萧翰之生怕萧颂回去在父皇面前美言什么“天命加身”、“后起之秀”的胡话：“侄儿实话实说，绝不瞒叔。我火上浇油是有的，但此事究其根本，是齐兴治自己违规，并非侄儿算计他。”
“侄儿虽是父皇亲儿子，奈何子不肖父，大萧要是交在侄儿手上，列祖列宗九泉之下都不能瞑目；侄儿向来以九王叔为榜样，深谙人生苦短，应当及时行乐的道理。”
“齐兴治这事，侄儿只不过略微搅和了一搅和，就像书中所云，”萧翰之搜肠刮肚，东拼西凑，终于想到能云的：“九世之仇犹可报，匪报也，顺势而为也。”
“匪报也，狗屁不通也。”萧颂对萧翰之的斐然文采毫不留情加以点评，放下手中茶具：“皇侄之志，本王已知晓。摔跤比试就按皇侄自己的意思办吧，本王走了。”
萧翰之大喜：“侄儿谢过九王叔。”
萧颂摆摆手，起身离去，随口问道：“你打扮得如此精细作甚？”
“仇已报，恩未了，侄儿还没给恩人报喜。”萧翰之在萧颂面前转个圈：“九王叔，你看侄儿这一身如何？能不能给恩人留下上佳印象？”
“匪报也，恩重如山也。”萧颂点点头，“皇侄藻丽悦怿，美如英玉，正堪思慕。”
“叔有眼光。”得长乐王肯定，萧翰之喜不自胜，又转到镜前左看右看，忽而皱眉：“大带有些宽，还得换一换。”
长乐王哂然一笑，洒脱离去：匪报也，君子好逑也。
雪霁和卓沫目跟随玉苏阿，探望在赛马比试中受伤的骑手。
西戎人向来把在战场上受伤当作荣耀，在赛马中受伤虽然不如战场上受伤来得荣耀，但西戎勇士们能赤手空拳把握刀的北齐皇子揍到卧床不起，实是扬眉吐气，威名远播。
当耆善居次“心上花”前来探望时，这些受了伤的西戎汉子们格外精神，谈笑风生，豪饮酒浆，向西戎第一美女展示自己的勇武强悍。
玉苏阿落落大方，将北齐赔偿的银钱递给伤者：“银钱不多，大单于大阏氏的意思是用来买药，但依我看，还是用来买酒更好。”
帐外挤着来看西戎第一美女的男女老少，闻言“哄”地大笑：“‘心上花’不但像花一样美，说话更像百灵鸟唱歌一样，句句说到我们心坎上。”
三人一个个帐子探过去，热情的民众围着玉苏阿，直到傍晚时分，才渐渐散去。
玉苏阿伸个懒腰：“啊，累死了。”
雪霁递上水囊，给她按摩肩膀：“坚持一下吧，居次，没剩几个了。”
卓沫目也道：“得亏伤者都被安置在这一片，不然放他们回各自部族，小骷髅不会骑马，咱们一天都看不过来。”
突然想起雪霁的脚，小声问道：“你的脚还好吗？”
“好着呢。”雪霁忍着肿胀酸痛微笑：“我们走吧。”
最后一座帐子孤零零坐落在养伤帐群的最外面，忙着去做晚饭的妇人匆匆路过，向三人道：“这里面的人被北齐皇子砍掉胳膊，再也上不了战场了。”
玉苏阿有些印象：就因为齐兴治砍掉了一人臂膀，那些困住自己的人全去围殴齐兴治，自己才能策马而出。
这人是一上来就用卑鄙手段阻止自己夺头名的人之一。
玉苏阿“哼”了一声，从卓沫目手里抢过最后一个钱袋：“给我，我要丢给他！”
在尊崇力量的西戎，不能再上战场的人就是废人，就像兽群丢弃不能再捕食的受伤野兽一样，等待他的只有自然淘汰。
这座帐篷小而破败，地上散落几支酒囊，少了条胳膊的青年半死不活地躺在矮床上，鼾声如雷。
傍晚光线暗淡，帐中更是昏黑一片，散发着酒与人混合的浓重臭味。
