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州城的斥骂传到庆泽县时，褚照还在乡里——与去年不同，这次他是实打实下乡上山，并且征召了数千名的役夫，挖渠通水。

崔师爷带着县衙的消息，焦急地找到褚照。褚照诧异地抹了抹头上的汗：“怎么会？！”

日头高照，赤烈的光芒照在大地上。那些身板子精瘦的役夫们没有说话，但是他们每个人的注意力都偷偷放在这里，就连手上的活都慢了一些。

活的进度一慢，监工的衙役自然不可能不发现。换往常，他们早吆喝上去了，可是现在……

望着眉眼忧虑的崔师爷，他们的心也不禁跟着提起来，究竟出了什么事？

崔师爷急道：“大人，此时不是纠结这个的时候。彭知州派来的家将还在县衙里。您……您……”

一时间，他急得连语言都组织不出来。

褚照明白郎溪的意思。他摆手，放下手里由半个葫芦做成的水瓢：“我当然会马上回去。”

崔师爷松了口气，他可真怕大人听了那些又是凭空泼人污水的话，一个来火，说什么彭知州派来的家将哪有挖渠重要？就继续站在这里时刻准备给要晕倒的人舀淡盐水，不肯回县衙了。

彭知州的家将此次前来，自然是奉了彭知州的命，来庆泽县兴师问罪的。

四个家将威风凛凛站在大堂上，一看到褚照，就怒目圆睁。

为首的那个上前一步道：“褚县令！我们大人本看你深受皇恩，对你多敬几分。可你怎么敢在夏收上，掺上麦麸？”

他都不知道自己有往夏收里掺麦麸，这些人怎么知道？

褚照冷冷道：“本县不知道尔等在说什么。”

“还敢狡辩？！”那魁梧家将一声大喝，如同当年长坂桥燕人张翼德双目圆睁叫阵，令整个大堂都抖了三抖。

他向前踏了一步，咄咄逼人道：“我们大人已经着人将麦麸尽数挑了出来。堆积起来整整两筐的麦麸！如此贪污税粮，侵盗国库，你褚县令上有愧皇恩，下有负黎民，你该当何罪！”

“你该当何罪！”剩余三名家将也齐声大喝。

褚照面对这样令人胆泄的场景，也依然双目森冷站得笔直。

他缓声道：“你说我贪污税粮，说我侵盗国库，说我褚定安上有愧皇恩，下有负黎民……”

“那可有证据那麦麸是本县着人所换？可有证据本县当真贪污侵盗，为国之禄蠹？”

四个家将面沉如水。

褚定安继续道：“若没有证据，殊不知是那奸邪小人，为了某些不可与外人道的目的，又来污蔑本县所为！”

听到褚照几乎把“奸邪小人”骂到彭知州明面上，那些个彭知州的家将，四个里有三个气得捏起拳头、作势拔刀，还有一个怒吼：“妄议上官，不守王法，你好大的胆子！”

“倒是不知本县妄议了哪个上官？不知本县不守了哪条王法？”褚照抬声道。

他踱步走到为首的家将前，一双将冷漠摹写得淋漓尽致的眸子盯着那名家将：

“还请阁下告知，本县妄议了哪个上官，不守了哪条王法——有道是‘捉贼见赃，捉奸见双，又无证见，如何断得他罪’？至于妄议，若是本县没有记错，本县刚刚骂的，可是污蔑本县的奸邪小人，几位如此急躁，总不会是……”

他慢条斯理，顶着那家将怒火即将迸出的目光：“……被戳中了痛脚？”

“刷”

三柄朴刀被拔了出来，寒光闪闪，令人胆寒。

崔师爷忍不住道：“大人！”

他哀求地看着自家大人，您可悠着点吧！别真把他们气死了。武人气上头，那是什么都干得出来的！

褚照显然没理崔师爷那句“大人”里的劝阻。

他神色不明地看了一会儿那三柄朴刀，不怒反笑：“哟，这是知道在理上说不过本县，于是打算动粗，好将本县屈打成招了？如此以下犯上……倒是让本县好奇你们的最终目的了。”

为首的家将阴沉道：“褚县令冤枉人，倒是很有一手。”

还跟他玩贼喊抓贼？

褚照挑眉：“本县是个文人，向来以理服人。可不会因为什么口舌失利，便失了风度，以刀剑示人。至于冤枉人，更是天方夜谭，不知道从何说起。”

那家将还没有反应过来这番话，便听那个被他们大人称作“小白脸”的官，又冷幽问道：“你们将本县派去押送夏收的人，怎么样了？”

“还能怎么样……”

其中一个不忿的家将，持刀上前一步，冷笑着要说出什么。只是还没说出口，为首的家将就拦住他。

“可是……”

“不可！”为首的家将低喝。

前者忿忿不平地按下刀，退后一步。

为首的家将这才对褚照道：“自然是关在牢里。”

话语说不上客气，但也算不上盛气凌人。

“证据未出，你们应当不会对他们用刑？”褚照的神情喜怒不辨。

那家将嘴角扯出一个笑容：“褚县令知道的。为了证据，用刑才是正常。哪有没有证据，就放任不管的道理？”

他道：“就单说麦麸与粮食的轻重。两筐麦麸的量，难道他们在挑夏收时会一无所觉？可见他们就是从犯。不过我们大人也的确没有想到，褚县令竟然会为了那么几筐税粮，就犯下如此大罪。”

“是啊，本县也没有想到，有奸邪小人竟然敢在夏收上动手脚，以此来污蔑本县。”褚照冷笑。

他凉凉抬了一下眼皮：“本县若是贪财，何须将日进斗金的糖厂，一分不要送给国库？若是贪财，又何必舍大道而选小道，不盯着下金蛋的母鸡，要盯着那区区几筐一两金子也换不来的夏收？甚至为了那点子东西，不惜给人留下把柄，走上贪污枉法的道路？”

将糖厂比作下金蛋的母鸡没错……

不过，就像大人说的，谁知道你褚照是自愿一分不要送给国库，还是“被自愿”一分不要送给国库？

还是大人有先见之明，知道褚县令一定会拿双手奉上给国库的糖厂彰显他的高风亮节，殊不知以那作为他绝不会贪污税粮的证据，根本站不住脚！

为首家将冷笑道：“这些话，褚县令还是留给大人听吧。说到底，我们几个做下属的也是奉命办事。还请褚县令不要为难我等，乖乖与我们上路。”

褚照挑眉：“这是打定主意，在毫无证据的情况下，就要将本县押解到州城了？”

押解这个词极严重，一般只有囚犯或者战俘，才能用上这个词。褚照还未被定罪，身上依然是官身。哪怕是朝廷问罪，在没有确定罪名之前，也是给一个规定期限，然后允他慢慢回京，再为自己辩解的。大没有“押解”一词的道理。

为首的家将能作为“首”，自然深谙其中的弯弯道道，他可不敢给自家大人惹上这样的大麻烦。

他一边暗恨眼前这个把文字玩出花来的官，一边立即否认：“褚

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