夜色降临，雨却骤停。层层叠叠的黑云，压着朱府。府内石砖路上，桂香匆匆跑过。她一不小心踩到一块松动的地砖，溅了一脚污泥。
“呀——”桂香一阵恼火，顾不上，忙得回了黎禾房间，翻找出一件披风，又匆匆离去，连门也没顾上关。
一个时辰前，朱夫人看见黎禾一身污泥站在院中，非说黎禾是妖，叫了几个小厮就把黎禾押进柴房。
朱彬还在外应酬，桂香就忙得去寻朱凌霄。
朱凌霄劝说朱夫人先让黎禾洗漱一番，再行审问。朱夫人怒道：“万一她跑了怎么办？等着吧！我已经去寻那位哀乐道士了！若是哀乐道士说不是，我自放她回去！”
桂香瞥见柴房里黎禾弱小的身影蜷缩成一团，她实在不忍心，便求夫人让自己给黎禾拿一件披风。
朱夫人派了几个小厮守在门口。桂香表明来意，小厮这才给她开门。
黎禾靠着墙，蜷缩成团；头发、衣衫都已湿透，混着泥水黏在她肌肤上。她脸色苍白，身子发抖。
实则她并非觉得冷，而是饿。身体想要食梦的欲望像具有兽性一般横冲直撞，难以压制。
她察觉到长留格外虚弱。她迷惑不解，明明只要自己待在朱府不出去，就能够相安无事，为什么长留要激怒她、让她去取回爹爹的头颅？就算长留想利用祝余来牵制哀乐，可他本身身负重伤，这样做还是太过冒险。
他为何这般？是真的想助我取回爹爹的头颅？黎禾想不明白，也越发没有力气细想。
她并未意识到桂香的靠近，只是忽而感受到一股温暖。
“小姐。”桂香将披风牢牢裹在黎禾身上，“再忍受会儿，夫人定然是误会了，等老爷回来，你就清白了。”
黎禾抬眸，撞见桂香含泪的双眼：为什么她要这样看着自己？
桂香实在不忍心，一把将黎禾揽入怀中，“小姐，寄人篱下总归要受委屈。可在这乱世之中，有一个安身之处就已然是万幸。会好起来的……会好起来的……”
黎禾并不在意桂香所言，只觉她的怀抱好生温暖；她遥遥记得，几年前爹爹也曾这般温暖地抱过她……
守门小厮催促桂香离开，桂香这才松开，摸了摸眼角的眼泪，起身离去。曾经她也寄人篱下过。爹爹病死后，她被小姑收养。小姑待她苛刻，动不动就打骂她，她实在忍受不了、逃了出来。后来得朱彬相救，来到朱府当丫鬟。
她第一次看见黎禾时，就满眼同情，好似又看见了数年前的自己。
朱彬应酬完，拖着疲惫地身体，刚下马车，候在大门边上的侍女就匆匆跑来，“老爷！不好了！”
朱彬听完缘由，脸色一沉，大步流星匆匆前往柴房。
朱夫人、朱凌霄得知朱彬回府，也忙得赶去柴房。
朱夫人知道朱彬定然会发怒，但事关自己女儿，她顾不上这些，说什么也要拦住朱彬。但她见朱彬沉着脸走来时，她还是有些错愕。
她本以为自己会从丈夫的脸上看到愤怒，然而她看到的却是愧疚。
朱彬想要推开柴房的门，朱夫人立刻挡在朱彬之前，“老爷！我亲眼看见这黎禾双眼冒蓝光！而且你看她一身污泥，裙摆上还有碎红枫叶，定然是去过城郊。大雨天出门，还能在如此短暂的时间前往城郊，不是妖是什么？”
朱彬一愣，还没来及说话，朱夫人又道：“老爷，你不是有个什么铃铛吗？你且拿出来，先试一试！”
朱彬没有理会她。朱夫人见状，抹泪痛哭，“雪儿可是我们的骨肉！我哪里容得下伤害她的人住在朱府？这不是养虎为患么！好好好，老爷，你若是觉得我冤枉她，你就拿出铃铛一试！若她没点儿反应，我高芳兰下跪给她道歉！若她真是妖！我要你立刻杀了她给我们女儿报仇！”
