
“没有教养，还不是爹爹教出来的！”凤箫声可不吃他这一套。
“雷家那个没用的东西，捡了姐姐这个大宝贝不好好珍惜，竟以她诞下女儿损了身子，无法再为他家增添男丁为由，在外另娶二嫁的商贾之女，抬为平妻。姐姐反对，他竟敢推搡辱骂姐姐。”
“这可是在我们家里，他都胆敢放肆无忌，可见平日里在他雷家，是何等霸道横行！雷大贵此人我已经扣下了，要打要罚，爹爹给个准话，我立马执行！”
她都不晓得一天天的，姐姐怎么能忍得下去！
“尽胡闹，雷大贵三个字可是你能说的，他可是你的姐夫！”凤家老爷冷下脸，觑着自己不知分寸的二女儿。“快把人放了！”
都说嫁出去的女儿，泼出去的水。夫妻床头打架床尾和，女婿不也没做什么嘛！他哪能把手伸进人家家里，又没有等量的利益交换。再者说，大丈夫三妻四妾实乃寻常。
“你一个未出阁的姑娘，别瞎琢磨些不该管的。万事等金儿回来再说。”
“你怎么不等大姐姐被活活打死了再说呢？”凤箫声心里那个气哟。
本着她自个不痛快，旁人也甭想痛痛快快的念头，人当即叫嚷开，“金儿、金儿！你整日只念叨着你的宝贝儿子！”
“他打架闹事、杖杀无辜，你统统替他打点清理，姐姐她是我们三个孩子里最为懂事的，一件败坏家风的错事也没做过，你何至于将她许配给雷家那个不成器的玩意儿？！”
“就仗着雷家垄断伴生灵市场，连个旁系抱着根大腿肉啃，切下块肉，塞在嘴里尝尝也巴嘎巴嘎香？”
“口无遮拦，你娘是怎么教育你的！”
凤来义一巴掌甩在女儿的脸颊上，径直把女儿扇得摔倒在地。
“先是擅自出面，毁掉东家前家主与你娘亲定下的婚约。然后为了你姐夫与姐姐自个家的事，闹得家宅鸡犬不宁。是我教女不严，宠坏了你，养出你这个不成器的子女。”
“慢慢啊慢慢，我对你失望至极。”
被扇裂的嘴角溢散着铁锈味，少女唇边挂着一抹红。
她不敢置信地仰头，直视她那剥下人皮的父亲。
慈爱向来是凤来义作为一家之主表演的一环，看似无限期提供，实则随时都准备收回。莫怪乎姐姐出嫁前，千叮咛、万嘱咐，叮咛她千万不要同爹爹产生争执，最好连斗嘴也别。
当年姐姐说的，“爹爹对她们再好，也是有标准的。”，她总闹不明白，现时事到临头，大彻大悟。
一旦她们姐妹俩逾越了爹爹内心衡量的刻度，令他期望获取的权益受损，那爹爹就不再是爹爹，而是一个全然陌生的，只懂得巩固自己权力的凤家老爷。<
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