荣宗阙也看到这一变故。
他的眼力较王序川好上许多，自然看清那道笔直细长的影实为一截长鞭。
“阿木尔！”他不禁急唤。
福船以凌厉之势撞向滩涂。
荣宗阙深知，此时的自个不仅是荣龄的二哥，更是京南卫统帅，是今晚的最高指挥。
他不能走。
“冯锐、二保…”他高声唤出京南卫中水性最好的几人，“郡主落水了，你们带上二营速去相救，救活的，只要活的！”
“郡主…？”冯锐犹豫问，“是哪位郡主？”
“是荣龄，荣龄郡主。”荣宗阙嗓音微颤。
冯锐几人相视一眼，忙抱拳应下。
可有人比他们更快。
一道身影斜签着投入水中，他快速蹬水，全力往荣龄落水的下游处游去。
“那谁，”荣宗阙一个头两个大，这样湍急的水流，他一个书呆子除了送死能做什么？届时冯锐一行不仅得救荣龄，还得救这没用的…等等，他叫什么名来着？
二殿下贵人事多，一时真记不起这芝麻绿豆大的小官唤何名。
“先不管他，救郡主要紧！”他又气又烦，急声吩咐。
王序川入水后的第一感觉便是冷，极度的、令人僵直的冷。
但很快，他便感受不到冷。
他心中有一把灼烈的火，那火燃烧四肢百骸，催促他向前、再向前。
福船失控带来的巨浪将他一次次冲离既定路线，他如逆波中寻找伴侣的另一条鮰鱼，顶着浪，在江天一片黑暗的双佛口绝望地寻找他在心中放了这么多年的姑娘。
“阿木尔！”
“荣龄！”
王序川的呼喊掩在湍急的水流与京南卫的厮杀中，单薄如蚍蜉撼树。
又一个巨浪打来，即便他水性极佳，也不得不闷入水中避过这猛烈一击。
浪头过去前，王序川只能凫在水下三尺往上搜寻。
他看到浑浊而昏暗的水面，更看到不时有几截更为浓黑的阴影漂过头顶。
他略一细想——当是福船散落的木械。
这时，又一截粗黑的阴影浮沉而过，它的两头略细，中间却呈不规则的嘭起，像是…
像是有人趴在浮木上借力。
王序川心跳渐快——
荣龄落船当与福船失控发生在相近的时间。既然浮木已漂至附近，那么荣龄…
他再顾不上其他，追着浮木快速游去。
追得愈近，他愈发清楚地看见那人的手腕下垂，在水流中招摇如青荇。
他伸长胳膊去够，可一个急旋打来，他被向右甩开，那人则去了另一侧。
王序川挣扎着调转方向。
因在冰冷的水中，他要较往日花费更多的气力。
再漂出几丈，他攒够劲，再次往浮木靠近。
然而，情急之中的他没有注意，不远处有一道自水中升起的暗影，它遮星掩月，正是双佛口中最叫船工胆寒的阎王礁。
王序川方察觉水流有异，前头的浮木便狠狠撞上礁石。
因力道过猛，浮木回弹半丈，随后又反复撞击。
浮木上的人随力道震荡，已是摇摇欲坠的样子。
他心中大乱，毫无章法也毫无保留地全速冲去，只怕晚一息，那人便要掉入水中。
终于，在他以己作盾，狠狠撞上阎王礁，并贴着礁石在水流猛烈的冲击中翻过几丈后，他在力竭之前拉住了那只几无知觉的手。
“阿木尔，阿木尔…”王序川后怕得想要落泪。
双佛口向东三里，河水再次变宽、变缓，荣宗阙正是在此处找到二人。
夜寒霜重，躲在背风处的二人冻得面白唇紫，衣衫、长发俱已结出厚厚的冰。
荣宗阙上下打量几番，待终于看清荣龄胸前微弱的起伏后，他才敢蹲下身，拍了拍她的脸。
“阿木尔。”他轻声唤道。
荣龄起了烧，意识模糊得厉害。
但即便这样，她仍不住地低语“独孤氏…别叫她跑了。”
荣宗阙赶忙回道：“都捉住了，你安心些。”
闻言，荣龄紧绷的身体终于松开。
她的意识更加混乱，开始如幼儿般轻微地挣扎与胡语。
王序川抱紧她，凑近问道：“郡主，你说什么？”
