“大姐儿,这回你家娘子又去谁家了？”
门房张老爹像上回一样，扯住了梁堇打听。梁堇道：“你个老爹，作甚问这事,我家娘子去谁家,你打听恁清楚干甚麽。”
“随口问问罢了，你看你这个大姐。”他一面说，一面从门后的布袋里拿出两只毛桃送与梁堇吃。
梁堇收了，想着等改日买了果儿再还他就是了，回到了院里，她正好撞见香豆,便把两只桃给了她吃。
香豆问她哪里得的桃,梁堇道是门房老爹给的。这香豆拿了桃，去舀了水，见锁儿站在布料房门口正往这边张望，就走过去分给了她一只。
锁儿见这桃，比人的拳头大，白里透粉，说道：“哪里弄来的桃，还不小咧？”
“门房老爹给二姐的，她不爱吃,都与了我。”香豆捧着桃小心地啃着,生怕桃水弄到衣裳上。
锁儿道：“二姐在房里伺候,好果子怕是常吃，像这样的好桃也不爱吃了。”说罢，叹了一口气。
香豆听她话不对,便问她：“你可是晌午没睡,怎麽这般恹恹的？”
锁儿见她不明她的心,犹犹豫豫地说道：“咱与二姐是那交好的朋友，她如今得了前程，我不知多欢喜。
方才看到这桃，我又想起了咱俩，咱俩不如意，一个跑腿一个打杂。我到了二姐跟前，不知为何，心里老觉矮她一头，恁不快活。”
“有啥不快活的，二姐有情义，她发达了，岂会忘了咱？”
香豆劝她：“你干娘不是靠谱的人，何不远了她？”
“干娘待我恩重，如何能伤她老人家的心。”
这锁儿自个心里别扭，见香豆与梁堇好，就想挑拨俩人的关系，可香豆与她为人不同，虽听出了她的心思，但到底顾念着平日里的情分，没有扯破说。
香豆闻言不再劝，孙婆待锁儿的确好。
锁儿拿着桃转身回了布料房，不由得暗自思衬，干娘不倒，她有干娘可倚，要是干娘倒了，她该去投靠谁呐？
她正想着，忽见秋雀面上带恼的来了她这。
这秋雀一进门，就对那赖媳妇破口大骂，孙婆在正房得了置礼的肥差，当初为了使干女儿她们与她同心，便许下了分差的话。
置礼里头，有的差油水多，有的
差油水薄，秋雀和赖媳妇都想要那油水多的差，可就一份，孙婆把它给了赖媳妇，这秋雀不愿意了，不敢明面上抱怨，只得私下里寻锁儿说。
一来俩人都是她孙婆的干女儿，二来锁儿分的差油水也薄。
“老婆子只疼她，不疼咱，教人好生吃气。昨儿我瞅见老婆子置了两包莲子，其中一包拆开了，说与汴梁送去一包就成，我就问她讨那剩下的一包来下火。
你猜她如何说，她说她要送给宋妈妈，我一听要送给宋妈妈，就不再提这事了。可刚才我在赖媳妇的衣裳箱儿里翻到了那包莲子。
你听听，哪有她这样作娘的，一心只偏那姓赖的，打量咱们什麽都不知晓。”
“作了相好，难作干娘，她也怪难哩，咱体谅体谅她。”
“你装什麽好人。”
锁儿没搭话，过了良久，秋雀又道：“你说干娘这回能脱了身吗？姑娘要是罚她，那罚不罚咱们？”
“干娘不是又与宋妈妈送了十贯钱吗，有宋妈妈庇佑，姑娘应该不敢对干娘如何。”锁儿话是这样说，可心里老觉不安。
“那银钱，我想教干娘往房里送，干娘不听我的。宋妈妈再是冯娘子的人，可姑娘是主子，如今又不在家里，姑娘想罚一个人，宋妈妈不许，又能怎样？
要是送与房里人，人至少还能在姑娘面前替她说说话。”秋雀道。
“宋妈妈不是一般的奴才，听干娘说，来杭州之前，冯娘子私下就交代她，教她管着姑娘，不能任由姑娘的脾性。
只要宋妈妈真心帮干娘，姑娘就会有所顾忌。”
锁儿见门口无人，小声道：“宋妈妈欲往老家写信去，说是要告姑娘的状。”
秋雀一惊，忙问：“告姑娘什麽状？”
“你说什麽状，自是来江家的这些个状，说她把江家上下得罪了个精光，还不听人的劝，弄的李娘子她们嫌她，江官人不与她说话。”
“这些是干娘与你说的？”
锁儿见干娘没与她说，便话头一转，说是守门的丰儿和她偷说的。
正房里，唐娘子与荣姐送的礼物，一样样的被摆了出来：两把香团扇，四方天青绣花汗巾子，两盒火腿，蜜枣点心。
还有去暑的梅子药两包，香粉香膏两大罐子，
又一盒子鲜石榴花。
天热花放不住，荣姐挑了一朵攒在头上，余下的教春桃她们去外头分。
“二姐，你来坐。
荣姐把今日收到的帖儿都摆在了桌上，梁堇没过去坐，而是在房里寻了一把葫芦扇，立在荣姐身边给她扇凉。
“你瞧，这张是那个老娘子的帖儿，她这人怪识趣。
梁堇见荣姐单把那个老娘子的拿了出来，今儿曹家恁多人，只两个人不同，一是王家娘子，是个厚脸皮。二是这位老娘子，年纪最大，也最巴结荣姐。
看来荣姐欢喜老娘子那样的人，梁堇把帖子接过来看了看，说道：“姑娘想在外头站住脚，不妨也学今日的唐娘子，往身边拢上几个有助益的人。
说着，她往桌上挑出了高家娘子的帖子，荣姐瞧了，不解其故，她记得这高家作的也是什麽小官。
“姑娘，不知今日的席上，你可曾看到，唐娘子与你敬酒最多，再是罗娘子，罗娘子后面，不是王家娘子，也不是朱娘子，而是这位高娘子。
她家官人作的是茶场的监官，那孙娘子的官人作的是盐场的监官，同是监官，那高娘子却坐在孙娘子上面，中间还隔了两位娘子。
“唐娘子和孙娘子不和，别是故意这样安排的。
梁堇见她不敏感，便引着道：“假如像姑娘所言，可唐氏为何多次向高娘子敬酒？监官没有录事官位大，孙娘子为何又敢与唐氏私下不和？
“难道是这里面有事，唐氏做了茶买卖？荣姐问道。
“该是有勾当，才使得两位监官娘子恁得意。
管茶场，盐场的官，虽然官职低微，但管收茶税，盐税。茶农种的茶，一部分交上去作茶税，余下的
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