玉苏阿只踏进帐门半步，就“唔”的一声捂着口鼻退出来，转身站在晚风中大口呼吸，过了好一会儿才觉得那股味道被吹散。
拍拍胸口，玉苏阿放弃原本羞辱此人的打算，把钱袋塞回卓沫目手中，笑嘻嘻道：“好卓沫目，靠你了。”
卓沫目瞪瞪嬉皮笑脸的玉苏阿，又看看不中用的雪霁，拿好钱袋深吸一口气，钻入帐中。
帐内，卓沫目语速飞快，连气都不换地大声道：“这是耆善居次送来的买药钱你收好。”
玉苏阿忍不住偷偷对雪霁笑：“真想看看卓沫目憋不住气的样子。”
“呼~呼~呼~”卓沫目逃出帐子，逃到玉苏阿身边弯下腰大口呼吸：“居次，再有下次我可不干了。”
玉苏阿笑弯了腰，哄道：“好好好，再有下次让小骷髅去。哈哈哈，卓沫目，辛苦你了。”
两人在破帐外说说笑笑，打闹起来。
雪霁扭头看向帐子，幽深的眼中充满担忧，她想起一脸风霜的沙胡。
沙胡哥的兄长就是在战争中被人砍去双臂成了废人，正因如此，沙胡一家里变得一贫如洗，不得不去执行秘密任务。
雪霁转身走进臭气弥漫的帐中。
断臂的西戎青年继续假装打鼾，眼睛却睁得老大，充满仇恨地盯着帐门外耆善居次若隐若现的背影。
他没有忘记，那个违规带刀的北齐人是央珍大居次的儿子，直刀落下时他在大喊：“头名是居次的。”
装睡的他亲眼看到耆善居次捂着鼻子跑出去，在帐外大口呼吸大声嘲笑，那高个儿大嗓门的婢女施舍银钱时说话不喘气的样子，好像床上躺着的是一坨屎。
夕阳的光线突然被遮挡一瞬，断臂青年立刻将眼眯成一条缝，鼾声大作继续装睡。
他眯着眼，看到个身形纤细的跛足少女，像只动作轻巧灵活的猫一样，悄无声息地溜进帐子，在矮桌上翻找耆善居次留下的钱袋。
逆光看不见小偷的脸，但跛足好认，是耆善的“诸神宠儿”。
青年心中冷笑，闭眼翻身，懒得再看。
忍到三名耆善少女离去，他摸黑去拿酒囊，不小心碰落矮桌上的杂物，艰难地用独臂单手收拾时，才借助温柔的月光，看见那个装着银钱的袋子也跌落在杂物中，里面的东西从敞开的袋口滚了出来。
两块碎银钱外，还有许多金豆子散在地上，闪着微微的光。
玉苏阿和卓沫目在回去的路上专拣暗处快走，小心躲避热情的人们。
雪霁走得不快，跟在两人身后，突然被个不知从哪里跑来的小孩撞进怀里。猝不及防，她“啊”了一声，引得卓沫目转头，见状呵斥：“谁家孩子这么淘气，撞了人也不道歉，该挨揍了。”
小孩才不听她的训，转头跑了。
卓沫目回来拉雪霁：“你要跟上我们，别一个人走在后面。”
雪霁微微一愣，“嗯”了一声加快脚步跟上两人，将小孩刚才偷偷塞给她的东西藏了起来——那孩子撞进她怀里时，低声说了句：“有人让我给你的，别让别人看到。”
待她终于独处，才取出小孩塞给她的东西仔细观看：一方紫檀礼盒，镶嵌精细的掐丝螺钿牡丹纹饰。
打开盒盖，柔软的素白丝绢上，横斜着一支鲜嫩娇艳的淡粉色花朵。
一封熏香打结的信笺缚在花茎，展开信笺，其上墨色浓淡合宜：“花中国色，唯有牡丹；河边一会，不见不散。”
风雅幽香的信笺落款处画着一朵盛放的粉牡丹，一望便知是谁的
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