29.七夕
“我就不去凑热闹了。”
晌午，季蘅靠坐在池西亭榭的簟子上看书，难得好友这时段过来探望自己，特意给她分了盏甜甜的果酿。
善印今日所穿甚显绮丽厚重，她捏起一角巾帕，轻拭鬓角的汗渍，就怕弄花精致妆容：“敢情我刚才算白费口水了？”
“哎，我虽姓甄，却不擅针，何必上赶着丢脸，还是藏拙避妍为妙。况且，那种拘谨场面，连箸匕都不敢多动，实怕浪费了美景良辰。”
闻此解释，她亦有同感，不自觉点头，后又猛然想起什么，勉强笑了笑，转而旁敲侧击：“可帖子确是袁府文夫人亲自下的。这邺城你初来乍到，若贸然拒了，似乎有些欠妥吧！万一大家都疑你不懂礼数，是孤僻骄恣之人。闺妇间，往后恐不好立足。”
乞巧节，文夫人在袁府掬华园办了个兰夜赛针宴，每年不落，据说这次邀请了满邺城的待嫁贵女，那场面一定百花争妍，颇具亮色。
“谈不上误会，礼数我一向就不太懂，也没想着与谁合群，”季蘅盯了眼自己新染的珍珠粉指甲，懒散道，“怪罪便怪罪吧，倒比她们错觉我是个好拿捏的软柿子强。”
“哼，大嫂还总念叨我孩子气，要我看你更不明事理些，”善印佯作嗔怒地点了下季蘅的额头，“怕是忘了你家兄长正为谁做事？”
季蘅却不在意地反驳：“甄尧的前程岂是一场乞巧宴就能轻易断送的？若真如此，要么是他太没本事，要么是对方不值当。”
都到袁绍麾下效命了，职业生涯属于岌岌可危，巴不得从此不被重用，高低甄尧还有袁熙等僚友相护，用不着自己操心。
“当真不去？”
“嗯，不去了。原是想约着你一块去逛夜市的……”她顿了顿，“既然你们今晚都有宵宴要赴，那就改天吧。我个人留在家中，继续布置院子，好不劳碌。”
“又唬我，谁信你肯乖乖待在屋里，半步不出的？”善印扯了扯袖子，无奈叹气，“罢了，只此一次，就哄说甄五娘今日实在身子不停当，难以赴宴，改日再登门赔罪。谅文夫人通情达理，明面上也不会太计较的，不过，你千万藏好了，可别我那边一赔笑完，你就大摇大摆地出现在街市上逍遥！”
季蘅献媚般笑脸以待：“多谢，下次定请姐姐吃好酒。”
等送走好友，她直接回了集芳馆，已经暗自琢磨今晚的安排。
刚进院门，只瞧见红枭一人，安静蹲在墙角打理庭院，还搂着个篾篓拔野草。
“这块种的是什么？”
“回娘子，按您之前的吩咐，让花匠撒的玉兰种子，还有一些驱蚊的百里香。”
“你辛苦了。”季蘅有些不好意思地笑笑，最近有些瞎忙碌，她都快忘记这事了，又问，“可知缦双她们去哪了？”
“缦双说您这几日睡得不太安稳，大约是择席，便去药房抓了茯苓、酸枣仁、百合……现下应当正看着汤。细宝倒是抱着东西刚进屋。”
“好，我知道了。拾掇完这些，就赶紧去用晚膳吧，听说彭姑煮了条大鱼，若去得早，这鱼肚上的肉肯定归你了。”
季蘅掀帘进到内室，果然，细宝那丫头正藉坐在席边归置衣奁。
早前让细宝找到卢宽，托他在郊西的芦苇荡租条小舟，再往里头偷藏几盅美酒——想必已是万事齐备了。
又见软塌中央明晃晃摆着条黄粉间色九破交窬裙，忽然眼前一亮：“这裳裙怪眼生的。”
“噢，孟家侄子探亲回了，这是他孝敬您的手信，刚托雁弩送过来的。”
季蘅这才隐约想起，之前是跟孟觉苦提过想要条黄舞裙，没想到他真把自己随口一提的话记在心里，不由感到惊喜。
“奴婢仔细瞧了，布料和做工都是极好的，还特意浆洗熏香过。”细宝却话锋一转，几分尖酸地讥诮，“他好了不起，小小杂役，就拿那三瓜两枣的，竟没有贪便宜买烂货。”
“你更了不得，张嘴就叫我扫兴。”
“那不能够，奴婢逗趣的。”
“赶巧了，我夜里就穿这条。”季蘅轻搡细宝的肩膀，肆意踞坐榻上，边问，“把我上次画的那张骑马图裱好，外加两罐鹿角胶，改日一并送给孟觉苦，权当是还礼了。”
“是。”
“还有，交代卢宽的事，办妥了吗？”
“都已备好了。他啊，还起誓一定不告诉三公子，若敢违背，来世变个绿毛龟，给娘子踢着玩。”
“我踢他作甚，还累得脚疼。”
细宝忙替她捏腿，也笑说：“不消娘子动气，奴婢提早帮您教训他。”
瞬眼夜幕降临，卢宽驾着马车，偷偷从甄府后门，通过平灵街，往城郊驶去。
接近墨一般的深蓝缓缓晕开，天与水缀满灿烂小星，虫鸣吱吱，芦浪阵阵。
“五娘子您请。”
扶季蘅下马车时，卢宽恭敬佝着腰，连头也没敢抬。
“那船正隐于芦苇荡中，其间有一艄公，您若觉着不便，可直接遣开。小仆就在此守候，竖直耳朵，等您吩咐。”
于是，季蘅对身旁的细宝说：“我想独处一会儿，你与他就在这边候着。”
“夜里黑，湖边危险，娘子您一个人不害怕吗？”
她则洒脱答：“我只怕不够自在。”
说罢，便接过灯笼，提着那一点光，只身来到湖边。
芦苇丛中的船头隐约跪坐一人，她本想开口遣走这名艄公独处，却见那人擎着酒葫芦，陡然站立。
“快立秋了，更深露重，该喝些醇酒暖暖。”
孟觉苦回头，朝季蘅微微笑道。
多时未见，他似乎在寻亲路上重拾了活气，变得洒脱自信，不再那般克己。
如今的他是一只放归阔野的白鹤，被芦花簇拥，立于满船星河之上。
季蘅没感到太意外，晚风吹得她畅快舒坦，此刻心底悄然涌起的欣悦，比石榴浸酒更叫人沉醉。
“你怎么在这？还把我藏的酒喝了。”
“我就是今晚的艄公，一切听从娘子调遣，至于这报酬，半壶美酒足矣。”
“好，那拜托这位艄公了，”季蘅款款走来，“请你划到水中央。”
“小心。”见她踏上小舟，孟觉苦连忙伸手相迎，而轻轻摇晃之间，季蘅也下意识反扣住对方的手臂。
“幼时我曾因落水，害了一场大病，按说合该忌惮这些江河湖海的。”她站稳后，欢欣落座席上，“可我还是向往得紧，总是记吃不记打。”
孟觉苦却重复道：“娘子当心。”
“我又非弱不经风的人，尚可无忧快活一阵。”
他沉默地在一旁摇桨，季蘅则拿过葫芦，豪迈仰面倒了几口，洒漏的酒滴难免弄脏衣襟，却不甚介意，只笑问：“多谢你的手信，这裙裳是在哪买的？真好看。”
孟觉苦顿了逾时，才答：“雒阳，我顺眼瞧见了，忽想起你那
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