朱凌霄忙得搀扶朱夫人，担忧地看向朱彬。朱凌霄定然不相信黎禾是妖，只要父亲拿出铃铛一试，就能立刻证明禾儿妹妹的清白，也打消母亲的疑虑。未尝不是迅速破解僵局的方法。
铃铛就在朱彬袖中。朱彬当然知道如果黎禾非妖，这个方法可行。但就在刚才，自己分派在外头的探子匆匆告知他，城门口黎献愚的头颅消失不见。
没有人敢动那颗头颅。
朱凌霄见朱彬怪异的神色，心里一沉，“爹爹？快些拿出铃铛一试吧，好证明禾儿妹妹的清白，免得她受苦。”
柴房内，黎禾全身虚寒，意识恍惚。她看见一片草坪，草坪中间，蜷缩着一只狐狸。
狐狸洁白的毛发在阳光下，又亮又柔顺。
它正在瑟瑟发抖。
“长留？你为什么这么做！”黎禾问他。
狐狸虚弱地抬头，遥遥地望了她一眼，便又继续沉睡。
门开了，凉风吹入。
黎禾微微抬眸，看见门框里有一个高大的身影。
朱彬打量黎禾，果真同夫人描述一样，她裙衫上满是污泥，还有些血渍。他眉头一簇，神色复杂。
朱夫人急道：“老爷？你在犹豫什么？”
半晌，朱彬冷声道：“桂香——”
桂香一愣，忙得跑进来，“老爷。”
“带禾儿下去休息吧。”
桂香胆怯地望了眼朱夫人，朱彬一怒，“还不快去！”
“是老爷！”桂香立刻搀扶起黎禾。
见桂香步履阑珊，朱彬又点了两个侍女帮忙。
朱夫人登时脸色煞白，一脸不可置信，“朱、朱子迁？”她抓住朱彬，“你、你什么意思？莫非——你早就知道了？”
朱凌霄慌了神，忙得替父亲解释，“娘，这世上根本就没有妖。我们怎么能因为这些子虚乌有之事怀疑禾儿妹妹呢？”
“子虚乌有？难道雪儿的病情也是子虚乌有？”
朱彬冷声道：“雪儿已渐好，你莫要疑神疑鬼。快带你娘回房休息！”
说罢，朱彬一挥衣袖，转身离去。朱夫人当场晕倒在地。
桂香忙得烧了一桶热水，为黎禾擦洗身子。
黎禾坐在热水桶里，呼吸急促，额头冒汗。
桂香见情况不对，询问：“小姐？你是哪里不舒服吗？”
黎禾微弱地摇摇头。桂香放心不下，起身却被黎禾拉住。
“爹爹……”
桂香一怔。
黎禾抬眸，眼神迷离，“为什么…...为什么要离我而去？”
桂香转而握住黎禾的手，“会好的……一切……”
深夜，黎禾从床上惊醒，她双眸闪烁紫光。饥饿，异常饥饿。她的身体不受控制地站起来，朝门外走；“咚”一声，她跪在地上，抓着手腕，紧咬嘴唇。
她张口说话，“吾饥！吾帮汝取回头颅！汝竟忘恩负义阻止吾？”
她别过头，声音又变得稚嫩，“我不会再食梦！”
顿时，她眼神里燃烧起愤怒，“可笑！如若吾无法恢复，汝能敌过那些捉妖师？”
眼睛一闭，她又说道：“我不会食梦！我不是妖——”
“懦弱！可笑！可怜！”
“不不——不——”
“汝能抵挡诱惑？笑话——莫要挣扎，这只是生存之道！”
“闭嘴！你是妖！害人无数！”
“害人又如何？汝能言清有多少生灵进入尔等人族之腹？吾不过食梦生存，与汝食肉而活有何不同？”
“我不是、我不是妖——我不是…
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