亳州距离京城路途遥远，闻仲年派出的人脚程就算再快，也得一个月左右的时间才能带回消息来。
一个月，若是寻常也就慢慢过了，但如今闻雪英心里装着事，总觉得度日如年，尤其闻仲年始终未曾松口同意她嫁给陛下。
“爹，再向陛下提一次选秀吧。”这日午后，闻雪英来到闻仲年的书房，再一次央求道。
洪庆帝的三个孩子虽已成年，但他本人的年纪倒也算不得十分老，闻雪英相信有不少朝臣都想让自家的女子入宫为妃，只要父亲提一句，定会有许多朝臣附和，到时候群臣请愿，洪庆帝想来不会再以战事未歇为由拒绝选秀。
只要选秀，她就有十足的把握入宫。
入了宫，才会有无限可能。
然而她如今竟被困在了第一步……
闻仲年放下看了一半的公文，无奈道：“你以为选秀的事没人跟陛下提吗？毫不夸张地说，几乎每隔一个月，便有朝臣向陛下提出选秀的建议，可陛下每次都置之不理啊。”
臣子们说别的事陛下听得极为认真，但只要一有人提到“选秀”二字，无论何时何地，陛下“倒头就睡”。
臣子们哪敢搅扰陛下“美梦”，只得“黯然神伤”地将话给咽了回去。
闻仲年整理着案上公文，继续道：“前几日还有人提了呢，结果你猜这回陛下作何反应？”
闻雪英上前替闻仲年捏着双肩，好奇道：“陛下又睡着了？”
“不是，哈哈……”闻仲年想起这回陛下的反应便忍不住大笑。
那日提起选秀一事的还是都察院左都御史刘显。
这位刘大人今年已有六十九岁高龄，是洪庆三年的进士，后经当今陛下赏识。被封为都察院御史。
自他上任以来，弹劾朝臣的折子没见几道，便是隔三差五地上书恳请陛下选秀。
陛下或许是看他年事已高，甚少对他加以斥责，但这回陛下估计是忍耐到了极限，那日刘大人再度提及选秀，陛下被气得冷笑一声，当着满朝文武的面就道：“刘显，朕听闻你早年家贫，又一心放在科考之上，蹉跎多年至今尚未娶妻，朕不忍你一把年纪独守空闺，今日就赏赐你几门婚事吧。”
“几门婚事？”闻雪英听得好奇。
闻仲年继续道：“陛下仁德，当年称帝后并未将李朝皇帝的后妃赶尽杀绝，他下令有想离宫者便可自行离去，那些无家可归亦或是不想离宫的，这些年也一直被奉养在后宫之中。这回陛下一口气就从那些后妃当中挑选了五名与刘显年纪相仿之人，下旨让刘大人迎娶回府。”
闻雪英：“……”
然后陛下姿态闲散地靠在龙椅上，环视着下头的群臣们，慢条斯理地问：“选秀一事，你们谁还有意见？”
闻仲年白了一眼自家女儿，道：“你说这个节骨眼上，谁敢再提选秀一事？”
保不齐就要被陛下再硬塞几个女人了。
听完父亲的话，闻雪英觉得好笑又惆怅。
陛下这一招，可真是够狠的。
只是由此也看得出，陛下对选秀一事，当真是没半点兴趣。
闻雪英不禁怀疑，陛下莫不是对女人已经失去了兴趣，亦或是有什么隐疾？
这样想着，闻雪英顿时觉得头疼不已，未来要做的事，恐怕比想象中还要难上几分。
但，她不会后退。
＊
父女二人又闲聊了几句，鞠衣走进来道：“老爷，小姐，刚夫人派人来传话，说是茉阳郡主听闻小姐身体有恙，特登门探望，不知小姐要不要见一见？”
“茉阳郡主？”闻雪英乍听到这个名号，一时还没想起茉阳郡主是谁。
鞠衣提醒道：“小姐，茉阳郡主是仁献皇后的侄女，半年前与咱们在城外驿站有过一面之缘。”
