红墙绿瓦，高门深宅，走了这几日，沈宁音再次回来，目光落在门口那象征着权贵身份的石狮子。
秦耀阳见她停下脚步，顺着她的目光瞧过去，便跨过去两三步伸手掐下来一些碧绿的颜色。
“些许青苔罢了，回头叫人打扫一二。”
秦耀阳不以为然，随手将那抹绿磋到尘埃里。
沈宁音随着他往里头进，蹙了蹙眉，回头又看了一眼。
走过曲折的回廊，松鹤堂前照旧是恰到好处的安静。便是沈宁音小夫妻二人进去也没激起什么浪花来。
“祖母。”沈宁音提起裙裾要跪下，方嬷嬷已经在老夫人的眼神示意里抢先一步将她扶起来了。
原就是走个过场，沈宁音倒也不推辞，红着眼圈就站了起来。
“我的儿，快来，坐跟前来。”老夫人脸上带着笑，语气热情，只是那双浑浊的眼睛里偏又少了许多真心，沈宁音反而从中看出了焦虑。
“几日不见，清减许多，怪惹人心疼的。”说话的是闵氏，闵氏脸色很不好，就连笑容都带着僵。
沈宁音只作瞧不出。
任老夫人如何试探，沈宁音也是应对得滴水不漏，谁也挑不出个错儿来。倒是不常在这儿立规矩的秦耀阳最后坐不住了，开口：“祖母、母亲，如今宁音也回来了，不是有事儿要说么？”
闵氏的脸色僵了一下，表情迅速黑沉了下去。她并不说话，先前该说的，也都同老夫人说了，而老夫人那是油盐不进的。
“宁音，你也进门不是第一天了，咱们家的情况你也知晓个大概的。”老夫人笑容慈爱，拉着沈宁音的手轻拍了拍：“明儿个就开宗祠，你正式拜一拜咱们秦家列祖列宗。”
沈宁音安安静静地听着，知道接下来的东西才是重中之重。
老夫人接着道：“我老了，你那嫂嫂又是个体弱的，屋里没有男人，当不得这个家。”
“所以，我与你母亲商议了一下，就由你来打理咱们府上的事儿吧。”这次并不是边沿外铺，而是昌平侯府的核心。
老夫人非但说了，还立刻就叫下人把府里的各项事物，印鉴、对牌等等都交到了沈宁音手里。
这等事儿其实是很罕见的，寡嫂就不说了，当家夫人闵氏还在呢，这就直接把权交到了沈宁音手里来。
如此的信任，若非沈宁音有些城府，换个不谙世事的新嫁娘过来，只怕就要毫无怀疑地感激涕零了。
沈宁音吩咐跟来的丫鬟收好东西，这才平静恭顺地颔首：“孙媳还从未当过这等家业，不如祖母拨一位嬷嬷来祁秀院相帮？”
木秀于林而风必摧之，这个道理沈宁音是再明白不过的。她不是看不出来闵氏脸上的隐忍与不甘，若然真那么莽撞接了这差使，还不知有多少麻烦事儿找上门呢。
而且……沈宁音眼眸眯了眯——这府里乱的很，她想要整治，总会有许多得罪人的事儿要做下。
找个挡箭牌还是必要的。
老夫人沉吟了一下，随手指了方嬷嬷：“方成家的你眼熟些，若有什么，找她就是。”
沈宁音露出一副欣喜的表情：“多谢祖母抬爱。”
“那个庄子！”闵氏一张脸黑得直咬牙，可是看着婆母警告的脸色，她又不由得放缓了语气：“宁音，是这样，母亲跟你商议个事儿。”
“母亲请说。”沈宁音正对着闵氏，声音和气。
闵氏顿时又燃起了点希冀：“你知道的，那庄子那么大，你如今又管着这么许多府务，哪里又能分心再管其他？”
见沈宁音依旧带着微笑，表情没什么变化，闵氏脸上也有了笑意：“再说了，我娘家子侄得空了就总喜欢往那庄子上玩个月余……”
不等闵氏讲完，沈宁音已经开口笑着打断了：“哎，我当什么事儿呢？母亲说的这个，再好办不过了。”
“您的子侄也是我与世子的表亲，若是想来玩，那自是欢迎的。”
闵氏脸色微变，沈宁音又继续道：“至于管理，母亲也不必挂心。”
沈宁音笑着看向老夫人：“母亲既派了得用的嬷嬷过来相助，想来也不会费太多的心力。一个庄子罢了，倒也没什么难的。”
她这一套连消带打的，闵氏听得心中火起，却偏偏不敢激烈反驳。沈宁音搬出老夫人来，闵氏也不是傻子，这一反驳，岂非是说老夫人派过去的心腹都是废物？
老夫人也看出闵氏说不过了，再说就要吃瘪。于是开口道：“好了，宁音刚回来，你要关心她，往后有的是机会，让她们新婚燕尔回去歇着吧。”
闵氏抬头就对上了老夫人严厉的目光，登时就没了脾气，低下头：“婆母教训得是。”
沈宁音拉下脸去佛寺这么一趟，结果还算让她满意。
不，几乎是超过预期了。
她本以为想要拿到大部分的控制权怎么都要费几分周折，可没想到老夫人简直算是越过闵氏将中馈之权拱手送给了自己。
可等回了院落，叫人去打听，又找方嬷嬷旁敲侧击之后，沈宁音方才明白了。
哪里存在什么慈爱疼宠呢？
府里那些个公中的铺面虽然流水十分漂亮，足以让一些不明就里的人欣喜若狂。
可实际上呢？府库内空空如也，昌平侯还被圣人罚了一年俸禄。
钱财来得多，去得更多。眼下若砍了仆婢们的新衣与各项花销，还能勉强开支。
那以后呢？
沈宁音坐在窗旁，眉心轻蹙。
“少夫人，这不对啊……”染竹是从沈宁音小时候就伺候过来的，经历过人情冷暖大起大落，不比兰香豁达天真，这会儿也是看出来个中问题。
染竹扫了一眼门口。
沈宁音淡淡道：“方嬷嬷在松鹤堂有事，你说吧。”
染竹这才小心谨慎地开口：“少夫人，咱们这是要得罪人的。”她皱着眉头继续道：“侯府仆从这样多，冬衣按着旧例是每年两套，不管是降低标准还是减少数目，事儿落在您手里，恶人的名声就得从您这儿落下。”<
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