她再度喃喃。
过了半晌，王序川终于听清，荣龄在说：“父王，阿木尔好疼。”
他将她搂得更紧，心中仿佛要拧出水来。
这之后的几日，保州一改通衢要地的繁忙与喧闹，变得如立、卧二佛山缄默无言。
更夫刘老二已两日没有出工，他望着比鹅毛还大的雪，急得嘴角起了一大串火泡。
“这断命的天，断命的老爷们哟，小老儿的米缸比那惠安楼的地板还干净，再不出工，我这条贱命…”说到这，他的嗓音哑下，“嗬嗬”地不知在喘气，还是叫痰塞住了，“算了，我死了也没人知道。”他长长地叹息。
但刘老二到底不服命，也不服死。
他在破单衣里塞满干草，准备去阳水街、牡丹巷撞大运——万一有哪位显贵的老爷小姐用了不合口的点心，撒气将它扔了呢？
怀抱这分微渺的期待，刘老二顶着风雪出了门。
可沿着阳水街来回走了三趟，刘老二不仅一无所获，更将本就饿得发昏的自个摔了个狗吃屎。
此时的阳水街空无一人，没人能帮他。
刘老二只得似一只老龟，手脚朝天挣了半晌，终于将身子倒过个儿来。
他摸着刺痛的后背，咧着嘴像是要呼痛，又像是干嚎。
可最终，他没有发出任何声音。
他缓慢站起，挪着比老龟快不了几许的步子，又往牡丹巷寻去。
若说阳水街是保州顶在鬟发最高处的头面，那牡丹巷便是美人穿在最里头的小衣，它不上台面，却香暖、熨帖得紧。
刘老二熟知保州大大小小的街巷，他自牡丹巷的南口进入，走过小半，又拐上一条白石子铺地的小径，沿着小径再穿过一丛养得不算精心的黄金竹，一扇低矮的桐木门就在眼前。
这是牡丹巷中一间不算出名但也不算没落的花楼“白雨金”的后门。刘老二来这只因他与此处的龟公有些微的交情，他想候一候他，求点吃的。
等了快有一个时辰，等到刘老二的须发都积了一层厚厚的雪，白雨金的后门终于“吱呀”开了。
刘老二一喜，匆忙咽下唾沫想要润润嗓子开口。
然而，他甫一抬头却只见一张绝不熟悉，但也说不上陌生的脸——这张脸，他在三日前还见过一回。
“贺…贺大人…”他结巴道。
贺方一见他，紧张到有些变形的脸上出现一道诡异的喜色。
“你，你过来！”他自然不记得刘老二，只囫囵唤他，“把衣裳给我！”
见刘老二一脸的不解，贺方拧下一枚赤金嵌鸽血红的戒指，“这个给你，把衣裳脱给我！”
见到那枚他梦中都不敢想的戒指，刘老二终于从呆滞中回过神，“哎！哎！”他不知道高高在上的贺大人为什么要他的破衣裳，也想不通这衣裳怎就值一整个金戒指，他只剩一个念头——那戒指可以换许多钱，他可以买米、买面，还能给隔壁的陈寡妇扯三尺素布。
刘老二手忙脚乱地脱下那身不知打了多少补丁，又不知多久没洗的袍子，只怕贺方一时酒醒便要后悔。
怯懦如刘老二，只以为贺方是喝多了才这般糊涂。
贺方等不及，一把夺过衣裳。
他又将自个的锦袍换下，扔给刘老二，“待会儿你穿上我的衣裳，往白雨金正门口走。戒指你先拿着。”
刘老二早被赤金的光彩迷了头脑，“哎！好，好！”他连声应道。
待裹上那身云朵般轻暖的锦袍，他前所未有地挺直永远驼着的脊背。
刘老二在心中想象，此刻的自个就是贺方，是住在深宅大院，一餐饭便能吃掉一整吊铜钱的老爷。
在这一层轻雾般的美梦中，他一步步走向白雨金的正门——
只见两扇朱红大门轰然洞开，门内外站满持刀的铁衣郎。铁衣郎们着银色薄甲，浑身散发着本地大头兵所不能有的傲气。
刘老二再走近些细瞧，门旁的墙边另站了七
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