闻雪英微微一愣，思绪回到半年前。
那是她与靖桓宇相识的日子。
那日她自宁州回京，行至京都外的最后一个驿站时天色很晚了，连日的奔波赶路，闻雪英觉得疲累，也心疼随护的侍卫们疲惫，便下令在驿站歇息一晚，第二日再继续赶路。
那驿站距离京都大门不过几十里，原以为不会有什么风险，谁知睡到半夜，外头突然就响起了兵器相撞之声。
闻雪英和鞠衣琥珀主仆三人被惊醒，混乱中得知驿站还住了一个商队，因此招致了山匪打劫。
琥珀取出腰间缠绕的长鞭，不可思议道：“哪里来的山匪这么大胆，敢在此处行凶？”
她一边疑惑着，一边和鞠衣两人带着闻雪英从驿站后门而出，没成想驿站的后门也被山匪给围住了。
那些山匪人数颇多，本事也不小，鞠衣和琥珀既要与他们打斗，又要分神护着手无缚鸡之力的闻雪英，没几个回合两人就败下阵来，身上也带了伤。
琥珀啐了一口骂道：“天杀的，难道今日咱们要交代在这儿不成？”
鞠衣冷静道：“别说这种丧气话，无论如何要护好小姐。”
当时的情况实在紧急，眼看着一批又一批山匪围了上来，闻雪英惊慌失措，浑身抖如筛糠。
她们主仆三人在驿站后门与山匪周旋了约摸一刻钟，前院的护卫始终不曾出现，闻雪英心想多半那些护卫们早已遭遇不测，恐惧让她不由自主地流泪，几乎要开口让鞠衣和琥珀先走，想着能活一个是一个，总不能全交代在这。
就在这个令人绝望的时刻，突然有一道高大身影从天而降，他一把揽住闻雪英的腰，纵身一跃便将她带离了混战中心，仿佛从高空俯冲至地面捕食野兔的鹰隼，动作敏捷，不见拖泥带水。
脚底突然悬空，闻雪英的恐惧更甚，她惊呼一声，下意识就抱紧了身边的人，以至于那人已经带她落到了地面，闻雪英还是紧紧靠在他胸前，半晌不敢睁眼。
“来人，拿下他们。”头顶响起一道沉稳坚定的发号施令之声，接着又是温润的关切：“姑娘，你没事吧，有没有受伤？”
闻雪英意识到有人来救她们，她应该向这人道谢，可方才所受惊吓实在过大，她一时难以冷静，只是不停地喘着粗气。
救她的人似乎极有耐心，一下一下轻柔地拍着她的后背，一边细声安慰她：“姑娘，没事了，不过是些乌合之众，我的人已经将他们解决了。”
他轻拍自己后背的手掌仿佛带着巨大的魔力，闻雪英逐渐冷静下来，侧头瞥见鞠衣和琥珀的确已经收起了武器，正往她这边跑。
鞠衣和琥珀身上有血，也不知道是谁的血，闻雪英迎上去，心里担心急了。
好在两人信誓旦旦地告诉她都是些小的皮外伤，一会儿上点药就行，闻雪英稍稍安心，这才回神看向救她的人，这一看，闻雪英再度愣神。
眼前的男子身形高挑，眉目清秀，闻雪英看过去时，他正微笑，那笑容在火光与月光的印照下，耀眼夺目而又摄人心魄。
闻雪英觉得自己的心跳在那一瞬间停了。
“小姐，您自己没受伤吧？”鞠衣和琥珀的关怀声让闻雪英回了神，她忙低下头，微微福身道：“多谢公子出手相助，救命之恩，无以为报。”
顿了顿又低声道：“不知公子尊姓大名？”
男子正要开口，他的侍从这时提剑走了过来，“回殿下，山匪已全部伏诛。”
殿
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