“国师原来也会畏死？”林蕴霏被他的话转移了注意。
“殿下对我似乎有着太多误解，”谢呈轻笑了声，“我从来都是五感通达的凡人，会怕疼，亦会畏死……众人有的那些七情六欲，我皆有之。”
林蕴霏听得更加纳罕：“我尚且不知旁的那几样，但国师怕疼这点，恕我看不出来。”
“殿下只当我硬要面子罢。”谢呈假作正色答道。
“国师可真是幽默。”说来也奇怪，与谢呈闲谈几句后，林蕴霏感觉她心中放松了不少。
谢呈不高不低的声音清晰响起：“能博殿下一笑便好。”
我竟是笑了吗？林蕴霏不自觉抬手去摸唇角，那里确乎上扬了一点。
她转瞬意识到自己在谢呈面前做出的这个举止略显傻气，欲盖弥彰地移开脸。
黑夜中，谢呈的眸子掺了些碎星。
他太懂得如何拿捏林蕴霏的情绪，见机转变话锋：“殿下对游说豪富一事心中可有了成算？”
林蕴霏还在为自己方才的犯蠢感到懊悔，开口时闷闷的：“此事连徐太守都没辙，我哪能才接手便想到法子，走一步看一步吧。”
“你呢？”她反问道，“国师既然这么问，心中应是又有了对策吧。”
“啊呀，”谢呈煞有介事地感叹，“叫殿下失望了，在下亦毫无想法。”
“此事是殿下先应下的，合该由殿下来思量，谢某只管听你差遣。”
林蕴霏带着几分怨气撩起眼看他，望进他那双笑眼。
而后目光飘忽至谢呈没什么血色的脸，她胸中那点埋怨顿时销声匿迹：“也对，以国师现在这副弱柳扶风的伤患模样，还是不要过度忧思为好。”
如愿看到谢呈的笑意僵在唇边，林蕴霏憋着一肚子坏水，转头急步与他拉开一段距离。
几步之外，她回首晃了晃手中暖黄的灯，语调轻快：“国师晚上早些歇息吧。”
明明不是多么特别的场景，谢呈却觉眼前倩影翩跹而至。
他将这一幕视为吉光片羽，一记便是好多年。
＊
夜色渐深，月亮冲破缭绕四周的迷云，升至高空。
如此一来，光辉被慷慨洒下，人间反倒比一个时辰前更加明亮。
一灯如豆，映照着案上堆积起来的卷册。
林蕴霏单手撑着下巴，将纸又翻过一页。
小字渐次在眼前模糊，林蕴霏眨了眨眼，那一排排字又变得清晰。
不消几个呼吸间，墨字化为无声的蝇虫，如此往复，无法休止。
林蕴霏终究扛不住，抻了抻腰，又将脖颈向后仰去。
熬鹰果然还是不适合她，林蕴霏阖眼想道。
手指搭在桌沿轻轻地敲，她将已然看过的那些东西在脑中一遍又一遍地回想。
该如何让那些豪富松口呢？不知多少遍后，林蕴霏猛地睁开眼，想到了一个自认为绝佳的主意。
＊
与此同时，冷白的指骨叩在灯火尚明的门上，敲了几敲。
因有丛中虫鸣遮盖，这阵叩门声不算突兀。
没过多久，门被推开，身着黑袍的男子踏入，将门重新关牢。
“殿下……公子，”徐直对着来者跪下，将额头贴地行了个大礼，“没想到臣竟能在有生之年见到您。”
“今日见到这玉连环时，臣还以为是自己人老眼花，生出了幻象。”
“能够随身携带且象征身份的物件实在太少，我只得配上祖父从前常戴的玉饰，想着先生定能认出。”
谢呈摘下斗篷，露出清俊的正脸，俯身将人扶起：“先生快快请起，我如何能受您的大礼。”
徐直略抬起头，道：“公子在臣眼中，仍为君主。”
“我……早在他们丢了性命的那一刻，”谢呈寂寥地一挑嘴角，“我便也舍了过往的身份。”
“什么君君臣臣，都已随昔日流水一道逝去。”
为他这句话所触动，徐直不再执拗，起身道：“亏得我多活了数十年，到头来还不及你想得透彻。”
谢呈顺着徐直的话讲：“先生是重情重义之人，谢呈天性冷情淡薄，并无可比之处。”
“所以公子是心意已决了吗？”徐直问道。
他问得隐晦，但谢呈清楚他话中的指向。
“先生看出来了，”谢呈并不意外，“我确乎做出了抉择。”
“那些听上去能够彪炳千秋的皇图霸业，本就是他们强加于我的。”
“彼时我年纪尚轻，无法反抗，只得暂且担下，”谢呈呼出一口浊气，“今时却不同，我已看清自己不过是他们欲望的投影，便再无可能依照他们的意愿行事。”
徐直望着眼前颀长的青年，笃定地下了论断：“但公子有为君之才。”
“现今你已然卷入这场天下棋局，且离那个位置仅有几步之遥。如若就此收手，来日未必不会感到后悔。”
谢呈听罢，轻声道：“先生，你高看了他们，更高看了我。”
“前朝破灭之时，我还未曾降世，自然没有刻骨铭心的家国之恨。我心中没有黎民苍生，自然做不成明君。”
“谢呈就是个自私胆小的凡人，不想百年过后，带着满手的血污下到地狱，难得善终。”
青年立在那儿，说起这些话时好似一块经历了诸多风霜的石头。
外表上看着岿然不动，内里早已溃然不堪。
徐直切切地看着他，道：“公子有一句话说错了。”
谢呈不解地回望，听得这位长者说：“庆平他愿将你收为关门弟子，便是瞧出了你绝非天性冷情淡薄之人。”
“此番你来云州，便是为了那位嘉和公主吧。”徐直继续说出让谢呈错愕的话。
“嗯，”谢呈对上他那双似乎能看透一切的眼，坦诚地问，“先生是如何看出来的？”
这时倒是又像一位毛头小子了。徐直默默在心中评道。
“你看向她时，目光很不一样，”徐直是过来人，一语中的，“你还没向她表明心意吧。”
谢呈垂下眼睫，半晌才答是。
“公子是还在犹疑吗？”徐直了然一笑，而后语重心长地说，“时不我待，你若确定了非她不可，不妨尽早坦白，免得蹉跎了彼此的情意。”
疑心自己听错了，谢呈若有所思地看向徐直。
但对方眼含鼓励，点了点头。
＊
翌日用过早膳，林蕴霏来到州署侧门，发现谢呈与他的那位侍卫已经候着了。
“国师来得真快，”她道，“昨日我去寻你，却被告知你已然歇下。我还以为今日你会起不来呢。”
“不是殿下说的吗，让我早些歇息。”
谢呈闻声看向她，发现林蕴霏眸中漫着血丝，精神却瞧着不错：“殿下这是想到了法子？”
林蕴霏狡黠一笑，与他卖关子：“算是吧，不过一会儿还需要国师从旁帮衬。”
经过潜睿身边时，她道：“国师昨日说只管任我差遣，此话可还算数？”
“自是算数的。”谢呈应道。
“那便好，”林蕴霏很是高兴，“那么还
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